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一一三


  李进福道:“男的,三四十岁,京城口音,小的看他亦是行家,否则不会配出这药粉,只要一丢,呼哗啦,火势猛劲得很,该能炼出好剑。”

  唐小山不由往那堆黑中带黄东西瞧去,忍不住蹲下身来,抓它一把,嗅它几次,已闻出乃是硝石、硫磺等物所配。

  他笑道:“这么神奇之物,赏我一点儿如何?”

  李进福憨笑道:“你喜欢便取去,反正太多了,几乎用不完。”干脆撕下烂布替他包起来。

  唐小山自是感激收下,随后便问:“你来此多久了?”

  李进福道:“三四夭了吧。少侠在寻人?”

  唐小山笑道:“不是,只是我常听到此山有某种轻鸣声,就和刀剑交撞声一样,我以为是宝剑欲出土,谁知却寻得你在此炼剑。”

  李进福笑道:“小的倒未听见,大概日夜敲打,耳朵大不灵光啦!”

  唐小山笑道:“不知那委托你铸剑之人,何时会来取剑?”

  李进福道:“说好是一个月,但小的看他未必准时,反正银子都收了,等不着,回家再等便是,少侠也想找他讨教这燃火秘密配方?”

  唐小山笑道:“正是,大师傅若碰上他,便通知我如何?我是京城大吉庄的管家。”

  “大吉庄?”李进福肃然起敬:“哎呀,有眼不识泰山,小的眼拙,没想到公子是大吉庄之人,小的献丑了!”

  唐小山没想到大吉庄有此威名,自也虚荣一笑。

  他故作谦虚道:“在下只是管吃管住、打杂的,铸剑功夫根本不懂,大师傅才是第一把好手,否则怎有人千山万里登门拜访。”

  李进福亦自欣笑,但觉困窘,笑道:“公子过奖啦,比起大吉庄,小的还差上三分,老实说,小的确想去应征,可惜就是没胆,这一拖便是十数年,光阴催人老啊,现在娶了妻,生了儿女,再也没那劲头了。”

  唐小山笑道:“你可以试试,你功夫的确不差啊!”

  李进福憨窘直笑:“或许想通了便去吧,有公子一句话,小的信心增强许多哩!”

  唐小山笑道:“有机会你来便是,我替你引荐东家,必定不让你失望。”

  李进福霎时如遇恩人,赶忙拱手拜礼,谢声不断。

  既然有人引见,录取机会大增,可比在乡下有赚头许多,他当然喜出望外。

  唐小山道:“你等铸好这把剑,交了差,大吉庄随时欢迎你,就算那人暂时不来取剑,你也可以把剑带到大吉庄,日后等他来领便是。”

  李进福忙又拜礼:“多谢公子提拔,小的没齿难忘,三月之内必定造访,绝不辜负公子心意。”

  唐小山笑道:“那就等你来啦!时候不早,我另有要事,得先行离去,咱们日后见。”

  说完拱手拜礼,在李进福殷切送行之下,已走出山谷。

  边行,他边串连种种情景。

  喃喃念道:“这么巧,我方想去探查,即有人在此山敲敲打打,真有这么巧之事?”

  他总觉得疑云重重。

  尤其父亲办事亦属仔细,那李进福只来此三四天,父亲所听得之声音,必定更早,否则他怎查不出有人在此敲打?

  何况父亲仍说过,在雨天,那青光仍闪,而铸剑火炉怎能在雨天点燃?虽可加盖,但没人会笨到如此地步啊!

