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第五十八回 深入蛮荒悲失路 风波诡谲斗魔头(5)


  石棱听了高小红所受的不幸,慨叹不已,说道:“我得以保全这条性命,说来也真是侥幸,那晚我和乔拓疆剧战受了重伤,又给他的手下斩了一刀,喏,我脸上的疤痕就是这一刀留下的标记了。”

  邵湘华泪流满面,说道:“爹,你的苦也受够了。这个仇咱们一定要报!”

  石棱说道:“当然要报!”接着说道:“不过也幸亏那人斩了我一刀,我倒在地下,乔新疆以为我已经死了。”邵湘华道:“后来怎样?”

  石棱道:“这班强盗走了之后,我爬起来躲在后山一个石洞里,养好了伤。我知道乔拓疆若然知道我还未死,一定不肯放过我的。后来我就远离家乡,躲到贵州的苗疆里去。我多少懂得一点医术,扮作郎中,医好了许多苗人的病。那个苗疆的峒主,现在已经是我的好朋友了。”

  武玄感听到这里,方始恍然大悟,说道:“石伯伯,怪不得你懂得苗人驱蛇的方法。”

  石棱笑道:“我还懂得吹芦笙招集苗人的方法呢!贵州苗疆那个峒主是诸苗之长,湘西的苗人也要听他的号令的。刚才那些苗女以为是贵州苗疆的峒主的使者到来,这才赶着回去的。”

  武玄感道:“待到她们发现不是,岂不是又会再来?”邵湘华则问道:“爹,那些苗女是什么路道?那个‘三公主’武功很高,和辛十四姑这女魔头又似乎好熟。”

  石棱说道:“她们的苗寨离这里大约有十里左右,待到她们发觉不是,一个来回,也得半个时辰。我还是赶快把你们想要知道的事情告诉你们吧。对,咱们边走边说,不必等待她们再来,咱们先去仪探她们的苗寨。”

  杨洁梅问道:“辛十四姑说孟七娘和谷啸风已经给她捉去了,是不是就关在那个苗寨?”

  石棱说道:“不错,所以咱们才要去探苗寨。”笑了一笑,接着说道:“话题又岔开了,我刚才说到哪里?”

  邵湘华道:“你说躲到贵州苗疆,和峒主交上了朋友。”

  石棱说道:“我也不是一直躲在苗疆,几年之后,我的武功已经恢复,先后也曾几次离开苗疆,行走江湖,为的就是要探寻你们的消息。多谢那贼人在我脸上斩了—刀,江湖上的朋友都不认识我啦。于是我仍然扮作江湖郎中,四海云游。首先,我打探到一个秘密,辛十四姑这女魔头原来和我们那次宝图被劫的事情有关。”

  杨洁梅道:“但何以听她的口气,她似乎是本来和乔拓疆不相识的?”

  石棱说道:“她是本来和乔拓疆并不相识,不过她却是乔拓疆师弟的老相识。乔拓疆的师弟就是高小红的父亲,也就是当年和我们一同护送宝图的那个高杰。

  “高杰对辛十四姑甚为爱慕,少年时候,是曾经追求过辛十四姑。辛十四姑眼高于顶,心里又早就有了韩大维,哪里会理睬他?

  “不过高杰对她却甚痴心,他把穴道铜人图解的秘密告诉千十四姑,请辛十四姑帮他的忙,答应事成之后,把图解送她当作礼物。

  “辛十四姑不愿出面,却给他出谋划策,那晚高杰所下的蒙汗药就是辛十四姑给他的。辛十四姑是天下第一擅于使毒的行家,若是寻常的蒙汗药那就骗不过我们了。”

  杨洁梅道:“高小红却以为那蒙汗药是乔拓疆给她爹的呢。”

  石棱道:“这件事情高小红也不知道,她爹爹说谎骗她,因为他不愿意女儿知道他的秘密,他的妻子是给他害死的,为的就是想讨辛十四姑做续弦。”

  杨洁梅道:“石伯伯,你怎么知道?”

  石棱说道:“我重入江湖,第一件事情就是去找高杰。我是怀着报仇的心情去找他的,谁知找到他的时候,他已是奄奄一息了。问起来才知道他也遭了乔拓疆的毒手。这些秘密是他临死之前告诉我的。人之将死,其言也善,我相信他说的都是真话。”

  杨洁梅又问道:“那些苗女何以肯听辛十四姑的驱使,不知她们又是什么关系?”

