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| 四一 | |
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请莫邪等三人，都是江湖家客，说走就走，用不着收拾行装，当下彼此别过，便依着昨日于叙初走的方向，往东而去。 暂且按下碧鸡山诸度行踪，再说在中州西北，有一处地方，名唤万柳在，乃属怀庆府治。这万柳应占地甚广，良田千顷，处处杨柳垂植，大概便是得名来由。此时已是深秋，杨柳的叶子早就枯黄脱落了。 这万柳庄少说也有万余户人家，却非一姓族居，约有十余姓，内中以李姓最大。近数十年，因为李族出了一位才子，在康熙年间，由进士及第出身，历任外官，晚年以户部侍郎致仕，归隐田园，为万柳庄首户。此人官讳光鸿，宇邦鲫，因历任胡官，致仕后依然声望显赫，李族的人也因此沾光得势。 李光鸿今年已逾七旬，昨年方始得子，却是连诞两雌，此后便无所获。因此膝下只有两女承欢，大的已是双十年华芳，名月娟，小的也是二九佳人，芳名月华，都持字闺中，尚未许人。本来以李光鸿这等问阅门第，即使疼爱两女，尚未出阁，也应订下亲事。何况两女俱是长得月貌花容，人如其名，年来不少门户相当的富贵人家，遣人提亲，都不得要领，莫明其故。 李光鸿虽是年逾七旬，身体却十分硬朗，原配夫人刘氏老蚌生珠，两女俱为所出，几年前已经物化。尚有侧室柳氏，是这万柳庄人氏，过门已有三十年，却无所出。另有姬妾两人，一名婉儿，一名小鸟，全是刘氏夫人未殁之时，为李光鸿招纳入室。那时节讲究孝道，所谓不孝有三，无后为大。以这名堂纳妾，便皇帝也不能干涉，任他妒妇如虎，亦无能禁夫纳妾。况且身为显贵者，谁无三委四妾。李光鸿素以儒节自励，只因无后，方始置纳姬妾，算是极为难得的了。 他往日外放为官之时，曾得名师傅授太极拳，数十年来，操练不辍，精神老而弥佳。只对闺房间事，不免甚为冷淡。盖练武者恒以色事为首戒。他每日凌晨即起，到庄外溜一圈，便是太极门中所谓行功，真个雨雪无间。这两年来，虽然怀有甚大心事，却仍然操练不歇。 这天凌晨，他照例出庄，溜了一个大圈，忽然匆匆回来，在外碰到好些早起的乡人，那些乡人都恭敬地问安道早，如在往常，他多半和瞩地招呼回答，或者攀谈几句，可是这次却显得甚是匆忙，只点点头便走回家去。 李家本是书香世族，房子甚是气派宏阔，高大深造，大门之内，回廊曲槛，院落重叠，一时也说不完。除了他自己一家之外，尚有好些遗文本家同住，故此颇不寂寞。这时在大门外那双石狮子处，一个家人正持着扫帚扫着门外大石阶的落叶。 李光鸿设理会他，自顾自走进大门，一个家人揉着眼睛，打门房内走出来，见了他连忙躬身道早。李光鸿道：“李成，你多唤几个人，找扇2河板，把庄外石丘边卧着不动的人抬回来，我看此人尚未气绝，也许有救！” 家了李成愕然应一声，李光鸿道：“快点，这冷的天气，冻也冻死了！我在书房里等候。”他官味十足地一特颔下的白须，走向书房去了。 那书房分作内外两间，自成院落，甚是幽恬静雅。小院中植有一丛芭蕉，此刻早就焦黄了，院墙边一个木做的葡萄架，上面爬满了葡萄藤。 在书房中早有一个小婢，持着盥具等候。原来他常常独宿在书房，柳氏便打发一个小婢，清早来服侍他盥洗等。他洗过脸，漱完口之后，又有一个小婢，捧着一个食企，原来里面一碗清炖燕窝，还有一个小盘，盛着面做的点心。他在书房外间，慢慢地吃着。 歇了一会，把早点吃完了，便听到闹哄哄好些人的声音，走人小院来。却是几个家人，用一块阔板，抬着一个人进来，那人还用棉被裹着，他满意地点点头，命家人将那人移放在书房的一张藤床上。 他移步缓缓走近那人身边，察看那人脸色，便道：“这人口目紧闭，眉头深锁，恐是患有内疾。李忠，你去弄一碗热酷来。李明，把我的救急散找出来！” 两个家丁嗷然应着，只片刻间，两样东西都齐全了。李光鸿亲自动手，先命人撬开那人牙关，挽起头项，把那碗热酷，和着药散，灌人那人口中。