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第十一回 风尘结客(1)


  梦绕神州路,怅秋风、连营画角,故宫离黍。底事昆仑倾砥柱,九地黄流乱注?聚万落千村狐兔。天意从来高难问,况人情易老悲难诉!更南浦,送君去。

  ──张元幹①

  扑面霜风,沾衣尘土。孟元超抖一抖身上的风沙,迈开大步,走在淮北平原的官道上。这是他离开苏州的第四天,早已渡过长江了。

  虽然只是隔着一条长江,江北江南的景色已是大不相同。道旁没有牵衣的杨柳,冷清清的路上只见一路衰草铺满一层浓霜。

  但也并非触目都是荒凉,给这深秋的景色添上几分生气的是荒原上的红草。

  红草是江淮平原上一种奇特的植物,叶背青棕,叶面殷红,长得长长的一条红草,扯直了足有六尺多长,高逾人头。这时正是红草成熟的季节,一望无际的荒原,都在茂密的红草覆盖之下,红如泼天大火,红如大地涂脂。这景色倒是当真可以用得上“壮丽”二字来作形容了。

  孟元超的心境也是这样:沉郁苍凉。而沉郁苍凉之中却包着一团火。

  故园的景色在白云那边,看不见了。但对故人的怀念,却还在孟元超的心头起伏,不能自休。

  他想起那晚的事,不禁叹了口气,心里想道:“那个黑衣女子,除了紫萝,决计不是别人。但她为什么要逃避我呢?纵然不能再续前缘,也该和我见面啊!唉,日夕苦相思,相逢不相识!怪也只能怪我的糊涂了。她如今有夫有子,敢于不畏人言,独自跑来看我,这已经是十分难得了。”

  跟着他又想起了吕思美来,想起了这位活泼天真的小师妹,心中不禁又是带着几分内疚,暗自想道:“曾经沧海难为水,除却巫山不是云。我只好辜负师娘的好意了。但愿小师妹能够和腾霄终谐连理,共到白头。她和腾霄要比和我适合多了。”

  正在浮想连翩,心事如潮之际,忽听得马铃声响,只见荒原上的红草恍似波分浪裂一般,跑出了一匹骏马。

  这是一匹四蹄雪白,毛色深红的红鬃马。骑在马背上的是个髯须如戟的粗豪汉子。骏马西风,粗豪骑客,和这红草平原的壮丽景色倒是十分相衬。在金色的阳光照耀之下,这样的一匹红鬃马在红草丛中跑出来,那眩目的鲜明色彩给人的印象就像是一团火猎猎烧来一样。

  “好一匹骏马!这粗豪的骑客恐怕是一位草莽英雄了!”孟元超心念未已,只见这匹骏马已经跑上官道,转眼间就从他的身旁风也似的掠过了。

  那个粗豪汉子从他身旁掠过之际,忽地“噫”了一声,两道利剪也似的目光向他投掷下来,似乎想说什么,却没有说,马不停蹄的就跑过去了。

  如果是一个普通的旅客,决不会在草原纵马,舍正路而不由的。虽然他后来还是跑上了官道。孟元超蓦地心头一动,“莫非他是冲着我来的?如我所料不差,他一定还会回来。”

  果然不过一炷香的时刻,只听得健马嘶风,那个髯须汉子又回来了。

  “果然是冲着我来的!”孟元超心想。他是个精明机警的人,登时就想到了这个人的身份,只有两个可能。

  一个可能是这个汉子是江湖上的独脚大盗,意欲劫他。去而复回,乃是为了观察清楚之后方始动手。

  另一个可能是这个汉子是朝廷的鹰爪,听得风声,追踪他的。但还不能断定他是不是孟元超。

  孟元超心里想道:“若是前者,我倒不妨但白的告诉他,他走了眼了。我并不是‘肥羊’,只是个没有油水的穷酸。若是后者,嘿嘿,那就活该他倒霉了,我可得用他的鲜血涂我这口宝刀!”

