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七四


  选美大会未开始,君小心和公孙炮已上场,两人穿的体面,左胸挂着“天下第一当”招牌,右边挂着“无所不报”字牌。

  君小心手捧一叠纸条,不知做何用途,公孙炮则捧着大竹箩和铜锣,显然是用来装东西和敲打用的。

  两人立于台上,立即引人注意。

  公孙炮猛敲锣,喝道:“安静。安静,好戏开锣唆……”

  众人好奇,一时也静下来。想瞧瞧两人耍们名堂。

  君小心则君临天下般举手挥向群众,开口说道:“首先我先介绍自己,在下乃是无所不报的记者兼社长。”

  公孙炮道:“在下是本报的推销员兼记者。”

  两人往右胸那字牌抓去,齐声道:“这是我们的记者证,请多多指教。”

  众人一头露水,有人问道:“你们是什么帮?怎没听过?”

  君小心呵呵笑道:“我们不是帮派,我们是办报纸的;懂不懂?我们的工作就是专门把奇特事情写在纸上,然后贴在墙头或是送到你家,让你们知道消息。那张纸就叫报纸。懂了没有?跟官家的通缉令差不多啦!”

  有人似懂了:“哦!原来是报马仔(传军令的士兵)啊!”

  “也可以这么说啦!”

  “那记者呢?又是什么?”有人问。

  君小心道:“记者就是比较高级的报马仔,他多了一支笔,可以把消息写给你们的人,当然也可以用嘴巴说,像现在,用的就是嘴巴。”

  众人有些懂了。

  有人问:“你想报什么让我们知道?”

  “当然是选美啦!“这何必你说,我们自己会看!”众人但觉有理,一阵起哄。

  君小心瘪样一笑:“你们看得到的,我就不报了,我报的是秘闻,像那些小姐的生辰年岁,她是否变过男朋友,生过孩子?你们就不清楚了。”

  这话又把人群吸引住,有人道:“你就清楚?”

  君小心弄笑:“当然,待会儿你们就知道了。”

  公孙炮接口道:“不过现在先看看我们左边这块牌子——天下第一当,听过没有?”

  君小心道:“没听过?没关系,只知道本报兼营当铺即可。不付,现在我是来让你们发财的。”

  说到发财,众人眼睛一亮,有人问:“如何发财?”

  君小心反问:“你们相信自己的眼睛?”

  哪有人不相信自己的道理?

  君小心轻笑说道:“很简单,你们只要猜着今天是哪位小姐夺魁,谁就有奖金!”

  众人一阵哗然,这太好了,有得看,又有得赚。

  君小心见众人已心动,才笑道:“不过你们没猜着,为了惩罚你们眼光有问题。我要罚你们一文钱。”

  一文钱无关痛痒,众人自不会起哄。

  有人问:“那猜中了呢?有多少钱可领?”

  君小心道:“有两种玩法,一种是你跟我赌,猜中了,以一赠一百,也就是一文钱可以领到一百钱。另一种赌法是大家出一文钱,放在一起,然后看几人猜中,三人猜中,三人分,若只一人猜中。那些钱就全部给他。”

  群众传来哗然,有人往人群中扫去,贪婪地说道:“少说也有万人,猜中了岂不得了万倍?”

  有人喝道:“一文钱太少了,可否增加?”

  君小心等的就是这话,含笑道:“当然可以,我手中有红、白两种纸条。白色是赌金一文,红色是一两银子,红的跟红的赌,白的跟白的赌,任君选择。”

  众人哗然,跃跃欲试,君小心立即将纸条丢入人群,由他们抢去,

  此时从楼阁龙风桥走来一名中年军官,一脸凶相。喝道:“你们在干什么?”

  君小心对答如流:“赌美人乐呵!”

  军官叱道:“庄严盛会,岂容你胡来?快滚开!”

  抽出腰际长剑即想赶人。

  君小心急道:“慢着,我是记者。还有证明。你不能赶我走,我要报导选美大赛给群众知道。”

  往右胸“无所不报”的牌子指去。

  军官不吃他这套,长剑通来:“你胡闹什么?再不快想,本官将你拿下!”

  君小心、公孙炮被他追着逃,宛若老鹰抓小鸡,引来众人大笑。军官眼看一人制不了,又唤来四名手下,才把两人逼出琴台。

  君小心无奈:“真是虎落平阳被犬欺!”

  人在矮处,显不出威风,当下决定另搭高台。

  一声吃喝,那些赌徒不知哪来木板、架子,三两下已搭好三人高、两丈宽高台,比琴台高出五、六尺,站在上面自比琴台军官威风多了。

  那军官哈喝几声,要君小心拆台,群众已起哄,说他多管闲事,只将高台移后数尺,再也不理军官。

  高台出了琴台保护范围,那军官也莫可奈何,任由君小心嚣张去了,心想以后再找人算帐不迟,回往画楼行去。

  君小心见拆台子的走了,这才安心做他生意,要群众先填下姓名,待小姐出场后再选人,并且准备银两。

  选美并无一定时间,准备好,即可进行。

  十时未到,画楼吹起号角,群众一片静默。

  第一位出场者,乃是扬州府手下总管井三元。年约四旬,中等身材,相貌平常,留有短福,梳理整齐,身着黄底镶金礼抱。他乃此次选美主持人。

  他目光寻向众人,一副官昧说道:“选美盛会即将开始,我们先欢迎此次主办人,即是本州知府洪大人——他也是评审之一。”

  鼓掌之中,洪大人在护卫拥围下凛凛走来,接受欢迎后,又介绍特别来宾,江南巡抚刘大人。他官阶最高,评审席上坐的是中央,洪大人也坐定。


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