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一六


  白刚听说有猴子的声音,侧耳倾听,并没听到有何异样,但他相信皇甫碧霞说的不差,循着他的去向,拔足飞奔。

  经过一阵疾奔,白刚已感到上气不接下气,只得停步,服下一粒“御寒补神丸”,又向前奔跑。他跑跑停停,敢情已有个把时辰,仍然未通过这座果林,补神丸也吃了十多颗,精神虽有,可惜口渴,筋疲,无法再走,苹果水份不多,吃了也无济于事,只得坐地歇息片刻。

  那知他略一定神,即嗅到一股清香,回头一看,却见一颗鹅蛋大小碧绿色的果子,结在一根藤端,伸手摘了过来,近鼻一嗅,果然就是那一种香气,再见它里面液汁流转,十分可爱,忍不住放进口中一咬。

  果皮一破,液汁疾流进喉咙,但觉满口清香,饥渴全消,连忙带皮吞下。不多时候,身上酸痛疲乏的感觉,也完全消失。

  白刚暗道:“这是什么果子有此奇效?多找几个也好。”

  他再看那根果藤,约有杯口粗细,蔓延一丈多长,藤身每隔尺许即长有一叶,叶形如掌,也鲜红夺目,却又渐渐枯萎。顷刻间,叶落藤枯,竟与一根朽木无异。白刚心下暗猜道:“此藤倒是奇品,藤长丈余,只结一果,果实被摘,立即枯萎,不知是何名目,虎叔的园里就没有这株异种,可惜已经枯萎,不然,在事毕之后迁它回去,定使虎叔喜欢。……”他独自沉思片刻,又立即继续前行。

  这时,他已发觉气力十足,虽是奔跑如飞,仍无疲乏之感,心头大乐,更加用劲疾奔。约有数里之遥,已走到树林尽头,林外一条山径横过,到底该向左走还是向右走?

  他正在歧路上徘徊,要找有无脚印,忽听何通大嚷道:“找到了!他在这里!”

  白刚抬头一看,见何通肩上顶着一口石坛,手里提着一篮果子,由山径奔来,不禁诧异道:“我们找得你好苦,你尽嚷找到什么了?”

  何通放下石坛嘻嘻道:“我和她都在找你,还以为你被猴子拐跑了哩!”

  白刚听他一说,猛可想起皇甫碧霞,忙道:“你可见到皇甫姐姐?”

  皇甫碧霞恰也赶到,噘着嘴骂道:“你两个淘气鬼,找到这个又丢了那个!”

  忽然瞥见白刚神气充足,气宇轩昂,不觉惊道:“我以为你必定跑坏了,怎么反比方才还要健朗?”

  白刚自己也不明所以,当将在果林里的遭遇告知。

  皇甫碧霞思忖半晌,忽然惊叫道:“你吃的一定是朱藤翠果。我听恩师说过朱藤翠果的模样,正和你所吃的完全相同。据说幸获此果服食,足可抵三十年面壁苦练的功力,你纵然未曾习武,想必已具有极大的劲道,不妨试上一试!”

  白刚笑道:“但愿如此,但又如何试得?”

  “你找一株小树推推看!”

  白刚走到一株碗口大的梅树旁边,使力一推,不料那株梅树应手而折。他忽然失力,一个筋头竟翻了过去,直跌成一个“四脚朝天”。

  何通拍手大笑道:“妙极了!妙极了!我也还做不到。”

  白刚推身跃起,拍拍衣裳,不禁苦笑一声。

  皇甫碧霞笑道:“你嘴馋偷吃仙果,这一摔可就是报应!”

  白刚心里喜不自胜,笑道:“我这回不要何通背着走路了,你们在哪里相遇的?”

  皇甫碧霞眨眨眼,望了何通一眼,笑道:“别人说他傻,他才一点也不傻哩!你我在山顶喝西北风,他却在那边独享美酒。我听得猴儿惊叫的声音,赶过去一看,即见苹果堆满一地,旁边排列有许多石坛;傻兄弟偷吃了猴儿酒,醉倒坛边,呼呼大睡。我踢他好几脚才把他踢醒过来,还怪我不该把他弄醒。……”

  她顿了一顿,横了白刚一眼,续道:“后来就和他回到原路找你,那知你更加讨厌,明明告诉你随后跟来,你却躲着我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你,哎!淘气呀淘气!……”

  三人闲聊一阵,将何通扛来的一坛猴子酒浅浅一尝,果觉甜香可口。白刚诧道:“我曾经听说猴子会酿酒,从未听过猴子会做石坛,这石坛做得恁地光滑,厚薄和陶瓷酒坛一般,莫非是有人住过的地方?”

  皇甫碧霞道:“我也有此怀疑,但又找不到人迹,何通在那边边醉倒多时,也没有人干涉,可见纵是有人住过,那人也早已离开,这时天色不早,我们快住五梅岭去吧!”

  白刚此时的脚力已大非昔比,撒起腿来,竟和何通跑个首尾相接。

  三人走了一程,又转入另一处山区,因没有正式道路好走,有时还得手脚并用,前进的速度自然迟缓下来。何通舍不得丢掉那坛美酒,扛在肩头,走起来更是吃力。

  蓦地,一群梅花鹿由山上急窜而来。何通大叫一声:“妙啊!下酒的菜也有了!”放下石坛,就要去赶。

  皇甫碧霞惊觉鹿群怆惶奔逃,定有别的凶物随后,急叫一声:“别去!”

