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| 三九 | |
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在靠近船尾处他找到一条粗索，便悄悄的攀升。 薛陵可是全仗武功高强，体内真力生生不息，才不致于疲倦乏力，如若换了普通的人，纵然水性极佳，但泅游这么远一段水程，这刻定然四肢乏力无疑。 他猱升到舷边，抬头一望，天边已露出曙光。他暗暗吃一惊，忖道：“再过些时，全船之人都起来，那时再觅藏匿的地方就不容易了。” 眼光从船面甲板溜过，但见尾楼上灯光之下，有一名倭人靠着栏杆，正在打瞌睡。 薛陵寻思一下，把口中长剑放下，向海水投去，长剑刺开海水，悄然无声息的沉没水中。紧接着他跃入船面，一下子就隐入黑暗中，溜到一个舱门，侧首一听，没有什么声息，便迅即进去。他从陡直的木梯落在舱内，沿一条甬道向中心走去，不一会，便听到锅勺之声。 他竭力镇静着再上前，有一道敞开的门户，窥视之下，里面是厨房，有两个人正在炊煮，此外，还有四五个人睡在两侧重重架设的窄板床上。 厨房内有几道门户四通八达，薛陵看准其中一道关闭着的门户，心想这儿大概是贮藏粮食的仓库。暗暗吸了口真气，无声无息地跃入去，落在门前。 这道门是否能拉得开？会不会发出响声惊动了那两个正在做事的人？薛陵一点也不知道，只在心中默祷，伸手轻轻一拉，那道木门居然应手而开。 门开之时微微发出响声，薛陵不管三七廿一闪入门内，随手拉上，动作之快，有如闪电。 那两个弄炊之人果然惊动了，回头一看，全无事故，当下也不以为意，继续他们的工作。 薛陵拉上门之后，一面侧耳倾听外面的动静，一面转眼打量，敢情真是一间贮藏粮食的仓房，四下堆放满一箱箱和一袋袋的东西，发出奇异的气味。 仓房内有许多坚固的木架，由地上直到上面的船板，架上都放有大包小包的物事，因有木板钉隔，又是轻便之物，所以纵是船身剧烈摇晃也不怕掉下。 这样，一间相当宽大的仓房便被木架间隔为许多格子，同时地面通道上还有方形的舱门，大概是底下的舱内还堆放得有粮食。 要知这八幡船上有二三百人之众，所以粮食占去极多的地方贮藏，以备一时迷航海上不致有断粮之虞。薛陵大为放心，一直走到最内部，靠着舱墙，想道：“此处安全不过，还可以觅机偷食物充饥，只要此舰有一日靠岸，我就可以脱困了，但只有大小便不易解决，小便尚可，大便时发散极刺鼻的臭味，当必被他们发觉。又若三五日还忍得住，再久的话，那就非大解不可，这又是一个大大的难题。” 不过他目前没有时间担忧这些，在角落中坐下，靠墙处有两排麻袋堆起，他伸手摸一下，发觉是食米。 想了一想，又有计较，先取起靠内的一袋，搬到别处去，那儿便留下一个凹处。 他此举只是备而不用，因为仓内被木架隔成许多格子。以他的武功身手，随时可以在这些格子间闪避对方的视线，决计不会被敌人发现。 倚靠着麻袋睡了一会，船身摇晃不定，使他发觉此船已开始航驶，厨房无时无刻不传来声响，可知船上人数甚多，所以厨中忙个不停。 大约到了午间，好像又停止航行。他挪一个地方，背脊靠着舱墙闭目假寐。忽然间，隐隐听到说话之声，而且不是叽哩咕噜的倭语。薛陵精神一振，心想：“此船之上那得有汉人？” 语声是透过舱墙一道极细的裂缝透传过来，薛陵把耳朵贴在裂缝上，凝神听去。只听一个声粗嗓暴之人说道：“阿宏，你对大首领和黑田船长说，敝上的为人外和内刚，所以特别请他们注意的就是谒见时礼数不可有丝毫简慢。” 当下便有一人用倭语说了一遍，接着便有一个声音低沉的人用倭语说了几句。