边城故事(134)_司马紫烟

一三四

　　白一忠和单大忠的脸色都显得不大自然，这是因为他们没有谈判的筹码，不敢摊牌，在气势上就先矮了半截。

　　坐下后，白一忠干咳了几声，首先开口道：“贤侄女，我的来意你心里明白，就不必再多说了。”

　　白素娟道：“当然用不着多说，咱们叔侄俩，应当先谈公事，再叙私情，而且必须公事公办。”

　　白一忠又干咳了两声，却望向罗奇道：“罗大侠，白某祝贺你，又替敝侄女素娟立了一次大功。”

　　罗奇先是一楞，但很快就明白了是怎么回事。因为他和洪云飞一路上有两三天的朝夕相处，虽然从未透露真实姓名和身份，但那两名家丁和轿夫回去一描述，对方岂能猜不出是他和沙老五。

　　于是淡然一笑道：

　　“抱歉得很，在下帮了白姑娘一点小忙，竟让贵方南路洪大会主受害不浅。不过，这也许是天意。”

　　“罗大侠这话？……”

　　“在下和洪云飞一路相处融洽，毫无恶意。至于遭到北路拦截，绝不在在下预料之中，所以在下才说这是天意。”

　　白一忠尴尬笑了几声道：“那就开始谈谈正题吧！”

　　罗奇道：“谈正题白副会主该和白姑娘谈，在下在这里只是一名外客，什么都做不了主。”

　　白一忠转过头来道：“贤侄女，你有什么条件，就请提出吧！”

　　白素娟不动声色道：

　　“叔父在来这里以前，必已得过洪大全的指示，他准备答应什么条件，就请叔父先说出来听听！”

　　白一忠尴尬陪笑道：“洪会主答应的条件，贤侄女未必同意。由贤侄女直接提出来，不是更容易解决问题吗？”

　　白素娟摇头道：“若侄女先把条件提出来，那可能就没有转圜的余地。”

　　白一忠顿了顿道：

　　“好吧！洪会主答应以十万两银子，赎回他的夫人和洪少爷。”

　　白素娟冷笑道：

　　“十万两？太少了吧！北路虽然穷，但还不在乎这点钱。”

　　白一忠顿了顿道：“贤侄女，你该仔细想想！”

　　“想什么？”

　　“贤侄女该心里有数，你所领导的北路，目前已到了山穷水尽的地步，而且只剩下不足千名弟兄，十万两银子不是小数目，不但可以救急，也足够几百人好几年的粮饷所需，贤侄女若还不肯答应，那就太欠考虑了！”

　　“我不想多考虑。”

　　“那么就请贤侄女把你的条件提出来吧！”

　　“我的条件很简单，不需洪大全花一分钱。”

　　“贤侄女请讲！”

　　“洪大全马上南撤，把叶尔羌让出来，再南撤五百里，那时候我就交人。”

　　白一忠面有难色道：“若洪会主由温宿和拜城撤到叶尔羌南五百里路，那要多久时间呢？”

　　白素娟冷笑道：“那是他的事，撤一年也好，撤半年也好，一切看他了。”

　　“是否要等洪会主撤到叶尔羌以南五百里以后才交人？”

　　“当然必须在他撤到指定地点以后，侄女才能交人。”

　　“洪会主是否已撤到指定地点，贤侄女如何知道？”

　　“侄女不是吃饭不做事的，至少对洪大全的行动还能了如指掌。”

　　“就算洪会主按照贤侄女的规定撤退完毕，交人地点又准备放在那里？”

　　“届时就请叔父再来和侄女见一次面，双方当面会商。”

　　“这样说，我今天不是白来了吗？”

　　“叔父若想今天就把柳如花和洪云飞接回去，那当然不可能，但叔父却绝对不算白来。”

　　“不是白来是什么？”

　　“叔父若不来，有谁能把侄女提出的条件转告洪大全？”

　　白一忠转头望笔单大忠道：“单执事，你有什么要说的话没有？”

　　单大忠双颊抽搐着道：“这么久的时间，只怕太苦了夫人和少爷。”

　　白素娟道：

　　“单执事放心！没有人会虐待人质的。若柳如花和洪云飞死了，我还凭什么条件和你们会主谈判。”

　　单大忠不再吭声。

　　白一忠顿了顿道：“贤侄女是否可以再重新考虑一下？”

　　白素娟整了整脸色道：“叔父用不着再多说什么，若洪大全不肯答应条件，事情反而简单了！”

　　“贤侄女的意思？”

　　“侄女干脆杀了柳如花和洪云飞，事情不就简单了吗？”

　　白一忠不由心头一震，咧了咧嘴道：“贤侄女千万别发脾气，我现在就回去把你提出的条件转告洪会主，然后再来向你覆命。”

