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一零一


  “罗爷放心!我会小心的。”

  牛本初走后,白素娟道:“如果叶尔羌已被洪大全盘踞,那么本会的总堂……”

  罗奇一叹道:“很难讲!情况好些是被迫北撤,如果情况坏……”

  “怎么样?”

  “不方便讲,等牛堂主回来以后便知分晓。”

  正说话间,一名红灯会的弟兄闯了进来道:“大魁首,房东老大爷回来了,要不要把他叫来问问?”

  白素娟忙道:“快快请来!”

  这位山居人家的屋主是汉人,叫曹万年,六十多岁,人很老实,不大一会便走了进来,向白素娟哈了哈腰道:

  “小老儿拜见大魁首!”

  他从前并未见过白素娟,称呼大魁首,显然是那名红灯会弟兄告诉他的。

  白素娟连忙还了一礼道:

  “曹老伯快别这样称呼,就叫我白姑娘好了。”

  “小老儿不敢。”

  “连红灯会的人都这样称呼我,曹老伯是客人,更用不着客气了,快快坐下讲话!”

  曹万年告了坐道:“姑娘可是从太行山回来的?”

  “曹老伯是怎么知道的?”

  “贵会弟兄从前常有人住在这里,是他们说过姑娘和一位罗爷的到太行山去了。”

  白素娟指指罗奇道:“这位就是罗爷,你有话快讲!”

  曹万年叹了口气道:“姑娘回来得太晚了!”

  “是否本会出了事情?”

  “原来姑娘还不知道?”

  “我刚由太行山回来,尚未进城,也未遇到总堂的人。”

  “姑娘这一步是走对了,如果贸然进城,只怕……”

  “曹老伯快说下去!”

  “贵会北路的弟兄,已经有两三个月没再到这里来,所以小老儿知道的并不多。”

  “曹老伯知道什么就说什么。”

  “小老儿听说姑娘所属的北路总堂已经撤走了,目前叶尔羌城已被南路占领。”

  好在白素娟已有心理准备,并未过份吃惊,顿了一顿再问道:“北路的弟兄是否有伤亡。”

  曹万年苦笑道:“打仗那有不伤亡的,小老儿听说南路为攻打北路总堂,直打了三天三夜,看来伤亡情形必定很严重。”

  白素娟不觉一阵心酸,再问道:“曹老伯还有别的消息没有?”

  曹万年想了想道:

  “小老儿和老伴今天是进城探望儿子,听说南路目前仍在继续追打北路,非把姑娘的北路彻底打垮不可。”

  “目前北路退到什么地方去了呢?”

  “这个小老儿不大清楚。”

  白素娟喟然一叹,半晌才道:“曹老伯可以回去了!”

  曹万年站起身,临走时道:“姑娘千万别进城,要走最好向北走,想办法和你的弟兄会合。”

  白素娟眼看曹万年出了房间,望了罗奇一眼道:“罗大哥,想不到事情会有这么大的变化。”

  罗奇长长吁一口气道:“咱们这趟太行山的往返之行,足足在外耽误了四个多月,这么长的时间,怎会没有变化。”

  白素娟痛心疾首的跺了一下脚,道:“全怨我做错了事!”

  “你做错了什么事?”

  “当初你是准备一个人到太行山去的,我因为不放心,非坚持也跟着去不可。如果我不离开总堂,洪大全也许不会发起行动。”

  “这话说得有理,但事情已经发生了,现在自责又有何用。”

  “罗大哥,你说该怎么办?”

  “先静下心来,等牛堂主回来进一步了解状况,再决定如何行动。”

  “也只有如此了。”

  虽然全已用过晚餐,但却谁都无心上床休息。

  白素娟不忍属下们过度疲劳,只有强迫他们上床休息。

  罗奇也吩咐郝方和沙老五用不着等牛本初。

  堂屋里只剩下白素娟和罗奇两人,两人神色间都有着从未有过的焦虑。

  大约二更过后,终于把牛本初等了回来。

  牛本初身边还带着一个人,是七分堂的副堂主钱宝山。

  钱宝山是洪大全攻破叶尔羌后,奉七分堂堂主陈大忠之命,藏匿在城内搜集消息的。牛本初进城后正好和他不期而遇,便把他带来一起见白素娟。

  他和白素娟见过后,便迫不及待的道:“大魁首,大事不好了!”

  白素娟强自镇定着道:

  “大概情况,我已知道了一些,你说你的!”

  “事情就发生在你走后的半个月左右,洪大全发动大队人马,亲自前来攻打咱们叶尔羌总堂。”

  “我走后,总堂的事由陈堂主兼代,陈堂主事先是否一点消息都没得到?”

  “自大魁首走后,陈堂主日夜提心吊胆,附近百里之内都布置了眼线,事先那会得不到消息。”

  “既然事先有准备,就不至于一下子被洪大全赶出叶尔羌。”

  钱宝山颇不为然的道:

  “大魁首,莫非你不满陈堂主没奋力抵抗,那你就太冤枉他了!”

  白素娟歉然陪笑道:

  “我并没这样说,你且把当时双方攻防的情形告诉我。”


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