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| 第一○二回 丐帮问讯探良朋 心悬故国计除奸(2) | |
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何令戚这一个突如其来的举动，和他同来的李中柱莫名其妙，但那四个叫化子却是耸然动容，不约而同一齐站了起来。 原来丐帮的规矩，帮中弟子必须穿破烂的衣裳。即使是一件新衣，也要故意打上破绽的。但何令戚临时才把衣裳撕烂一幅，却不一定表示他是丐帮弟子，但至少也是和丐帮大有关系的了。 为首的一个老叫化还了个礼，朗声唱道：“手拿打狗棒，背上乾坤袋，走遍五湖四诲。借问客从何处来，曾在蓬山几多载？” 叫化子随身的两件东西，一是防备恶狗的竹棒，称为“打狗棒”，一是讨米用的布袋，称为“乾坤袋”。弟子在帮中的级别，就按所背的布袋多寡而定，从一袋到九袋，背上九个布袋的就是帮主了。不过这是正常情形下一般的规矩，碰上特别的情形，例如有秘密任务须要掩饰身份的时候，当然用不着作叫化子的打扮。丐帮弟子不是在外面走动的时候，当然也不一定要拿“打狗棒”和背“乾坤袋”。 老叫化因为摸不清何令威是本帮弟子还是和本帮有甚渊源，故此用这四句歌词问他。问他若是本帮弟子的话，到底是几袋弟子，曾在本帮多久？若然不是本帮弟子的话，也须说明来历。按照规矩，何令威应该预先答第一个问题，待对方的疑问解除之后，再说本身来历。何令威想了片刻，也编出四句歌词来唱道：“曾在蓬山住八年，非僧非道亦非仙。此身跳山三界外，只缘曾到九重天！” 何令威是前任丐帮帮主武士敦的弟子，他是刚刚离开师门的，尚未正式加入丐帮，是以只能含糊其辞，如此回答。意思即是我并非丐帮弟子，但和本帮发生关系也有八年了。我暂时不入丐帮，那是因为我曾侍奉过帮主，帮主特别准许我这样的。帮主背九袋，“曾到九重天”即是曾经在过帮主身边，亦即是帮主一个极为亲近的人的意思。 何令威信口编出的歌词，当然不能把他这特别的身份说得清楚。这四个叫化子一时间未曾想到本帮还有一个已经退隐多时的前任帮主，不觉都是大为惊诧，想道：“这小子不知是什么来历，要是他曾在本帮八年，又曾是接近帮主的人，为何我们都不知道？” 那老叫化忽地打了个口当，屋内突然窜出四条恶狗，四个叫化子一齐叫道：“啊呀，不好！我们吃狗肉，马上就有恶狗来给它的同类报仇了。”他们把手上的“打狗棒’抛下，登时各跑一方，逃避恶狗。 说也奇怪，这四条恶狗，不去追逐别人，却都朝着何令威扑来。李中柱取出暖玉萧，正要上去帮他驱逐恶犬，何令威叫道：“李兄切莫上来，让我一个人对付。”说话的当儿，已在地上拾起一根竹棒。 李中柱瞿然一省，心想：“恶狗一定是有人故意放它们出来的，它们不咬旁人，只咬何令威，莫非就是这里的主人要试试何令威的功夫？我不懂得丐帮规矩，还是让他对付为妙。”他料想何令威也对付得了这四条恶狗，于是退过一旁，乐得袖手旁观。 说时迟，那时快，只见四条恶狗，分别从东南西北四方向何令威扑来，竞像训练有索的武士，懂得采用分进合击的战术，联手围攻敌人似的。 何令威滴溜溜一个转身，旁观的叫化子尚未看清楚，他已从群狗猛扑之下倏地窜过一边。于是转了几转，转眼间四面八方都是何令威的人影。那四条恶狗咬不着他，给他引得东赶四逃，霎时间“阵形”也就乱了。 其中一条最凶恶的狼狗似乎是沉不住气，忽地四脚腾空，疾似离弦之箭，朝着何令威当头扑下，张开大口就咬他的喉咙。 何令威喝道：“给我倒下！”那条狼狗应声倒下，但迅即又跃起来，三起三伏，终于躺在地上只有喘气的份儿，动也不能动了。这三起三伏，疾如电闪，旁观的叫化子只见何令威的竹棒青影晃动，连他的手法都看不清楚，那条恶狗已是给他打了三棒。不过虽然看不清楚，却也知道这是“打狗棒法”了。 说时迟，那时快，又是一条恶狗扑到了何令威面前。另外两条恶狗跟在后面，还有少许距离。何令威举起竹棒一挥，这次他似乎是有意让那些叫化子看清楚他的棒法。那根竹棒平直伸出，正好托着那条恶狗的腹部，信手一挥，那条恶狗飞出数丈开外。 屋内一个小童跑了出来，叫道：“打狗也看主人面，你为什么打死我的龙儿？狮儿、豹儿，上去咬死他，咬死他！” 