　　白素娟站起身来道：“叔父何必这样客气？你是长辈，交代一声就行了，覆命二字，侄女如何敢当？”

　　白一忠也站起身来道：“单执事，咱们走吧！”

　　白一忠和单大忠走后，陈大忠第一个开了口：“姑娘这样做，属下认为不太妥当。”

　　白素娟不动声色问道：“陈叔叔认为那里不妥？”

　　陈大忠道：

　　“白一忠说的很对，咱们现在确实已到了山穷水尽的地步，有了十万两银子，足够好几年的粮饷所需，也有了发展力量的资本，这条件姑娘为什么不肯答应？”

　　白素娟摇摇头道：

　　“陈叔叔说这话，可能没有进一步的考量。”

　　“属下那里考量不周？”

　　“洪大全在温宿和拜城驻扎了好几千人马，他把人赎回去以后，若立即发动攻势，把咱们重重包围起来，那十万两银子，可能很快又回到他的手中。”

　　“姑娘说的虽然有道理，那么他以前为什么不发动人马，把咱们重重包围呢？”

　　“以前他至少还有顾虑，如今为了夺回十万两银子，又心怀老婆儿子被掳之恨，他就不可能考虑得太多了。而且另有一件事，我始终不曾告诉任何人，现在我已决定让大家知道。”

　　白素娟此话一出，立刻引来所有目光，齐齐盯在她的脸上。

　　白素娟一字一字的道：

　　“这秘密只有先父和我知道，当年先父曾得到一批价值连城的珍宝，埋藏在当时的伊犁总堂一个秘密之处……”

　　陈大忠迫不及待的问道：“姑娘是怎么知道这件事的呢？”

　　白素娟道：“先父在临终前，曾派出一名心腹手下，送回一封家书。家书上言明要我十年之后，带着本会的最高信符九龙玉佩前往伊犁接任红灯会主，这事三位叔叔一定知道的？”

　　陈大忠颔首道：

　　“这是令尊白前会主的遗命，曾当场宣布过，不然姑娘三年前凭什么能来接掌会主呢？

　　又有谁肯承认呢？”

　　白素娟接道：

　　“在那封家信上，先父提到了埋藏珍宝的事。家书上说那批价值连城的珍宝，是留给我做嫁妆的。”

　　“三年前姑娘到了伊犁，可曾找到那批珍宝？”

　　“我按照家书上指示的地点，很快便找到了。为了不使人知，还是自己一个人趁夜挖掘出来的。”

　　“姑娘把那批珍宝怎样处置的？”

　　“由于红灯会南北两路分家，当北路总堂在叶尔羌设立时，我就把那批珍宝带到叶尔羌，也埋藏在地下。”

　　陈大忠如有所悟的道：“原来姑娘是想回到叶尔羌，所以才向洪大全提出南撤的条件。”

　　白素娟点点头道：

　　“不错！若不回叶尔羌，又怎能取出那批珍宝呢？”

　　她神色显得无比严肃，长长吁一口气，继续说道：

　　“那批珍宝，价值何止十万两银子，我已决定把它变卖后，做为咱们北路弟兄的粮饷所需，同时将来也不愁没钱扩展武力。”

　　陈大忠顿为感动的道：“使不得！这是老会主留给姑娘的私产。而且还是置办嫁妆用的，姑娘实在没必要拿出来公用。”

　　白素娟正色一笑道：“北路已经到了这种地步，还提的什么私产。而且像我这样的女人，又有谁肯要呢？既然没人要，还置办的什么嫁妆。”

　　“姑娘太客气了。像你这样一位姑娘，只怕连皇帝见了也喜欢，怕的是你的眼光太高，不肯轻易下嫁。”

　　“陈叔叔太抬举我了，像我这种女人，说得好听一点是女强人，在一般人眼中，多半会认为是女强盗，谁肯要女强盗做妻子，连女强人只怕也很难嫁出去。”

　　罗奇忙道：“别说这些题外话了，既然那批珍宝在叶尔羌，白姑娘自然要提出南路后撤的条件。”

　　牛本初插言道：“洪大全是否按照规定撤走，咱们只怕很难查清楚吧？”

　　白素娟道：

　　“到时候我会派出弟兄，化装成一般百姓，先混进温宿和拜城，如果这两处地方确实已无南路人马，再南下混进叶尔羌。总之，若不弄清楚，我是不会交人的。”

　　牛本初默了一默道：“只是属下担心，很可能上了洪大全的当。”

　　“牛叔叔认为洪大全会怎样要咱们上当？”

　　“属下担心当咱们回到叶尔羌后，洪大全得到了人，便马上倾巢而出，向北进攻，将叶尔羌团团围住，咱们只剩下不到千名弟兄，如何抵挡得住，困也把咱们困死了。”

