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| 一六三 | |
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那辆马车在大街上当然不能驶得太快，但也不慢。薛、李二人眨眼间就追到车后。薛陵一瞧街上许多行人都在瞧着，只好紧紧跟着这辆马车，一直到了郊外，他才加快脚步，奔到马车旁边。 李三郎十分机警，他一下子就跃上前座，打算制服车把式。谁知方跃上去，那个赶车大汉已双手把缰缏奉上，道：“您瞧着办吧！”，他这一手大出李三郎意料之外，当下没有伸手去接，沉声道：“停在树下。” 马车迅即停在道旁的树荫下，薛陵双目锐利地盯着车厢，方在考虑如何动手，却见帘子唿一声掀起，露出一张秀丽的面庞，含笑盈盈，道：“你果然跟我来啦！” 这张面庞使得薛陵大为振奋高兴，顿时收回了剑拔弩张的姿势，道：“琼姊几时到南京来的？” 原来这个秀丽女子是以智谋称绝天下的纪香琼，她笑道：“我只低叫了一声救命，你就奋不顾身的追上来，可见得当真是侠肠义骨之士。” 薛陵笑一下，道：“别开玩笑了，你引小弟到此。一定有什么用意。哦！对了，三郎请下来，见见琼姊。” 李三郎跃落地上，向她行了一礼，他们早就见过，那一次李三郎冒充薛陵，在许家暂时瞒过金明池，就是纪香琼的安排。 纪香琼道：“我前天已抵达此地，也是投宿在安旅客栈，只不过你们没有见到我们罢了。” 薛陵道：“金兄现下在什么地方？” 纪香琼道：“我教他暗中跟随阿茵，以便有事驰援，却想不到那儿是方锡他们的秘密住址。” 她走下马车，和他们一同走入林后僻静的地方，这才问起有关朱公明之事。 薛陵把朱公明现况一一说出，那是刚刚从李三郎口中听到的消息，接着又说出他目下是朝廷命官，不能大意狙杀的困难。 纪香琼笑道：“这事何难之有，古往今来，多少暗杀之事都是假藉别的名目行之，方法多的是。例如我们杀死朱公明之后，不论他伤口如何破碎，我都能收拾得好像是他遭遇意外一般，若然不用此法，亦可以使用移祸东吴的计策，利用他的身份，把几个罪有应得的贪官污吏牵扯在内，使他们遭到报应。” 薛陵佩服地道：“任何难事到了你手中就易如反掌了，真是了不起！” 纪香琼道：“那也未必，有些我也无能为力。有人说人力可以胜天。但依我看来，这话全不可靠，天意才是最后的裁判，谁也强不过它。” 薛陵含笑听着，他觉得的这位义姊任何说话，都充满了智慧，极堪咀嚼寻味，所以他虽是急于想知道她把自己引到这儿来的缘故，却不肯打断她的话头。 纪香琼道：“以朱公明为例，此人的老奸巨滑，已是天下第一，加上他一身的本领，自应永远不败，安享世上奉献给他的盛誉。但在天意之下，也依然挫败在你这样一个初出茅庐的年轻人手底，眼下甚至连性命亦将不保了。试想他昔年经营这些退路之时，怎会想到半途杀出一个白英，以致败坏了他一切算计呢？” 薛陵道：“这倒是千真万确之事。在他想来，对我还不是随便施点计谋，就可以斩草除根了。” 他停顿一下，又道：“我得趁这个机会向琼姊请教如何下手之法，现在咱们既然查明他的下落，便得赶紧动手，以免生变。” 纪香琼道：“这一役我和金明池都将参加，这是因为我再三想过，此事关系太过重大，万万不能失败。”她那两道澄澈的目光在李三郎面上凝视了一下，又道：“以我们现在的实力，理应万无一失，但其实还有许多失败的可能性……” 薛陵和李三郎都吃一惊，瞠目以对。 纪香琼道：“我可不是故作惊人之语，而是千真万确的事实。这次行动中可能失败有两大原因。一是‘人’，一是‘物’，其实天下之事几乎都不出这两大因素之外，任何一件事的成败，定然与人及物有关。”她停顿一下，又道：“说到人的因素，并不是单指我们这一方的实力而言，而是包括某些有关之人的情感和遭遇等问题在内。” 这话只有李三郎听得懂，顿时佩服得五体投地。薛陵却觉得她这个理由太抽象难明，但他没有追问。 