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第二十四回 欲收鹬蚌相争利 不怕熊罴气自豪(4)


  褚葆龄呆了一呆,说道:“当然是替爷爷报仇要紧。”

  铁铮道:“着呀。那你刚才有没有听到周帮主所说,你爷爷的仇人窦元就在扬州,他们正要和窦元这帮人有一场大打呢,这也不正是你报仇的好机会吗?”

  褚葆龄一想,以自己的本领,要想杀掉窦元替爷爷报仇,那是决不可能之事,心道:“为了这桩大事,我就与小承子同在一起。谅刘芒也不会怪我的。唉,我爷爷之死,虽说是由于窦元伤着要害,但与刘振父子那晚的夺宝之事也不无关系,爷爷遗嘱虽然任我作主,我却怎好还嫁刘芒,何况他还有个龙二小姐在这儿?”

  褚葆龄心中凄苦,茫然地点了点头。铁铮等人只道她是悲伤她的爷爷,怎想得到她的心中有那么复杂的情绪?展伯承则是隐约懂得她的心事,但既不便当众说话,也不知如何慰解,但见她答应了留下来,也就稍稍宽心了。

  龙成芳与褚葆龄有着心病,不愿与褚葆龄同在一起,说道:“师父,我离家日久,想回去看一看了。”辛芷姑“哼”了一声道:“我以为你只知贪玩,忘了回家呢?你的姐姐正要找你去,那你就回去吧,可别在江湖上闹事了!”

  辛芷姑受了龙成香之托,是巴不得龙成芳回家的。其实龙成芳说要回家是假,想去找寻刘芒是真。她自以为“移花接木”之计已成,满怀高兴地跨上坐骑匆匆便走了。

  辛芷姑摇了摇头,笑道:“我这记名弟子,比我当年还野得多,我也无心管柬她了。”想起一事,问段克邪道:“弟妇呢?怎的你们不是一同回来?”

  段克邪夫妻当日是一同离开扬州的,此时只他单骑回来,周同也觉纳罕,正想动问。

  段克邪道:“若梅已经陪她的一个朋友,到周帮主的总舵安歇了。”辛芷姑笑道:“好,朋友越来越多,这可就越发热闹了,只不知道是哪位女侠?”

  史若梅可以单独陪伴的朋友当然是女的无疑。辛芷姑在小一辈的女侠中,最敬佩的是史若梅的好友聂隐娘,她希望是聂隐娘。

  段克邪道:“我正要告诉你们这件事。师嫂,你还记得那位师陀国的郡主宇文虹霓吗?她如今已经是师陀国的女王了,却想不到她又重履中原,若梅碰见的就是她。”

  辛芷姑听说是宇文虹霓,也很喜欢,道:“她重履中原之事,我早已知道了。数月前我在吕鸿春的槐树庄,也曾碰见过她,你这么巧也碰上她了?她大约是到扬州来打听她的丈夫的下落吧?”

  段克邪道:“不错,她是来找楚平原大哥的。五日前我还在长江北岸的临沂,住在老英雄金刀董钊的家里,董老虽然早已金盆洗手,江湖上的消息还很灵通。我在他那儿听到一个消息,说是有个美貌的女子带着四个胡人在江湖上出现,恰巧在我来到临沂之前的一天,从枣庄这条路经过,看来似是要南行渡江的。江湖豪杰,见有胡人出现,难免要小心提防,所以就有人来禀报董老,问要不要派人追踪他们。我和若梅一听到这个消息,就疑心宇文虹霓。于是我们便自告奋勇,前往追踪,昨天在北岸相遇,果然是她。我们也来得正巧,恰好碰上了他们和另一帮胡人混战。”

  展伯承道:“另一帮胡人?那想必是与泰洛同来的那三个回纥武士了。其中是不是有一个手使月牙弯刀,能够用刀尖刺穴的人?”

  段克邪道:“不错,是有这样的一个人。这人貌似汉人,武功也以他最强,你们知道他的来历?”

  展伯承道:“这个人名叫丘必大,我曾经碰见他两次,一次是在赴槐树庄的途中,他与泰洛一共四人同行,那晚泰洛单独到槐树庄挑衅,后来就是辛老前辈来了才打败了他的。第二次是我和凝妹在回伏牛山山寨的途中,在一个小客店碰上了这个丘必大,几乎吃了他大亏。后来恰好碰上楚叔叔经过,这才把他打跑的。”

  段克邪与楚平原的交情最好,听得展伯承曾遇上他,又惊又喜,说道:“这么说楚大哥果然是回来了,可惜他与宇文虹霓都曾先后遇上这个丘必大,而他们两人却还在彼此寻找,未曾会上一面。”

  展伯承道:“我曾经告诉楚叔叔关于宇文姑姑的行踪,想必他也会到扬州来的。你说下去吧,宇文姑姑与那帮胡人混战,后来怎么样了?”