　　“牛叔叔所说的这些，早在我的预料之中。”

　　“姑娘既然也料到这一步，那又何必要洪大全撤出叶尔羌？”

　　“现在就明告三位叔叔，我根本就不打算再进驻叶尔羌，逼洪大全撤出叶尔羌五百里，目的只是要取出那批珍宝，有了那批珍宝，在目前来说，比什么都重要。”

　　白素娟接着又道：“预料最近几天不会有什么事，大家就请回去休息吧！”

　　一连几天过去，果然风平浪静。

　　又是几天过去，白一忠仍不见到来。

　　这使白素娟渐感不安，若洪大全一直拖下去，毫无疑问吃亏的是自己的一方。因为洪大全可以放心，白素娟绝不敢杀害柳如花和洪云飞。

　　直到半月后，白一忠终于来了。

　　这次只是他一人，单大忠并未随行。

　　白素娟仍然召集三位堂主在大帐接待，另有罗奇参加。

　　白一忠一坐下就道：

　　“抱歉抱歉！让贤侄女等了半个多月，你一定很着急吧？”

　　白素娟扳起面孔道：

　　“莫非洪大全不想接受条件吗？别忘了他的老婆孩子在侄女手里。如果叔父再晚来几天，就干脆替他们收尸吧！”

　　白一忠堆着笑睑道：“贤侄女误会了，其实洪会主比谁都着急。”

　　“他如果焦急，为什么到现在才给侄女消息？”

　　“素娟，我的话还没说完。”

　　“叔父请说！”

　　“洪会主为了及早赎回他的夫人和儿子，已连夜先行撤出温宿和拜城，目前仍继续南撤中。我身为副会主，当然必须协助他调度指挥，就为了这些，才耽误了来和贤侄女见面。”

　　“这样说，洪大全是按照侄女的行动行事了？”

　　“洪会主为了老婆孩子，贤侄女就是条件再苛，他也不能不同意。你若不信，不妨明天就派人到温宿和拜城看看，若能看到南路的人，你尽管杀了他的夫人和孩子，那是他罪有应得。”

　　“既然叔父这么说了，侄女当然相信叔父的话，洪大全目前人在那里呢？”

　　“他仍在继续率队后撤，预计十天之后，便可退出叶尔羌。我今天来，就是要请贤侄女决定交人地点。”

　　“地点当然是在叶尔羌之南。”

　　“可是总要有一个确实地点，洪会主才方便接人。”

　　“我不须洪大全派人来接。”

　　“洪会主不派人接，事情又怎能办成？”

　　“叔父放心！柳如花和洪云飞都有一身好武功，侄女只要放了他们，还怕他们找不到洪大全？”

　　白一忠显出一脸尴尬模样，若连个交人地点都得不到肯定答覆，他岂不等于被白素娟摆了一道，不觉咧嘴道：

　　“贤侄女，你这不是让我这做叔父的为难吗？若连个交人地点都没有，只凭你这一句话，我拿什么向洪会主覆命？”

　　白素娟整整脸色反问道：“难道叔父就只相信洪大全，不相信侄女？”

　　白一忠干咳着道：“话不能这么说，空口无凭，我可以相信你，但洪会主却不一定相信你。”

　　忽听陈大忠吼道：

　　“白一忠，你根本就是洪大全的走狗。白姑娘虽是你的侄女，但却至少比你好上几百倍，她从来没说过半句不算数的话，你如果不相信，那就干脆回去好了！”

　　白一忠万想不到陈大忠翻了脸，自己却又不敢发作。因为他坏疑这是白素娟的授意，一旦闹翻，岂不误了洪大全的大事。

　　想到这里，连忙又堆下笑脸道：“陈老弟的性子，好像愈来愈火爆了。素娟是我的侄女，我若连自己侄女的话都不相信，那还算是一个人吗？”

　　陈大忠哼了声道：“既然相信，为什么却又说空口无凭，难道还要我们姑娘立个字据给你才成？”

　　白一忠不由张口结舌，答不上话。

　　白素娟不能让白一忠太难堪，忙道：“陈叔叔不必再说了，免得伤了和气。”

　　说着，转头向白一忠道：

　　“叔父，侄女现在就请你老人家回去转告洪大全，只要他能按照规定撤到叶尔羌以南五百里，柳如花和洪云飞很快就会回到他的身边。”

　　白一忠咧了咧嘴道：

　　“可是贤侄女总要把话再说明白些。”

　　白素娟道：

　　“好！侄女现在就明告叔父，洪大全已连派叔父长途跋涉来到这里两次，侄女对叔父的辛劳，早就过意不去，所以下次侄女会主动派人和洪大全连络。”

　　“贤侄女要连络什么？”

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