  这分明是欲盖弥彰。

  对方必定发现有人窥探而想出如此之障眼法。

  那订铸利剑之人必是关键,只要能找到他,或许许多问题将可迎刃而解。

  待他奔返京城,已近二更天,心想已叫双儿前去传话,便自往大吉庄行去。

  及入庄院,情景依旧。

  师傅已下班,但那铸剑炉仍腾着热气,以及四处堆满铸砂、刀剑,自是他所熟悉情景。

  庄主申剑吉早倚门而望,忽见唐小山,已兴高采烈迎来,嘘长问短,直若招待宝贝状元儿子返家。

  唐小山亦自客气相应。

  毕竟他乃唐家合伙人,自有通财之思。

  申剑吉特地再设酒筵,为唐小山接风洗尘,唐小山反正也饿了,便接受。

  酒筵设在后院行馆之雅轩,那铸剑大师李巧亦被邀请,李巧不善酒令,他则特别关心孙女欣欣,以及宝剑之事。

  唐小山则表示李欣欣近日将回,至于宝剑,已有眉目,说得李巧心花大开,平常滴酒不沾,此时亦敬了三杯,露出豪性一面。

  三巡之后,唐小山始问及有关大胜庄之事。

  说也奇怪,申剑吉竟然回答大胜庄数月以来,竟然未再挑衅大吉庄,似乎准备和平相处。

  唐小山但觉奇怪,凭金湘兰刁钻个性,怎可能如此安分,他得找时间去探探行情。

  话头一转,他又想及妙峰山那李进福,于是拿出那包燃火物,问向申剑吉,可曾见过这种炼剑秘方?

  申剑吉接过手,瞧瞧拨拨,复凑鼻闻去,喃喃说道:“该是火灵砂吧!”

  唐小山欣喜:“你知它名,该知出自何处吧?”

  申剑吉道:“用火灵砂炼剑,虽然易奏功效,但却脆而易断,在讲究火候的师傅,早就不用,大吉庄并无此配方,它大半来自军营,当然,京城拥兵众多,要取得它并不难,前些日子还听过大胜庄包了一批护卫军兵刃,也用过此砂,说不定此砂即从该处流出。”

  唐小山喃喃颔首:“倒该去问问金湘兰,且看她有何名堂侍候!”

  说完呵呵笑起,去斗这刁钻女子,亦是乐事一件。

  申剑吉则特别交代别破坏目前相安无事气氛。

  唐小山自是一口答应保淮无事,随后收起火灵砂,再次敬酒,看看天色,已近三更,他始告退。

  申剑吉送至门口,直表示唐小山已有数月未领薪酬,他仍保留着,唐小山发了大财,对零头自是兴趣不高,但瞧及申剑吉甚是有心,始表示明儿再领便是,申剑吉欣慰不少,送走小山后,关门回房去了。

  唐小山则返往小巷住处。

  一进门,于双儿即摆出一副兴师问罪表情,直道敢摆道儿,自己私自前去赴约会,居心何在?

  唐小山笑道:“吃啥醋,又非跟女的。”

  于双儿顿时带窘,斥道:“谁稀罕是男是女,背着大家办事就是不够意思。”

  苗多财则呵呵笑着,颇为支持双儿言词。

  唐小山笑道:“道歉总行了吧!”

  “不行!”于双儿其实心情已开爽许多,道:“快告诉我们,干啥匆匆开溜?”

  唐小山道:“当然是重要之事,我探到有关龙吟宝剑的线索了。”

  说着,将今日发生之事说出。

  听得两人耳根揪长。

  于双儿道:“这么说,龙吟宝剑一直未离开京城范围了?”

  唐小山道:“大概是吧!”

  苗多财道:“我觉得大胜庄嫌疑最大。”

  唐小山诧愣:“怎么说?”

  苗多财道:“少门主不是说,发现火灵砂和铸剑人?再加上大胜庄突然安分许多,分明是别有用心之行径。”

  唐小山道:“可是大胜庄盗剑有何用意?他们甚可能引来杀戮而全军覆没!”

  苗多财呵呵笑道:“见着宝物,谁还想那么多!”

  于双儿道:“我甚至认为那铁拐杖乃是大胜庄所打造之物。”

  唐小山恍然:“对啊,打造拐杖之人嫌疑应最大,可是也未必是大胜庄所造。”

  于双儿道:“反正没线索,从大胜庄下手,未尝不是一条路子。”

  唐小山颔首:“正合我意。”


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