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  第一章 花月夜初探水仙舫

  春江潺溪,皓月如轮,微风过处,水面上银鳞万点,衬以朦胧远山,江岸榆柳,风物极是幽美。尤其是那怡荡东风,挟着浓浓的春意,使人泛起迷醉之感。

  一座码头突出伸入河水中,严格说来,那只是一截石堤而已,大概是由于附近很荒凉冷落,所以没有船舶停泊。

  但在这道约有三丈的石堤上,却有两条人影,凝立不动。皎洁月色之下,看得清楚,一个是华衣美服的妇人,另一个则是年纪约在五六旬之间的老者,身上一袭灰布衫。

  他们虽然同是站在堤上,但相距达两丈之远,既互不相看,也不交谈,毫无同携赏月的气氛。

  过了一会儿,月色似乎更加明亮,四下景色,皆清晰可见。

  突然间这两人一齐扭转头,向后面望去。只见在他们后面两三丈远,有一排摇曳的柳树,此时柳荫下走出一个人来。

  那个人举步行来,轻飘飘的,好像是脚不沾地般滑行,一晃眼间,已到了堤上。

  这人不但动作怪异,连面貌装束,也饶有诡异阴森的味道。在月光之下,他身上宽大的衣服,发出一种灰白的闪光。他面上肌肉极少,双睛深陷,两颧高突,乍看活似是骷髅头一般。

  他的双手,也瘦得只剩下骨头,留着相当长的指甲,宛如一对鸟爪。

  他干笑了一声,道:“两位好雅兴呀,今夜的月光真不错,对不对?”

  他的笑声和话音甚是阴森而低沉,大有啁啾鬼语的味道,深夜乍听,如若是不知他底细之人,准得骇死。

  那老者和妇人都转回头向河面望去,没有做声。

  这个形如鬼魅的人冷哼一声,意思似对这两人的不理睬他,感到愤怒。老者突然开口,道:“邬老魅,咱们也不是第一次见面了,废话毋庸多说,假如你老兄已探知那艘水仙舫上,究竟有多少人的话,何不说出来印证一下?”

  邬老魅阴声笑道:“蒲毒农名满天下,何须对那水仙宫如此重视?何况还有查三姑娘在此,她的断肠针举世无双,我邬老魅只不过来瞧瞧热闹而已。”

  那个妇人侧过面来看他,但见她鼻子挺直,双眸神采奕奕,风姿颇佳。

  她双眉一皱,冷冷道:“原来你只是来瞧热闹的,那么你趁早滚远一点儿,要被水仙舫上之人瞧见,把你也带上一笔,那时候你吃不着羊肉一身膻,多划不来。”

  她自然是讽嘲对方不敢承认此来的真正意思,蒲毒农仰天一笑,道:“对啊,查姑娘的话,实是苦口婆心,顾全交情,邬老魅,你还是请吧!”

  邬老魅那张可怕的脸上毫无表情,淡淡道:“邬老魅倒不怕沾上一身膻,但有一个人却当真有此戒惧,所以尽躲在一边,不敢伸出头来。”

  查三娘似很感兴趣,举手摸鬓,道:“谁呀?倒是说来听听。”

  邬老魅道:“除了铁冠老道还有谁?他的化装越练越高,眼下已练到化脓的地步,连他的人也变成脓包一个了,哈……哈……”

  蒲毒农和查三姑娘也忍不住笑了,三姑娘道:“好得很,他听见了准得气个半死。”

  数丈外传来一个冷峻的声音,道:“那也不见得,姓邬的老鬼狗嘴里怎会长得出象牙。本真人倒要见识见识他这对鬼爪,目下有什么惊人的成就?”