  石棱说道:“这里的苗寨之主有个汉人名字,名叫蒙得志,他有三个女儿,大女蒙赛玉,二女蒙赛月,三女蒙赛花。刚才和你们交手的那个‘三公主’就是蒙赛花了。

  “这地方的瘴气是很厉害的,尤其是每年春天所发的桃花瘴。

  “有一年春天,阴雨连绵,桃花瘴比哪一年都厉害。苗人虽有解瘴的药物,也是防御不了,最后连蒙得志和他的三个女儿都中毒了。

  “其时辛十四姑还未在幽篁里隐居,这一年恰巧来到湘西苗疆,她是天下第一使毒高手,也是第一解毒行家。

  “蒙得志父女得她解救,当然是把她当作恩人,奉若神明了。蒙赛花和她尤其投缘,蒙赛花的一身武功,许多也是她传授的。”

  杨洁梅道:“原来如此,怪不得辛十四姑放心把韩大维藏在这里。”

  石棱说道:“我幸亏结交了贵州的苗峒峒主,否则我也不知这个地方呢。”

  杨洁梅道:“石伯伯,你曾经探过这个苗寨没有?”

  石棱道:“我不敢深入腹地,不过苗寨周围的地形,我已是十分熟悉。我知道有一条小路,可以从山上下去,进入后寨。”

  走了一程,穿过一片竹林,夜风掠过,竹叶沙沙作响,石棱忽地咦了一声。邵湘华道:“爹,你听见什么?”

  石棱道:“没什么,让我走在前面,你们小心戒备。”

  原来他听得好似是夜行人经过,但游目四顾,却又不见人影,不觉有点疑心为定,想道:“辛十四姑刚才败在我的手下,她单独一人,还敢来跟踪我吗?但除了她,却又有谁能有这样轻功?难道我听错了,这当真只是风吹竹叶的声响?”

  穿过竹林,什么事情都没有,石棱稍稍放心,心道:“看来当真是我听错了。”石棱想起一事,说道:“对啦,打件事情,我忘记问你。华儿,你的二娘可有说出那份图解究竟是落在何人手中?我起初以为是那个蒙面人乔拓疆,后来才知道不是。十年以来,我一直想探查这个秘密,兀自找不到一点线索。”

  邵湘华道:“二娘以为是明霞岛岛主厉擒龙的师兄丘抗所盗,囚此她特地想个方法投到丘抗门下,偷了一本点穴的秘笈,后来才发现这本秘笈,并非那份图解。这个谜,二娘也是至死都没有揭开。”

  石棱叹口气道:“这份图解害死了杨大哥,害死了高杰,我也给它害得险死还生。如今连那个蒙面人是谁都不知道!”

  杨洁梅笑道:“已经知道了。”石棱大喜道:“是谁?你何不早说?”

  邵湘华笑道:“爹,我也是才知道的,我刚要告诉你呢。不过我只知道这个蒙面人是个老叫化,听说在松风岭和辛十四姑打过一架。谷啸风也曾和他交过手的。”

  当下邵湘华把从王宇庭那里听来的事情,原原本本告诉了父亲。石棱甚是诧异,说道:“这么说,这老叫化又不是和乔拓疆一伙的了。奇怪,辛十四姑何以和他也是作对的呢?”

  竹林前面,两峰夹峙,下面是探不可测的幽谷。两峰相距不过数丈,悬空有一条石梁是天生的,不过只有尺余宽,不能两人并肩同走。

  石棱忽道:“让我先过去,到了那边,你们再来。”

  石梁狭窄,不过虽然不能并肩同走,一个跟着一个,四个人还是可以同时踏着石梁的。邵湘华有点奇怪,正想问他爹爹,行棱已是一个鹞子翻身,身形平地拔起,落在石梁的中间了。

  忽听得石棱喝道:“哪位朋友躲在这里?请现身吧!”

  话犹未了,陡然问只见石梁上现出一个人来,正是卫宇庭向邵湘华他们描绘过的那个背着个红漆葫产的老叫化!

  原来这个老叫化是吊在石梁下面,双手攀着石粱的边缘的。他只凭十指之力,悬空支持体重,而且陡然间便能翻身既上石梁,这份功力,石棱见了也是不禁心头一凛。

  但待他定睛一瞧,看清楚了这老叫化时,却不由得大怒如狂了。

  那晚他虽然没有看见那个蒙面人的面目,但身材体态,他却是不会忘记的。尤其是那人的手掌比常人粗大得多,伸开来好像蒲扇一样,石棱和他交过手,更是印象深刻。

  石核大喝道:“你就是那晚偷了我们那份图解的人!好呀!我正要找你!”

  那老叫化哈哈笑道:“石棱,果然是你,我只道你已经死了呢。你来得好,我也正要找你,你听我说……”

  仇人见面,分外眼红,石棱哪里肯听他说,提起长柄铃铛,呼的便向他胸膛戳过去了!正是:

  说到恩仇心事涌,谁言往事是云烟。

  欲知后事如何?请听下回分解。


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