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一一六


  王掌柜道:“怎么不认得呢?大爷你敢是改变了主意,愿意赚那笔银子么?”

  朱一涛道:“等会儿再说吧,今天怎么生意好起来啦?”

  王掌柜道:“每个月总有几天好生意的,这是因为在北方距这儿四十里的长营镇赶集,这儿恰是中站。从京师那边来的商贩,中午在此打尖,傍晚赶到长营镇交货,或者等到明儿早上的市集做一笔生意。”

  朱一涛知道长营镇一定是前几天与俞百乾决斗之地,当下点点头道:“原来如此。”

  王掌柜见他瞅住那十几个商贩,便又道:“但明天却不是赶集的日期,小的也不明白何以忽然热闹起来?”

  朱一涛悄悄道:“他们是卖什么的?”

  王掌柜迟疑了一下,才道:“都是贩卖药材的。”

  朱一涛发现对方迟疑的态度,但迅即因别一个念头掠过,使他不暇多想。

  原来朱一涛突然记起了夏少游和艾华、元丽二女,当时夏少游曾经提到解救穴道之举,须得有大批药材,并且恐怕镇上搜购不到这么多的话。

  因此他几乎马上可以肯定这批商贩运去的药材,必是供应夏少游搜购的。但亦因此智慧门可以毫不费力就追查出艾华、元丽的下落了。

  他一面寻思,一面吃面,很快就吃完了,掏钱付帐。

  王掌柜收钱时又问道:“大爷不赚那笔银子么?”

  朱一涛反问道:“我为何定要赚这笔银子呢?”

  王掌柜先是一怔,然后道:“大爷很快转来;想是没遇着贵友。”

  朱一涛笑一笑道:“你倒是机灵得很,只不知我这件事洽妥之后,你能赚多少?”

  王掌柜忙道:“小的不是为了赚钱,是为了帮忙朋友。”

  朱一涛道:“假如我答应了,在什么地方报到?”

  王掌柜泛起喜色,道:“在李家庄,如果大爷现在动身,时间刚好,因为:;位长官上午已带了一大批人马在李家庄歇脚,听说办完事之后,是今儿下午,就回京师。”

  朱一涛心中一动,暗念这倒是凑巧得很,我或者可以利用这一大批人马隐藏起行踪,瞧瞧那监视的人,还能不能盯住我。

  此念一生,当即说道:“银子呢?”

  王掌柜欣然道:“大爷当真愿意做这笔交易么?”

  朱一涛道:“废话,我不愿意做的话,凭什么拿银子?”。

  王掌柜道:“行,大爷拿一半,等你到了京师,人营编队以后,再付另一半。您老贵姓名呀?”

  朱一涛捏造了一个名字,他现在不怕智慧门之人盘问这名掌柜。因为这是犯法勾当,王掌柜自己也牵涉在内,怎敢泄露口风。

  他拿了银子,同时间明自己此去将冒充什么L便由那个大男孩带领着,直奔李家庄走去。

  在路上他仍然有被监视之感,人得李家庄,发现这是个相当大的村庄。那个男孩带他走到一座洞堂门口。门外有不少官家用马匹,还有两名军士把守着桐门。

  他们在门外已可以看见词内有三四十名壮健年轻的平民,另外还有军士。那男孩说道:“大爷你自己进去吧!”

  朱一涛瞧他一眼,心想这个乡下孩子似是相当冷静呢!

  直到朱一涛走人洞内,回头一望,还看见那侈、男孩站在原地,想必是王掌柜要他亲眼见到朱一涛人祠报到,方许走开。

  他向一名伏案编写簿册的人报到,此人虽然穿着公服,却显然只是军营中的文吏。他翻查另一本簿册,找到朱一涛假冒的名字,便打着官腔喝道:“好家伙,你现在才来,回头有你的乐子。”

  朱一涛忙道:“官长原谅则个,小的赶着把家厘的事情安顿好,却不料耽误了许多时间。”

  那文吏哼了一声,给他编了号,便着他去见一个军目,编人队伍中。

  朱一涛和旁边的人谈了几句话,便知道这一队查征空额兵员的官兵,已经走了不少路,在京各乡钥查征了数十名,现下正要返京,故此这几十个平民,并不是同一地方的人。

  朱一涛忽然觉得十分好笑,因为以他堂堂的字内高手,居然变成一名兵丁,连一个小小的伍长,也可以叱责辱骂他,虽然这些人都禁木起他一个指头。

  大约过了个把时辰,这一大队人马,连军士在内,大约有七十余人,开始出发了。除了一部分军士是骑马的之外,其他的人连平民在内,都挤上那几辆大车。这一次朱一涛上车时,可就先查看过车子,发现并非特制的车身,这才放心挤上去。

  队伍开到了不久,朱一涛一来在车内,二来挤在人堆中.心想一来这是官兵队伍,旗帜飘扬,一望而知,是以智慧门的监视者一定想不到他会混杂在其中。况且他挤在人堆中,就算遥遥查看,亦不会有所得。

  他集中注意力在监视着这件事上,所以对身外之事,例如颠簸得很不舒服,以及阵阵刺鼻的恶臭,他都不子注意。

  走了相当久,被监视的感觉始终没有出现。

  朱一涛甚感欣然,心情一宽,突然感到那阵刺鼻恶臭,实在令人难熬。

  他查看一下,但见后车的十几个人,呆板的面上,都微微露出难受的样子,但却没有一个掩鼻子。

  朱一涛觉得奇怪,一面举手掩鼻,一面问道:“为什么这么臭?”

  他连问两声,周围的人好像都哑了一般,没有一个人出声回答。

  除此之外,他发现在对面的一个粗壮大汉,正以凶悍的眼光,瞪视着自己。

  朱一涛茸刻明白这股恶臭一定是这名大汉身上发出的,但由于他的凶悍,故此别人都不敢说,甚至连鼻子也不敢掩,不问可知在路上一定发生过事故,有人受过教训,所以没有人敢惹他。


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