何令威笑道：“别慌，别慌，你的狗没死！”话扰未了，那条叫做“龙儿”的狗果然就爬了起来，摇着尾巴，欢迎它的小主人了。 何令威这一手打狗的功夫，登时令得那四个叫化大为佩服，要知打狗不难，难的是打得恰到好处。这条恶拘被他挥出数丈开外，居然并没受伤，正是一招十分高明、功力也差不多达到炉火纯青的“打狗棒法”。那四个叫化子自问都是远远不如。 那小童破梯为笑，说道：“原来果然没死，这位大哥，我错怪你了。唉，狮儿、豹儿……”那两条名唤“狮儿”、“豹儿”的恶狗，在他的指挥之下，明知何令威的厉害，却都已拼了命似的向他扑咬，这小童想阻止也来不及了。 何令威笑道：“不用担心，它们伤不了我，我也不会伤了它们。”竹棒横扫，两条恶狗同时仆地。说也奇怪，只见它们浑身发抖，就像人患了发冷病一样。原来是给何令威的竹棒戳着了它们关节的筋脉。虽没受伤，再要咬人已是不能。 那四十叫化子不约而同的叫起来道：“好一招棒打双獒！”其中一个老叫化走过去给那两条拘搓揉足部，一面搓揉，一面说道：“成哥儿，快叫你爹出来，这位大哥是本帮……” 话犹未了，只见一个背着九个布袋的老叫化和一个年约五旬的粗豪汉子并肩走出，那小童叫道：“爹爹和武叔叔来啦。” 那三个年轻的叫化子不认识那个小童叫做“武叔叔”的人是谁，那个年纪最大的叫化却已上前拜倒，说道：“武长老，你老人家是几时来的？”原来这个“武叔叔”就是何令威的师父武士敦了。他来到丐帮分舵已有两天，不过，除了帮主父子之外，其他丐帮弟子还未知道。 何令威大喜道：“师父，你老人家果然是在这儿。这位李大哥是檀大侠的高足。”两人一齐上前参见。 武士敦笑道：“我知道，我和李世兄早已会过面了。” 李中柱一看，武士敦果然就是那晚在天坛暗地里帮忙他们脱险的那个“御林军军官”，连忙向他道谢。 武士敦笑道：“我和你的师父是兄弟般的交情，那晚不是为了你，我还不会到天坛去呢。不过那晚的事，你大概还是觉得很奇怪吧？一个金虏的御林军军官，竟然会在暗中帮你的忙。” 李中柱道：“是啊，真是意想不到。不过我在见着了何大哥之后，也已知道是武伯伯了。” 武士敦道：“咱们一同进去吧，我慢慢告诉你。” 说话之间，一行人已是进入客厅，坐定之后，武士敦笑道：“你和李世兄一起来找我，大慨还有别的事吧？” 何令威道：“不错，我们已经到过虎威镖局，见着鸿福绸缎店那位刘掌柜了。不过丁老板可还未知下落……” 活犹未了，已听得陆昆仑说道：“这件事我正要告诉你，你等一等。”说罢，走进内堂，过了片刻，和一个中年汉子一同出来，这汉子正是以绸缎店老板的身份作为掩护的长鲸帮香主丁实。 丁实身上的伤尚未痊愈，精神却是很好，见了李、何二人，高兴自是不在话下。 丁实把那晚遭遇的说了出来，李中柱这才知道，原来他和那个刘掌柜都是丐帮的弟子救的。 陆昆仑道：“我和武长老见面之后，早已料到丁老板的绸缎店可能会有麻烦，是以我振了几名得力的弟子暗中帮助。幸好那晚鞑子的御林军高手，差不多都跟完颜豪到天坛去了，派遣来查封铺子的官兵，不过是些二流角色。本帮的弟子在那条小巷里杀了围攻丁老板的两个军官，把丁老板救回这里，那位刘掌柜则送往虎威镖局。” 武士敦跟着给他们解释：“本帮分舵的所在之处必须保守秘密，那位刘掌柜虽然是同道中人，但他并非长鲸帮的香主，救他的本帮那个弟子也还未曾弄清他的身份，按本帮的规矩，只能送到他们可以信赖的朋友家里。” 陆昆仑接着说道：“现在一切都弄清楚了，自是可以无须顾虑了。过西天我派人去偷偷把刘掌柜接回来，免得连累了孟老镖头。” 武士敦笑道：“好了，现在该说到我的事了。李世兄，你一定觉得奇怪，我为什么会变成了金国的御林军军官，那天晚上我在完颜豪的身边，何以又不动手杀他呢？” 李中柱道：“武大侠想是恐防打草惊蛇，杀了一个完颜豪也没有什么大用。” 武士敦道：“这当然也是其中一个缘故。另一个更重要的原阿，我是要让金国的皇族内乱。这次我来大都，探听到一个秘密，完颜长之意欲篡位，而完颜豪就是怂恿他的父亲篡位最力的一人。” 何令威又惊又喜，问道：“师父，你是怎么知道这个秘密的？” | |
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