通译向阿宏说道：“大首领言道，三海王威布三大洋，他谒见时将执臣下之礼。” 薛陵不禁大吃一惊，忖道：“我的老天，是谁具有如许威权，连倭寇的大首领也向他执臣下之礼？大首领已等如石田弘兄的地位，可不是等闲人物可比。这三海王外号中的‘三海’二字，想是指渤海黄海和东海而言。若然他当真能威布三海，那大首领要向他执臣下之礼，可就不见得是很惊人之事了。” 邻室中一个沙哑声音说道：“赤鲨君侯是主上最推重的五鲨侯之一，想必时时入宫晋谒主上，大概不会弄错地点。” 此人声音从未听过，因此薛陵推想得出此人必是黑田船长无疑。他迅快的向墙上四下张望，忽见上面尺许处隐隐透入一丝光线，赶紧移眼贴隙，凝神窥视。 目光透过细隙，只见那边是四方船舱，当中一张坚木方桌，四面各有一张高背椅，都似是钉牢在船板上，纵是颠簸摇摆，也不会移动。 背向着他的高背椅上没有人坐，其余三椅上都坐得有人，正面对着他那张椅上是个四旬左右的中年人，双眼射出阴鸷的光芒，穿着黄绫夹袍，宽袖的外褂上有个飞鱼图案的纹章。 左方的矮短汉子衣服也差不多，只不过外褂上的飞鱼纹章较小，从而得知他地位较低，定是黑田船长无疑。 右方的是个雄伟大汉，相貌凶恶，身披银灰色长衫，面前的桌上摆着一个红布扁形包袱。他右手搁在包袱上，因此薛陵瞧见他指上戴着一只红宝石的巨大戒指。 此人身边站着一个形貌猥琐的汉子，不问而知乃是专司通译的舌人阿宏。 他瞧清楚这几个人之后，心中还在回味那黑田船长为何会提及地点的这个问题。而从黑田船长的口中，他又得知那长衫客乃是三海王手下五鲨侯之一，五鲨侯想必就是五名高手。 薛陵一听见“鲨”字就头痛讨厌，暗中已生出敌意。 赤鲨侯哈哈一笑，道：“不会错，这水晶宫我已到过不知多少次，焉能差误？” 黑田船长干笑一声，说道：“黑田失言，请君侯见谅。可是心中仍然感到奇怪，难道那水晶宫真的是在海底不成？若然如此，又从何处出入？” 赤鲨侯得意的顾盼他们一眼，开始说话，这时不但黑田露出十分注意的神情，连薛陵也不禁耸起耳朵去听。 赤鲨侯道：“问的好，阿宏且退。”那舌人连忙离开这会议室。 他才接着道：“此是许多人都想知道的大秘密，将来两位也不可以向外泄漏。” 黑田船长向那大首领望了一眼，大首领缓缓道：“我听得懂，不用翻译。” 赤鲨侯又道：“两位自然不会泄漏机密，尤其是北条大首领图谋成功的话，将来也只有大首领一个人进过水晶宫，别的人再也没有资格前往，现在本侯告诉两位，这水晶宫果真是在海底，咱们潜水进去。” 北条大首领和黑田船长都吃一惊，露出难以置信的神情。 黑田船长道：“君侯恕黑田多口，请问水晶宫中可是充满了海水？” 赤鲨侯笑道：“都是水的话，人如何能居住其中？” 黑田船长道：“对呀，主上虽然不是凡人，武功高深无比，但也不能长久居住在水中啊！” 赤鲨侯面色一沉，道：“你可说错了，主上倒是宁可长期住在水中，但是别的人却不行，要知水晶宫中并不是只有主上一个人。” 黑田船长连连颔首，露出惶恐的神情。赤鲨侯又道：“你心中好像还有疑问？” 黑田船长忙道：“正是，若然从海底进宫，海水不会灌入宫中？再者出入一次，身上都要弄湿，也很不方便啊！” 赤鲨侯傲然一笑，道：“这出入之法乃是秘密中的秘密，不过，即使让别人晓得，也毫无办法可施。这便是水晶宫中有一艘特制的金船，利用空气的浮力，可以上升或下沉，上升时容易，下沉时就须借助宫中长缆之力，才能加快速度和潜进水晶宫的入口甬道。” | |
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