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| 一四七 | |
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此刻，旭日已升。顾野招呼出来一伙人，哈大锤手执一根三尺余长的红旗当先，何笔等人在后，后面人紧紧跟随，行了有二十多里，经过了好几个转折，山径越来越窄，渐渐到了一个山谷之中，谷径旋回盘曲，甚为险恶，有些地方只能单骑独行。偶一回顾，身后相随的众人已看不见一个，已为山角挡住，及至路径稍为宽直，也只见十几个人。何笔心中不觉大为奇怪。忽而听到芦笙皮鼓，在前面吹打起来，八方应合，山谷皆鸣，真是热闹，只是不见有人。 何笔知将到达银峒，把手一抬一勒马缰，和顾野夫妇并骑，缓缓前进。何笔在无意之间，看到顾野夫妇面现隐忧。自知所住地方除了地势险要之外，并非一般土著人喜居之地。但因自己是客，不便询问。 正行之间，前路越发宽敞，顾野夫妇已驰出很远了，渐渐到了尽头。只见这里两面都是寸草不生、油光滑亮、高有十丈的峭壁。地下三五成丛，长了许多矮松和一种类似枯枝的植物，极易燃烧。空隙之处，多半用一缕灰麻，绕成一个个大有丈许的圆圈，用木钉将它何住，圈中石土，看去颇为松浮。他们的马行到此，忽然不受驱勒，竟自曲曲弯弯绕行前进。 何笔见那马所行之处，俱是麻圈以外，猜知圈中必是陷阱无疑。那马必是经过训练知道避让绕越，难怪顾野夫妇让他们骑马，原来如此。 一般土著所在地，乃是平日祭告天地跳月之所，最需要宽敞平整才好。可是这个地方本就不大，还置上许多陷阱，如说是用来御敌，又不该把埋伏设在居住的重地。胜了还好，万一失败，覆巢之下岂有完卵？何笔和三女俱是一般心意，以为顾野夫妇，仍是妄作聪明，弄巧成拙，白费心机。 正在窃笑问，忽见尽头处一座大石壁当中，忽然裂开一个大孔，一块两丈来方圆的巨石平空往上悬了起来。不一会，便出现一个同样大的圆洞。顾野夫妇回头带笑，将手一招，径直往洞中驰去。何笔和三女微笑点头，进洞一看，里面竟是异常空旷，别有一个世界。一片平地，地平如镜。当中一有十多丈宽的驰道，直达里面不知多深。两旁火炬林立，照耀全洞，甚是光明。原来那火炬乃是平地竖着炬竿，高约两丈，竿顶一个五爪形的铁爪，外有铁环套束，爪中各抓有碗口大小一束木条。那木条俱经一种山油浸过，能够燃烧，炬竿下也有几束同样的木条，想是准备随时添用。而且，每隔两根火炬，必有一个人站立，大约是引火的。再回顾刚才悬上去的那块大石，原来是封洞的。石顶上钉有铁环，由一个大铁爪抓住，爪上有链，旁置铁链绞车。 众人进洞之后，大石也落了下来，将洞口封住。此刻，忽听芦笙之声。走近一看，顾野夫妻已然住马不进，刚才在后失踪的那些人仍由哈大锤为首，忽从最前面的地底出现，鼓乐欢呼而来，等他们进去之后，那些人也到了顾野身后，哈大锤一声号令，便自分开，向两分散去。 顾野来后请四人下马，道：“前路尚远不便骑马。”于是，他们就同顾野夫妻及哈大锤成一排往前走去。忽听前面传来波涛之声。凝神一看，再往前数十丈，火炬由稀而无，远处黑影中似有无数大小白影，由上面数十百丈处倒挂下来。 纪雯心中暗忖：如此幽深奇伟的大洞，不知还藏有瀑布，路上并无水痕，这么大的水量，偏又不见归纳流出之所，莫非洞之尽头处，还有与外流通的大溶洞吗？