  这阵话声忽远忽近,说到末句,一道人影凌空飞到,落至提上。

  邬老魅身上的宽衣无风自动,惨白的反光虽然微弱,但由于飘摆摇动的关系,颇为惹眼。

  别人一望而知他已经运功戒备,再看那刚刚凌空飞到之人却是个又瘦又高的老道士,身后还有一只灰鹤,正如它主人一般的高瘦,相映成趣。

  这个老道神情严冷,由于他双目炯炯盯住邬老魅,使人感到气氛紧张,大有战事于触即发之势。

  蒲查二人袖手旁观,并不出言劝解。但他们也显出小心戒备之状,好像深防这对峙中的两人,会忽然攻袭自己。

  堤上虽然站得有四人一鹤,但却没有一点儿声音,也没有人略略移动,仿佛突然被妖术所袭,都变成了石头一般。

  过了一阵,他们都被某种声响所惊动似的,齐齐转头向河流的左方望去,那是此河的上流,大约在四五十丈远处,便是一处转角。

  这刻一盏蓝得眩目的灯,亮在转角处。这盏蓝灯乃是高悬桅端,所以大家都先见到灯光,却看不见船身。

  三姑娘嘘口气,道:“来啦,水仙舫的辟邪灯,已经有十年之久,不曾在三江五湖出现了。”

  铁冠老道接口道:“见她的鬼吧,她们先辟自己的邪,方是正理。”

  那艘大船顺流而下,因此,忽然就转过了弯角,但见另外的两支桅上,也悬着灯火,却是黄的,而且挂的低矮得多,所以总是先看见蓝灯。

  这艘船相当巨大,头尾和船身都有灯火,但舱中有没有人却看不见,尤其是内舱的情形,更无从窥测。

  蒲毒农突然道:“假如在场诸位,尽皆有意出手的话,咱们先定个次序,免得到时场面混乱,反而便宜了对方。”

  三姑娘道:“蒲老之言甚是,假如无人反对,我就第一个献丑吧!”

  邬老魅道:“不行,三姑娘固然是艺高胆大,可作表率,但却不免有不公平之嫌了。”

  铁冠道人道:“那么咱们抽签吧!十年前也有人试过此法,倒也公平得很。”

  人人都同意了,并且公推铁冠道人主持。他们的动作很快,眨眼间已弄妥了,第一个出手,乃是邬老魅。

  依次是查三姑娘、蒲毒农,最末是铁冠道人。

  邬老魅那张骷髅似的面上,看不出有什么表情,但从他闪闪的目光中,却可以窥出他心情的紧张沉重。

  这实在是很奇异的现象,他们一方面不肯落后,以抽签方式决定出手次序。但另一方面,那只神秘的巨舫,显然很不好惹,抽到第一的邬老魅,竟不由得流露出紧张的心情来。

  那艘水仙舫,很快就驶近了这道石堤。船上每一边有四支长桨,非常整齐的起落划水。

  此刻虽然距石堤只有三四丈,但仍然看不见人影,连船尾也看不见舵工的影子,整艘船的外表,看来与平常的船舶并无分别,然而全船见不到人影,却显出一种特别的诡异的气氛。

  此时船头忽然伸出两支竹篙,撑住河底,把船舶定住不动了。

  靠近前面的船舱中,灯光忽然从窗户中透射出来。出现了一个女子的身影。

  由于这个女子乃是背向着灯,所以堤上之人,只分辨得出她的身影是个女性,面貌和衣着,都瞧不清楚。

  这等朦胧的景象,含蕴着如梦如幻的旖旎气氛,实在令人十分神往,见过之人,无不留下十分深刻的印象。

  石堤上的人,都不做声,所有的目光,盯牢那窗间的女子身影。

  船上忽然传来一阵尖锐的笑声,立刻这旖旎如梦的景象消逝了,代之而起的是一个骄狂狠毒的女性的幻影。

  这是因为这阵笑声含蕴着一种令人嫌恶的东西,那是冷酷、荒诞、狠毒、贪婪和厉害等等性质组合的声音。

  尤其是这些老江湖们,见多识广,这种可怕的妇人,也见过甚多,所以能在想象中,幻现出她的容貌来。

  笑声持续了一阵,方才停止,接着说道:“想不到我水仙舫的辟邪灯,还未曾被武林人物遗忘,想来本舫的规矩,你们也都记得。”

  铁冠道人严厉地道:“你的声音甚是陌生,本真人虽听不知,速速报上名来。”

  舫上的女人影子移动一下,声音传上岸来,道:“你的武功如果能像听觉这般高明的话,看来本舫的威名可真不易保全了。不错,本宫的三花五艳在十五年间出尽风头,天下无人不知。但如今隔了十载之久,本宫后起之秀辈出,目下更有新三花五艳,出巡江湖宣威扬德。本人便是新三花之首李玉蕊。”


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