  蹄声戛然而止,髯须汉子来到孟元超的面前,这次果然是两样,来到了孟元超的面前,他就勒住了坐骑了。

  髯须汉子打量了孟元超一眼,冷冷问道:“你是哪条线上的朋友?”

  这一问倒是颇出孟元超意料之外,拦途截劫的强盗是不会这样问“羊牯”(行劫的对象)的,朝廷的鹰爪更不会用这样的口吻。

  孟元超怔了一怔,暗自思量:“难道他竟是同道中人?”冷眼一瞧,只见这个髯须汉子的目光,隐隐似含杀气,分明是来意不善。

  孟元超是“钦犯”的身份,觉察这人的来意不善,自是不能不谨慎提防,心想:“管他是什么人,我且胡乱搪塞一阵,看他怎么说。其实这句话倒是应该我问他才是。”

  孟元超打定了主意,决定不先暴露自己的身份,于是装作惶然不解的神气,道:“你说什么?我可不是‘货郎’(挑着担子在乡村走动的卖家常用品的小贩),身上哪有什么针线?”

  髯须汉子看出孟元超身具武功,哼了一声,心里想道:“这厮分明装蒜!”但他虽然看出孟元超并非常人,却还未曾摸清孟元超的路道;倒也不敢造次。哼了一声之后,忍着怒气,双眼一翻,大声说道:“我问你,你是干什么的?”

  孟元超道:“我是走路的,没犯什么事吧!”

  髯须汉子气往上冲,心里想道:“这厮装蒜倒是装得到家,竟把我当作公差了。”

  孟元超见这髯须汉子变了面色,心道:“来了,来了!”按着藏在衣内的刀柄,暗自戒备。不料这髯须汉子咬了咬嘴唇,火气忽然好似减了许多,只是淡淡说道:“好吧,你不肯说,那就算了。我只问你,你可曾见有一个骑着黄骠马的汉子从这条路上经过么?”

  原来这髯须汉子本是想把孟元超拿下盘问的,但转念一想:“这厮看来不是好人,但也难保我没有看错。好几个老朋友都曾劝告过我。说是我这暴躁的脾气应该改改才行,我这老毛病怎的又想发作了?”

  孟元超道:“我走了半天,你是第一个我碰见的骑马的人。那个人是干什么的,是你的朋友吗?”

  髯须汉子眉头一皱,说道:“你既然没有看见,那就不必啰唆了!”心想:“我现在可没有功夫和你啰唆,回头再慢慢摸清你的底细。”说到“啰唆”二字,唰的虚打一鞭,跨下的红鬃马放开四蹄,绝尘而去。

  孟元超装作受了委屈的样子,嘀嘀咕咕地自语:“是你啰唆我还是我啰唆你?哼,这话倒是应该颠倒过来说才是。”待得这髯须汉子走得远了,心里却是暗自想道:“敢情我也是走了眼了?”

  他本来是准备这髯须汉子和他动手的,不料这人在问了他几句之后,竟然毫无动作,一走了之,倒是颇出他的意料之外。

  但孟元超有事在身,这个汉子既然走了,他也就不放在心上了。

  孟元超继续赶路,走到黄昏时分,到了一个名叫“界首”的市镇,便去找寻客店投宿。

  界首地处南北交通的要冲,是以虽然只是一个市镇,倒也相当热闹。孟元超找到了一问客店,比一般县城里的客店还好得多,是个四合院子,有十几个客房,还有附设的马廐。

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  ①宋,张元幹《贺新郎》

  梦绕神州路。怅秋风、连营画角,故宫离黍。底事崑崙倾砥柱,九地黄流乱注?聚万落、千村狐兔。天意从来高难问,况人情老易悲难诉。更南浦,送君去。

  凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月,断云微度。万里江山知何处。回首对床夜语。雁不到、书成谁与?目尽青天怀今古,肯儿曹、恩怨相尔汝。举大白,听金缕!


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