一会工夫过去，那人面色转红，眼皮做动。李光鸿高兴地道：“好了！好了！这人已经醒转啦！”一手又去特颔下白领。 他话声方歇，那人已睁开眼睛来，打量了眼前景物一下，心中明白是回什么事，忙挣着要下床叩谢。李光鸿俯身按住他道：“你刚醒来，快躺着别动，此刻不是行礼言谢之时。” 那人姜颓地躺下，低声道：“多蒙老恩公赐手相救，在下感铭恩德，未能言宣！” 李光鸿挥手命家人退出书房，哈哈笑道：“老夫行将就木，能多积一分功德，便觉其乐无穷。尊驾言语风雅，斐然成章，同是斯文一脉，实不必言谢！” 那人缓缓抬手扶试去脸上尘土，低低问道：“敢问老思公，此是何地？并乞赐告尊讳！” “此地名万柳庄，属怀庆府治，老夫李光鸿，早年服官帝都，今已致仕。” “原来是李大人，在下汝州钟灵，一无所成，于身流落至此，蒙大人洪恩下救……” “老夫看阁下眉宇间，清爽之气扑人，应是雅士，切勿再以大人相唤。老夫致仕已久，颇喜说略人间枷锁，针见如不见外，清改称W！” 钟灵连声不敢，但拗李光鸿不过，只好改称“老先生”，当下李光鸿道：“老夫与怀庆府除府台，略有交情，故尔敢于伸手救人，换了别人，虽有救人之心，却恐是非丛集，难以应付理！”说罢一笑。 钟灵振衣起床，精神越发振奋，方才奏顿之色，一扫而空，极口恭维李光谱几句。李光鸿见他浑身尘土，衣服也破碎不堪，便道：“钟兄想是久因征途，风尘满身，且随小婢绿美，到里面洗澡换衣，再来倾谈！”钟灵连忙拜谢，随着那名唤绿苔的小婢子，走出小院子。 两人来到一所们院，里面有个澡间，绿美唤人挑来热水，又有人送来一身儒生衣服。钟灵拖上房门，脱换身上肮脏不堪的衣服，觉得身上那股气味，连自己嗅着也难受，忙跳进大澡盆，尽情洗浴。 且喜旁边还有两大桶热水，他见这盆水已浮满一层污垢，便走出澡盆，把污水倒掉，另换两橘。 那水桶少说也有五六十斤重，甚是巨大。钟灵长得文文弱弱的却毫不费力，抬起水桶倒水。他痛快地洗完之后，自觉精神焕发，换了衣服，便如卸下百斤重担似的。当下他在那堆旧衣服当中，摸出一个小小的玉区，小心翼翼地指在怀里。这才走出澡间。却见那绿委在近处等候，引他到了隔壁一间房中。这房四面都镶着大镜，左面墙边一个本架，上面摆着一盆热水，他以为在这里抹面，便走过去，只听那绿窑桥滴滴地道：“请相公坐下，诗婢子替你洗头！” 钟灵自个儿照照镜，不觉笑了一下，原来镜中映现出他满面坐上，头发蓬松，也是沾满了泥沙草屑，他咬慌地道：“绿美姐姐，不敢有劳玉手，小生自己洗便是！” 绿妾微笑道：“此是老大人吩咐婢子，相公不必推辞！”钟灵听她居然应对烟雅，不禁打量她一眼，这绿去年纪大约十五六岁，长得娇小玲球，满面灵慧之气，不觉冲D道：“郑家诗婢，岂建多让？” 只见绿苔微微呶嘴边：“相公你好没来由，小婢怎能和郑家相比？请相公作速洗头吧！” 钟灵见她微有轻蔑自己之色，便乖乖坐下，延颈掉头，让她洗泛。 可是心中却仍然惊佩这么一个小婢子，居然值得自己说的话，那李老大人可想而知了！（接东汉大儒郑玄家，婢仆均读书，后世称为诗婢。） 这一洗足换了六七盆水，方始洗净。绿美掩口轻笑道：“相公这头，想是同悟空大圣借来的！”妙语双关，暗中闯他是猴头，而又肮脏龌龊，因为孙悟空在佛祖的五指山下，被压了五百年，头上都长出青草来了！ 钟灵咪缠着眼睛，不让热水流进眼里，好容易等地香自己拭于面上水渍，才抬头起来，白她一眼，懒得去反驳她。绿美这时看清楚他的面容，那股风蔑的神色，忽然退净。拿起很流，替他梳头，编好一条油亮乌黑的大辫子。钟灵这时在镜中，瞧见自己简直换了一个人，精神奕奕，唇红齿白。本来被水弄红了的眼睛，此刻已恢复原来的明亮浪激，竟是个俊俏书生！ 他站起来，文雅地向绿委揖谢，绿会这时不知怎的，不敢骄矜，还了一万福，日中连声“不敢”！ 她带领着他，回到李光鸿的书房。 | |
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