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第四十七回 红颜知己(3)


  武端说道:“刘大哥是我们邻居,我刚才说的那位刘伯伯就是他的父亲。”

  缪长风道:“啊,原来你们和刘抗乃是邻居,我若是早知道就好了。”

  武庄说道:“缪师叔,原来你和刘大哥也是早就相识的,我却还没有听得刘大哥说过呢。”

  缪长风笑道:“我和刘抗是前几天才相识的,不过却是一见如故。我知道他是中牟县的人氏之后,本来想向他打听你家的消息,一直没有机会提起。”当下把自己怎样在酒楼和刘抗结识的经过,告诉他们兄妹。

  武端说道:“妹妹对刘大哥比对我这个亲哥哥还好,她有什么事情都告诉刘大哥,刘大哥有什么事情也告诉她的。”

  武庄脸上一红,说道:“乱嚼舌头,刘大哥对你不也是一样要好吗?”

  缪长风笑道:“怪不得你们刚才见我查问刘抗,就大起疑心了。原来是因为刘抗从没提过有我这个新朋友的缘故。那么你们这次是和他一起来扬州的吗?”

  武庄噘着小嘴儿道:“我们本来要跟他一道来的,他不肯答应。”

  武端笑道:“是呀。妹妹舍不得刘大哥,我只好陪她一起来趁热闹了。”

  武庄说道:“你又胡说了。我只是不服气他不肯带我们趁这热闹。他不肯带我,难道我就不会自己来吗?”随着笑道:“不过结果还是没有赶上王老镖头家里这场热闹。”

  缪长风道:“你们在途中碰上刘抗的?”

  武庄说道:“没有这样巧。我们在途中碰上的是神愉快活张,他是爹爹生前的好朋友。缪师叔,你知道这个人吗?”

  缪长风道:“我在北京曾经有一桩事情和他联过手的。我也知道他到了扬州。前天在王家祝寿,他的老搭档李麻子也曾到场,不过我这次却没有和他见过面。”

  武庄说道:“他告诉我刘大哥运棺北上之事,他说已经发现了有鹰爪跟踪刘大哥,要我们设法帮他脱身。我们本来不是走这条路印。快活张带我们去找他,昨天晚上在青龙镇的一间小客栈找着了他。”青龙镇是高邮湖畔的一个小镇,距离扬州约二百里,缪长风是今天早上经过这个小镇的,忙于赶路,并没进去打听。

  武端接着说道:“当时时间迫促,我们也不能细问详情了。快活张给我们想出了这条李代桃僵之计,让我们冒充刘大哥替他赶这辆车子,引开追踪的鹰爪。他把韩朋从棺材搬出来,叫刘大哥背了伪作重病的韩朋,跟他到另一个地方藏躲。”

  缪长风道:“他们去了何处,你可知道?”

  武端说道:“是青龙镇数里之外的一个小村庄,村庄上有家人家是海砂帮的一个小头目。这个人是快活张的朗友。快活张的计划是到了那个人的家里之后,便即换乘海砂帮的船只,从水路避开鹰爪的追踪。”

  缪长风道:“不错,这样比较安全了。”武庄说道:“海砂帮是自己人么?”缪长风道:“海砂帮的帮主罗金鳌和小金川义军的首领已经成了盟友。这件事情,快活张业已知道,不过刘抗还未知道。”

  蓦地想起一事,缪长风问道:“决活张说是发现鹰爪追踪,昨晚那些鹰爪到了青龙镇没有?”

  武端说道:“青龙镇只有一间客栈,并无可疑人物。快活张估计,鹰爪定是准备到荒僻的地方才动手的,他们只知跟踪这辆车子,车子摆在客栈门前,快活张和刘大哥是施展轻功,从后门小巷悄悄溜走的,是以即使鹰爪昨晚已经到了青龙镇,料想他们也不会发觉。”

  缪长风忽道:“恐怕有点不对了?”

  武庄吃了一惊道:“什么不对?”

  缪长风道:“你们今日有没有碰上迫踪的鹰爪?”

  武庄道:“没有呀!”

  缪长风道:“是吧?你们没有碰上鹰爪,这就不对了!”

  武端翟然一省,说道:“缪师叔说得不错,的确是有点不对了。妹妹,你想,咱们今日整整一天,走过的地方,有蚜几处都是杳无人迹的险地,鹰爪为什么不在这些地方动手?”

  武庄“啊呀”一声说道:“你是说鹰爪已经识破了咱们的李代桃僵之计,不上咱们这个当,又去追踪刘大哥了?”

  缪长风道:“但愿不是如此。”言下之意,已是颇为担心。

  话犹未了。忽听得马铃声响,暮霭苍茫之中,只见有三骑快马在远处芦苇中出现,正在向着他们这里跑来。

  缪长风松了口气,说道:“好了,鹰爪终于来了。嘿嘿,这次我可要和他们见个真章了!”

  试庄说道:“这几个鹰爪,缪师叔是认识他们的吗?”

  缪长凤道:“不错。他们就是那天和我在酒楼上赌酒的那些人,一个名叫伍宏,一个名叫魏庆,一个名叫西门虎。三人之中,只有魏庆武功较高,待会儿让我打发他们就行了。啊呀,不对,不对!”

  武庄道:“什么不对?啊呀,真的不对,这三个人好像不是一伙的!”话犹未了,只见缪长风已是一跃上马,叫道:“前面两个是朋友,后面那个是敌人。我去拒敌,你们救人!”

  原来来的这三个人,大出缪长风意料之外。只有一个西门虎是他认识的,其他两个都是陌生人,而且好像受了重伤的样于,伏在马上,一看就知道是西门虎正要追杀他们的了。

  西门虎突然在这荒僻的地方发现了缪长风,这一惊端的非同小可。那臼他在酒楼上曾经见过缪长风的本领,情知决计不是他的对手,三十六着走为上着,拨转马头便逃。

  缪长风心头也是卜通通的跳,想道:“伍宏、魏庆、西门虎这三个人当中,西门虎武功最弱,如今只见他一个人追来,其他两个人哪里去了?”要知若是他意料中那三个人全都来了的话,刘抗的行踪可以断定十九未曾给他们发现,如今武功最强的魏庆、伍宏没见来,那就很难说了。

  缪长风急于捉住敌人,查明真相,一声大喝:“哪里跑?”立即掏出三枚铜钱,以“流星赶月”的手法向西门虎打去,同时催马疾追。

  西门虎骑术颇精,一个镫里藏身,避开一枚钱镖,第二枚铜钱卜的打着马鞍。西门虎藏身马腹,双足勾着马鞍。他避开了两枚钱镖,第三枚却避不开了,刚好打着他倒吊下来的脑袋。可惜距离在百步之外,否则已是脑袋开花。但虽然如此,这一枚铜钱亦己是打得他满天星斗,脑痛如裂。

  缪长风的马快,转眼之间,双方的距离已在三十步之内了。西门虎人急智生,忽地滚下马来,纵身一跃,跳进了高邮湖。

  两骑马跑到武氏兄妹跟前,为首的一个年轻人叫道:“可是武公子吗?”武端说道:“不错,我正是刘抗大哥的朋友武端,你是——”

  话犹未了,只见那两个人已是滚下马来。原来他们受伤甚重,一知道了业已碰上他们要找的人,这口气一松,已是支持不住,晕过去了。

  缪长风略通水性,水战却非所长。听得武家兄妹在背后惊叫之声,心里想道:“这厮着了我一枚钱镖,潜水纵能逃生,这苦头也够他吃了。”于是不管西门虎的死活,先回去救人。


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