  段克邪道:“那个丘必大武功很是不错,宇文虹霓和他打成平手,另外那两个回纥武土本领稍微差些,但他们却善于使用暗器。宇文虹霓有四个手下,武功也很不弱,但不幸却有两人给他们的暗器伤了。幸好我们来得及时,我接了他们的暗器,打伤其中一人,这才把他们吓退。宇文虹霓刺了丘必大一剑,却也着了对方一刀。所以我们无暇去追那三个武士,便忙着将他们送到周大哥的总舵疗伤。我是到了总舵,才知道南兄弟与展贤侄你们都来了的。是以若梅留下来照料宇文虹霓,我便立即出来寻觅你们了。”

  辛芷姑听说宇文虹霓受伤,吃了一惊,连忙问道:“伤得怎么样?我这里有少林寺的小还丹,赶快回去给她服食吧。”

  段克邪道:“宇文虹霓伤得不重,只是给刀尖划破一点皮肉。昨日敷了金创药,现在已差不多好了。倒是她的两个手下,中了喂毒的暗器,伤得很重,师嫂有小还丹,这就最好不过了。”

  一行人匆匆回去,到了总舵,史若梅与宇文虹霓听得帮中头目的报信,已经出来迎接他们。辛芷姑一看,宇文虹霓果然已是行动如常,放下了心,当下将两颗小还丹交给宇文虹霓救治她的手下。

  宇文虹霓本来想第二日就走的,展伯承告诉她,楚平原将会到来,于是宇文虹霓也留下了。

  不过宇文虹霓听了展伯承所说的这个消息,却也是一喜一忧。喜者是得知楚平原平安无恙,忧者是按照行程而论,展伯承是一个多月之前遇见楚平原的,论理他是应该早已来到扬州的了,但如今展伯承到伏牛山打了个转,也已来了,而楚平原却还未见到来。是以宇文虹霓又不免担忧他在途中遇到意外。

  段克邪安慰她道:“楚大哥武功高强,他在中原的武林之中,又是只有朋友,没有仇家的,即使有什么意外耽搁,推想也只是碰到哪一位好朋友留他盘桓几天,决不至于是遭遇强敌,身受伤害。”宇文虹霓听他说得有理,稍稍宽心,于是决意留在扬州等他。

  海河帮的总舵主周同也在着急着等待空空儿回来,空空儿本来说过只是与华宗岱找个僻静处所谈论武功,三两天就回来的。可是等到第三天。空空儿还未见踪影,而窦元与沙铁山已经派人来下战书了。

  窦元的战书倒很干脆,在数了他们之间的纠纷之后,认为“两雄不并立”,就直截了当地提出以武力解决纷争。日期是三天之后,地点是在瓜州口外长江中的一个小岛。在荒岛上比武,可以避免官府的干扰,也可以避免祸延百姓,周同不甘示弱,便即表示同意了。

  瓜州离扬州府不到百里,不过也得早一天动身。接了战书之后第二天,空空儿还没回来,周同只得留下了话,第三天一早,便和众人同赴瓜州。

  宇文虹霓那两个手下已经痊愈,因为泰洛那帮人在窦元那边,所以宇文虹霓也答应助阵。不过她却有个条件,倘若泰洛那帮人不加入战团的话,她就也只能袖手旁观。因为她是师陀国的女王,不愿意介入中原的武林纷争。

  师陀与回纥是敌国,她只能与回纥的武士交锋。周同得她答应对付泰洛那一帮人于愿已足,当然不会苛求。

  窦元和沙铁山这帮人是水寇,海河帮也是在长江称雄的一大帮派,双方都有自己的船队。不过,这次的比武,说明了是双方的好手较量,而不是要展开混战的,小岛上也不能容纳双方的全部人马,故而双方也预先约好了参加的人数不能超过百人。

  周同准备了三艘大船,到了约会之日,天未亮便立即开航,航程不过三十里,天亮之后就可以到达那个小岛。他们的比武则是准备在巳时开始。周同直到开航之前还在希望空空儿能够及时赶到,可是他所得的只是失望。正是:

  战云笼罩长江上,急待英雄助阵来。

  欲知双方胜负如何?请听下回分解。


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