  侧耳倾听片刻,又道:“岭上有人厮杀,你两人跟我上来,千万不可跑散,我先上去看个究竟!”一长身形,腾空升起数丈,几个起落,即隐入林中。

  白刚、何通,随后赶了一程,已听到“锵锵”的兵刃交击声音。白刚担心皇甫碧霞孤身涉险,也未想到自己不曾习武,招呼何通一声,首先向上猛扑,仰望山巅,人影幢幢隐约可见。

  当他快到山顶,忽然一条人影由斜倒里窜出,把他一带,便身不由已横飘往一座山岩下面。他见是皇甫碧霞,急道:“上面是什么人?”

  “先别说话,在这岩后等我!”

  皇甫碧霞回了一句,一晃身形又自走了,过了半晌,带了何通同来,才道:“上面都是一流高手,咱们不是怕,但也少惹事为妙,我要探知双方为甚厮打,由岩后左侧可绕上去。”

  三个攀上岭顶,觅地藏身,果见十几丈外,有四条劲壮大汉围住两人厮杀。旁边站有一位六旬开外的老道人,但见他一手抚须,一手下垂,神态甚是悠闲,好象对双方厮杀有点漠不关心。

  被围困的两人中,一个是中年道人,一是十二三岁的小童。那小童年纪虽轻,武艺也还不弱。——只见他窜高纵低,手中剑忽挑忽削,身手十分矫健,中年道人有几次遇上险招,还得赖那小童驰救。

  白刚和何通不谙武艺,只算是着一场热闹。皇甫碧霞是个大行家,一眼看去,便知中年道人未曾尽量发挥,才被对方四人欺他无能。

  敢情那中年道人已是忍无可忍,忽然撤出一蓬剑光,但闻“当当”两声,立把当面两名大汉震退,喝一声:“师弟退下,让我打发这些鼠辈:”

  小童奋力刺出两剑,倒步一跃,退出门场,叫道:“大师兄!他们天龙帮险些把我害死,别放他跑了半个!”

  立又跃往老道身旁道:“师叔!你看鹏儿方才那招‘分光掠影’进步了么?”

  “还算不坏!”老道漠不关心地随口答了一声,忽然面色瞬息数变,就在这一瞬间,“当——”一声脆响,两条大汉已被震退丈余。

  中年道人哈哈笑道:“你们欺我岳鹏师弟年小,今日就教你知道清风道爷分光剑法的厉害!”

  但他话声刚落,远处一声长啸,四人又立即反扑上来。清风道人一听啸声,知故人后援将到,也冷笑一声,挺剑上前,但见剑光四射,把四名大汉迫得无还手之力。忽又听到一声呶哨,八条大汉由峰侧转了过来。

  岳鹏大喝一声:“你敢以多为胜!”小身子一闪而出。

  刚到门场的八条大汉吆喝一声,分出四人奔向岳鹏,另外四人又奔向清风道人。

  老道人这时也沉不住气了,翘首向天,发出龙吟般一声长啸,敢情即要飘然而出。

  然而,就在同一时间,一条身影疾射而到,落在老道身前,大喝一声:“大家住手!”

  这喝声威猛异常,十二位劲壮大汉各虚进一招,即倒跃出门场,垂手躬立。

  皇甫碧霞向那人望去,见他长得豹头火眼,狮鼻熊唇,身材高大,喝退十二位大汉之后,接着又道:“今有峨嵋派丹阳真人在此,你们竟敢胡闹!”

  又向老道拱手道:“丹阳道长久违了,请恕我明冲来迟,手下几个蠢材冒犯之处,并祈见谅。道长何事来此,能否见告一二?”

  丹阳道长见他明知故问,不免有气道:“你这只火睛豹子别装傻扮呆了,旗峰谷不是你天龙帮买下来的地方,怎不准我们进去?”

  火睛豹明冲哈哈笑道:“道长你既然要问,也不妨老实告诉你。旗峰谷只有一株‘朱藤翠果’此时尚未结实,不问你是否觊觎此果,任何人都体想进入谷中一步。”

  躲在岩石后面的三少年,听对方说起“朱藤翠果”的事,全部征了一怔。白刚和皇甫碧霞对望一眼,各自掩口失笑。

  何通却忍俊不禁,失声道:“那果子早被人家吃了,还吵什么劲啊!”

  丹阳道长听了火睛豹明冲的话,不免怒火上冲,突听说“朱藤翠果”被人偷吃,又是暗地一惊。

  余人也是吃惊不小。

  火睛豹明冲被派看管朱藤翠果,责任重大,更是惊叫道:“何方英雄藏身岩后,怎不出来相见?”

  皇甫碧霞情知无法躲藏,向白刚两人关照一声,便挺身而出,面对明冲喝道:“朱藤翠果早已化粪,你们还要不要吃!”

  各人被她这么一骂,全都勃然作色,但又知来者不善,却希望有人先他出手。

  火睛豹辨出方才发活的分明是男人口音,怎会忽然变成弱女?心知仍有人藏身岩后,先不理皇甫碧霞的讥讽,面对峻岩叫道:“是好汉就出来相见,何必成头露尾?”

  何通最怕够不上“好汉”,一纵身子,狂奔而出,喝道:“你穷嚷什么,我何通算不算好汉?”

  一条脸如锅底,身躯巨硕的壮汉骤然出现,确值得全场惊讶。但火睛豹久历江湖,一听对方开腔,已知是个挥人,反而和气问道:“可是你偷吃了朱藤翠果?”


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