纪香琼又道：“物的方面，最主要的是地形和他宅第中的一些秘密机关。” 薛陵道：“这一点可从白英姑娘那儿打听出来。” 纪香琼笑一下，道：“没有那么简单，假如朱公明的一切秘密都会被白英知道，他就担当不起天下第一奸恶之人的称号了。” 李三郎道：“既是如此，旁人岂不是更没有法子查出来？” 纪香琼沉吟一下，道：“这就是我为什么非要到南京来帮助他的原因了。” 薛陵心中涌起一股烦躁，道：“到这等时候，还是困难重重，我真有点不服气。” 纪香琼没理他，寻思一下，向李三郎道：“关于朱公明这座宅第内有无秘密机关一事，我想使用别的法子查究，而不是从白英那儿探问。这件事只有你可以帮我的忙。问题是你有没有法子抽出几天工夫，替我奔跑？” 李三郎应道：“姑娘即管吩咐下来，小可一定尽力去办。” 纪香琼道：“好！我这儿已有一张名单。名单上列的人数不少，大部份是南京当地世代营造房屋颇有名气的字号。此外，还有几个是著名的木匠及泥水匠。我要你先查出朱公明那幢宅第，昔年是那一家字号承建的？查明之后，你再进一步直接找到建屋之人，不拘用那一种手法，威迫利诱都行，务必查明这座屋宅之内有无特别秘密的设计。” 她这一着手法，即使是江湖门坎很精的李三郎也是闻所未闻，不禁目瞪口呆。 要知道这个方法在那时候从不被人使用之故，便因当时官府对兴建房屋并不监管。只要土地所有权没有纷争，任何人有钱财即可鸠工兴建。自然更没有须把房屋建造设计图样送到官厅存案的法令。 因此，从来没有人想到从外面着手调查屋宇的建造情形。事实上江湖上的人物，也很少有人拥有如许财力，兴建这种特别设计的房屋。通常不过是简单的地道，或是夹壁复墙而已。 纪香琼又道：“此事非同小可，除了托你调查之外，我也得亲自出马，暗中测量他整座宅第占地的面积，从而推算其中有没有隐藏起来的秘密房间。现在我和三郎一同走，顺便研究一下细节。阿陵且回旅舍，等候我的消息。” 于是这个谋杀朱公明的行动，重心完全落在纪香琼身上。她原本不打算参加，一则金明池和薛陵二人无法相处。二则她深知在齐茵名份未定以前，让她与金明池见面，又是一宗十分危险之事。最低限度也妨碍金明池对自己日渐增长的爱情。 但她考虑再三之下，深觉这个行动对薛陵、齐茵都太重要了，这是一件只许成功，不许失败的大事。以朱公明的老奸巨猾，薛、齐二人实在不易应付。尤其是朱公明目下的处境与以前不同，他现在只求逃命，在他来说，自然很容易逃脱，除非事前部署得极为周密，主动地诱迫朱公明自行投入罗网之内，方能得手。因此之故，纪香琼决定赶来南京，把自身的利害抛诸脑后，是祸是福，只好听天由命了。 她第一步须得把李三郎调走，这是因为薛、齐、李三人一旦碰面，立刻就将发生问题。这一来薛、齐二人固然有无法结合的可能，但最可怕的还是他们遭此情感上的打击，可能影响到这个大行动。其次，她也得提防金明池瞧出蹊跷，被他利用李三郎去拆散薛、齐二人的好事。那时，他自然认为有机会可以获得齐茵。因此，她把查究屋宇的责任交给李三郎，命他直接与自己联络。目下大概不会发生什么问题，但情势发生变化之时，可就很难使他们不会碰头了。 以纪香琼的绝世天资，也觉得这个问题棘手万分。她化装成一个老太婆，扶着拐杖，在朱公明的宅第外缓缓巡视，首先是查看这胡府的四邻。并且谨慎地找到这些邻舍中一些爱说闲话的妇人，攀谈起来。 经过三天的观察，她凭仗胸中所学，已对朱公明在三十年前兴建的这座屋宇，有了大概的了解。 又过了三天，她扶杖在雨花台附近走动，等候李三郎前来联络。 在这六天当中，薛陵和齐茵早已搬去方锡那儿。纪香琼暗中嘱咐过齐茵，要她尽量跟金明池应酬，别使他感到等得不耐烦。因为纪香琼勘踏朱府之时，不能让金明池一同出来，也不能让他到处乱跑，免得被朱公明无意中碰见。 | |
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