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  端木笑道:“我要告诉她说,她已替我们女子挣回莫大的面子了。”

  雷世雄本想暗暗激她全力与秦霜波争胜,那知她竟然这么说法,晓得自家的心计已经落空。当下向詹夫人打个眼色,詹夫人便道:“小姐虽然说得有理,但依敝座看来,小姐的才慧或者可以压倒秦姑娘,这一来,你和秦姑娘一文一武,并立当世,岂不更妙么?”

  崔阿伯忍不住道:“是啊,老奴也是这样想法。”

  端木笑道:“假如在陆地上,测算敌情,点将布阵,谅那秦姑娘非是我的对手,但在这水面上,行止进退,皆须仰赖船只,情况就大不相同了。”她虽然没有说出比不上秦霜波,但口气中已表示她全无把握。

  外面的水手继续报告敌船情况,李舵主突然用较为紧张的口吻向雷世雄道:“照对方现下的位置推测,可知速度已增加了不少。”

  雷世雄道:“对方增加速度之时,你们竟然没有瞧出来么?”

  李舵主道:“正是如此,属下大胆猜测,敌船一定有水道高手主持。”

  端木芙突然问道:“假如敌船上并无高手,则速度忽增之事,能不能解释得通?”

  李舵主沉吟一下,道:“敌船速度虽增,但所增有限,因此之故,他们可能碰上一阵顺风,亦会如此,不过属下却不愿如此猜测。”

  端木芙没有再说,然而舱中的紧张气氛已大为冷淡。因为事实上既然尚有别的可能性,使敌船驶行得快了一点,则在真相未明之前,自是不须过于忧虑。

  雷世雄想了一下,道:“李舵主,你还是认为再驶前数里才合围比较上算么?”

  李舵主道:“若在该处合围,敌船无论如何都不能利用湖中岛屿了,这本是原先的计划……”

  雷世雄道:“那么现在呢?”

  李舵主道:“目下风向末变,风力颇强,一如咱们定计时的情况,照理说自应维持原议,可是敌船航线忽然偏歪,速度已略有增加,却又甚是可虑。”

  雷世雄道:“假如你在敌船之上,将以何法突围?”

  李舵主沉吟忖想,突然面色一变,道:“属下记得有一种驾船之法,可以藉转换方向之时,把速度增加数倍,假如敌船真用此法,咱们就不易截住他了。”

  雷世雄断然下令道:“立刻缩紧包围圈。”

  李舵主奔出去,但听号炮连响三声,那散布在七八里方圆的数十快艇,立刻调头增加速度。

  雷世雄稳坐如山,面色沉凝,只听李舵主报告道:“敌船双桅主帆全都扯满,并向缺口处转弩驶去,哎!他们好快啊,看来恐怕要被他们突围而出了。”

  雷世雄面色丝毫不变,沉声道:“既然如此,李舵主你进来,咱们改订追逐之计。”

  李舵主应声入舱,面上现出迷惑的表情,道:“敌船上不知是那一位高手主持,属下总算是大开眼界,得见双桅大船能够驶得如此迅快。”

  端木芙眼见雷世雄气度不凡,又极有决断,心中暗暗赞叹佩服,当下起身凭窗望去。只见远处一艘双桅大船,挂满了帆,正以弧形航线向西北方驶去。乍看不觉其快,但由于四不有快艇也在疾驶包围,是以显得出这艘大船迅若奔马般疾驶。果然片刻之间,已脱出快艇的包围网,向一座岛屿驶去。

  她望著帆影,微微一笑,忖道:“我若不是有心暗助罗公子,早就可以从不少迹象中,指出这一艘双桅大船必是曲训练精良的船师驾驶,自然船上免不了有一位水道高手主持。”

  她耳中听到李舵主以烦恼的声调说道:“属下如若晓得敌船上是什么高手主持,那就好了。”

  雷世雄道:“现在定须追上他们,才能够知道了。”

  端木芙忽然插口问道:“李舵主,假如你晓得敌人来历,就有把握追上他是不是?”

  李舵主忙道:“这太湖中岛屿无数,湖面辽阔无比。假如不知敌手是谁,恐怕连影子也摸不到,如若晓得,属下就可以根据他的性情和特长,定下追逐路线,这才有希望追得上,并非一定可以追上。”

  端木芙道:“那么我告诉你吧,此船船身经过特别设计,与常见者不同,由此可知多半是从长江来的。”

  柴骏声插口道:“何以见得是从长江来的呢?”

  端木芙道:“这太湖虽有二万六千顷之广,但李舵主一向出没此湖,声名甚著,假如此船曾在太湖航行,李舵主纵或未曾亲见,他百余手下也应该见过,既然他们不能指示出此船来历,可知从未见过,此湖西受天目茅山二脉之水,东会吴淞黄蒲诸水出海,由此可知除了从长江转入此湖,绝无其他来路了。”

  众人都觉得有理,俱不做声。端末芙又道:“我听李舵主的口气,得知他虽是水道名家,却也未见过那等转向增速的驾船之术,由此可知这一手法极是高明,若非有一批训练精良的水手,能得依令行事,换了别一帮水手,那主持之人亦是无法施展。”



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