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| 九六 | |
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陈公威知道他的断言太过肯定，因此难令林旭心服，当下又道：“往来于这条河面上的船只，绝大部分是作水上客货买卖的，这条木船如是属仓吉镇船帮，它要不是为了作买卖而来，又何必趁夜停在杏林渡口外？” 他停了一会，又道：“何况仓吉与杏林渡两帮船家，争夺客货地盘甚烈，而那条属仓吉的木船趁夜停在杏林渡口外？” 林旭道：“它虽是乘夜而来，可是也不一定就是为了作买卖而来的呀？” 陈公威道：“不然，如果不是作买卖而来，它大可很大方地靠岸休息，杏林波的船家，绝不会干涉它。” 他接下去又道：“此是仓吉镇和杏林波两船帮没有公开扯破脸的原因，因为两帮人均有同样的默契，只要不在自己的地头上接客货，两处的船只一样可以互相停泊对方的岸边！” 陈公威的推断果然比林旭干净俐落，只听他继续道：“所以不管它是来私接杏林渡的客货也好，或另有目的也好，它的出现，如不是为了刚才所说的‘作买卖’，那么，这条木船的来意，就显然是冲着我们而来的……” 林旭道：“属下虽亦有相同的想法，只是找不出理由来支持，所以就没有说出来！” 陈公威笑道：“你刚才在你的第一种假定及第二种假定里，均提到过那双桅木船显然是为了乘夜在这杏林渡口接人或接货的，但你却忽略了另一点推断，因此你就无法找出这条木船是冲着我们而来的支持理由！” 林旭想了一想，却仍然无法找出被他所忽略的任何推论，因此便静听陈公威分析下去。 只听陈公威道：“比方说，如果这条木船来这杏林渡口所接应的人，正是我们的敌人或对头，不就是冲着我们而来的吗？” 林旭恍然大悟，道：“属下的确是忽略了这点，可是此刻属下仍然相信那条木船，不是来此接应我们的对头的！” 陈公威道：“那是因为你对目前情势，未有充分了解之故，此情自不能怪你，但实际上，我敢断言，那条双桅木船正是冲着我们而来的！” 林旭讲道：“不知大人此话怎讲？” 陈公威面容一整，道：“此船显然非如你我所料因作买卖而来，否则杏林渡船帮，不会如此视而不理，任它停在河心的，那么以杏林渡目前之情势，此船除了我们之外，难道说会为了别人而来？” 林旭登时恍然大悟，道：“如此说来，我们应该加派人力，监视那艘双桅木船的了？” 陈公威道：“那也未必见得，我们且再待半个时辰，如果我所料不差，那条双桅木船，应该已经有所行动，否则今晚咱们就有得忙！” 林旭心中虽然还存有很多怀疑，可是他一向对陈公威抱有很大信心，因此也就不再提出疑问。 当下，陈公威猝然下令，撤退所有密布在渡口的手下，同时告诉林旭道：“你先在河道上下游两处地方预先各准备一条快船，听候应用。” 林旭匆匆应命而去，独留下陈公威一个人，对着一盏明灯，皱眉沉思。 时间很快地过去，杏林镇及渡口一带，已黯无人迹，大部分的人均已熄灯就寝，敢情时刻已亥时了。 陈公威在刘宾住宿的宅院巡视一周后，就回到住处，林旭和陈公威特地请来的两名武林名手，流云手祁致远、软皮蛇蔡通，以及十几名捕快高手，早集在那里，等候陈公威前来。 他们看到陈以威之后，仍然保持肃静，充分显示出临危不乱的气魄。 陈公威请那祁致远及蔡通两人坐定，道：“此刻已是亥子之交，那条来自仓吉镇的双桅木船，却仍未有行动，看来今晚形势，将是非常险恶！” 他的表情甚是凝重，室内的人均了解这话出自陈公威之口，绝非是虚言恐吓。 只听陈公威轻咳一声，又道：“那条木船既已获得杏林船帮的默契，却没有靠岸停驶，显见它的目的是准备在河心接应的！” 流云手祁致远插言道：“陈大人若作如是推测，那么，敌人的行动，应是来自陆上了？” 陈公威点头道：“是的，祁兄料得一点也不错，如他们想自水上发动攻势，则此刻必早已经有动静了，但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势了。但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势，可能就在陆上。” 蔡通问道：“陈大人的意思，莫非是指那条木船之出现，仅是敌人声势而已？” 陈公威缓缓道：“岂止是虚张声势而已，如我所料不差，敌人摆出那条船，很可能是为了声东击西！” 他这话已经说得够明白了，因此室中诸人莫不露出紧张之神色，只有陈公威依然保持冷静的态度。 但是令陈公威忧心的是，到目前为止，他还是没办法查出敌人的身份及来意。 像这种敌明我暗的形势，对陈公威来讲，最伤脑筋不过，是以，他飞快地运用心思，想扳回上述敌我双方的暗斗均势。 而想要扳回这种均势，陈公威认为，只有设法使敌人露脸，好从敌人之身份进而推测他们的来意，要敌人露脸的方法，当然以伪装查缉那停在河面的木船为最有效。 陈公威的看法是这样的，如果他们这一方面动员人力，作出要查缉河面木船的姿态，那么隐伏在陆上伺机而动的敌人，必然以为他们中了调虎高山之计，而施行声东击西的手段。 这时，陈公威当然可以预伏高手，在陆上施行反击，以瓦解敌人的攻势。 话虽是这样讲，但是陈公威知道，查缉水面的行动，必须他亲自出马才行，否则敌人必定不会中计。 然而应该由谁接替他负责陆上反击的行动呢？这是陈公威考虑再三的问题。 他深知陆上将是双方主力之接触，如果人手安排不妥，万一弄巧成拙，他的一世英名将会因之付之东流的。 陈公威沉吟良久，终于作了决定，道：“目前咱们不能坐等敌人的行动，就只有倾力采取主动！” 祁致远问道：“我们根本就不知道敌人在何处，如何能采取主动攻势明？” 陈公威当下将他的计划说了出来，他请流云手祁致远、软皮蛇蔡通协助林旭，负责守护刘宾寄宿的宅院，由他带领所有捕快高手，佯装将大举查缉那双桅木船。 他做了这项安排之后，座中的人大部均已知道了他的用意，立刻显出跃跃欲试的表情来。 这些表情看在陈公威的眼内，使他宽慰不少，因为这种表情，正表示这些人信赖他的安排之故。 陈公威分配了人手之后，并约定好双方的联络信号，立刻出动。 这时杏林渡口河堤及街巷，早已经又出现了大批身着公服的捕快，便衣密探及暗桩已经布置要当。 这样子大张旗鼓，当然是陈公威有意摆出来的，他不仅将随行捕快全部动用上，而且还征集杏林镇及附近县城的捕快线民。 陈公威自己则在两名得力助手陪同之下，威风十足地来到了杏林渡口码头旁。 他表情凝重地站在堤上，注视着远处那只双振木船，等候他的手下准备船只。 晚来凉风在他的脸上拂动，使得他的脑筋更加清醒，他预料得到这场拼斗，将是一场冒险举动，但此刻已不容他犹豫下去。 他看看船只早已备妥，于是下令二十名手下分乘两条船，他自己则和他那两名得力手下，另乘一条快舟押阵。 三条船很快地便驶近那条诡异的双桅木船，陈公威在离那条木船约三丈远之处，即下令停止前进，同时命人向那条木船喊话。 一名捕快应命向木船高喊数声，那条木船突然灯火大亮，甲板上出现了三名袒上身着长裤的壮汉，各抱一把刀，伫立在灯光下，看来威武之至。 |
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