方自沉思，猛觉脚底一空，定神往下看去，竟然是哈大锤率领众人出现的地方。下面是一个数十丈宽，五六尺长的穴口，那穴也甚深广，一面是空的，一面却是人工挖成，半木半石的走道，斜行往下，难怪马匹不能下去。 何笔四人，仍由顾氏夫妇和哈大锤挽手同下。穴底一样的火炬辉煌，下有二三十丈，才得到底，面积比上面虽小的多，也有数十亩方圆，四壁洞穴，密如蜂房。沿途不少族人，听说是云龙山的少山主到了，无不俯首拜谒，只不见一个女的。大家走到了尽头，穴壁上忽然出现两扇红门，才见到有两排手持短矛，腰悬弓矢的女人。 顾野夫妻到此，方揖让众人入门。到了门前一看，里面也是一间极为宽大的地穴，用木板围成了数十间房屋。 不但陈设华丽，所有汉人用具应有尽有，而且精美，真似富贵人家的宅邸。 他们随着顾野夫妻，经过了二三间屋，才到了迎宾之所。当中仍按习俗设了一座大火池，屋顶早已吊好宰杀干净的一牛一羊，肉已烤得半熟，四溢飘香，火池旁边陈列着二十多个木墩，墩旁挂着刀叉用具。另有数十名年轻女人，捧着山芋、酒食之类俯身侍应。顾野夫妻光向火池一拜，口中哺哺默祝，这才举手揖客就坐。 何笔先代三女向主人道了谢，然后也跟着坐下来。 顾野笑道：“我知道汉人，都不喜吃生肉，我夫妻虽居此地，颇晓汉俗，等我开刀祭了火神之后，大家只管随意吃食，各凭自己不要勉强。”说罢，便从木墩旁摘下一把长钩，一把尺半又薄又快的小刀，站起身来，用钩向牛头上一搭，那边倒吊的一头肥牛便被钩往荡了过来。 顾野钩牛的手法很快，左手钩住牛，右手小刀在牛头上一旋，便片下一大块已熟的牛肉来。他口中默祝了两句，将肉掷在火里，算是祭完了神。 随请客人开割，何笔也在墩上取了钩刀，照样钩住了牛，先片下三大块敬了主人。等顾野夫妻接过吃了，然后再捡那焦熟肥嫩之处削了些巴掌大的薄片，沾了盐水，又向侍女手中取了三块山芋一并交给纪雯等三女，由她们夹着吃，这才自己下手。 吃喝了一阵之后，金花娘起身，照样又拿烤羊开刀同吃。何笔和纪霎等人，对于这种吃法虽不习惯，但因早已饿了，也吃的甚香。只见那一只烤牛、一只烤羊在火池上荡来荡去，真可谓是刀起肉飞、酒到杯舞。不消顷刻工夫，牛羊已被吃去了一半。还加上那些山芋、酒和山泉，大家吃喝得十分尽兴，这才一一停下了刀叉。 顾野夫妻见大家已经吃饱，忙即双双起身用土语向哈大锤说了几句，哈大锤带着忿色而去。 顾野将那剩余的牛羊肉及酒食赏给了那服侍的众女。 命她们就在火池旁边就食，不听呼唤不许进去。于是，何笔四人跟着顾野夫妻走向尽里一间较小石室之中落座。金花娘起了身，提起壁上挂着的水葫芦，又取出几个碗来，给他们斟上一碗山泉，这才说出和孽龙拉拉结仇的经过。 原来那孽龙拉拉并非妖怪，也是土著的一支。他们那一支名叫大藤族，人数井不多，惯爱在隐蔽污秽的山洞之中居住。据说，大藤族的祖先，本是蟒种，天性凶狠，身长逆鳞，手能断蛇切木，纵跳如飞，力大无穷。他们本来居住在泸水西南山中，起初也颇强盛，谁也敌不过他们。 后来在蜀汉时，被诸葛亮一把火烧死了很多，只剩下一些妇孺，逃在这东北百余里的荒山凹里居住。那个地方名叫铁锅冲，其中有个孽龙潭。起先他们畏怕汉人，如同天神。因他们以藤为衣，以蛇兽为食，又轻易不敢出山一步，所以外人极少知道。 有一年，顾野因失事被救回来，无心中谈起，却被哈大锤听了去，就背着人寻到了巢穴，捉回他们一人，又救回了他们银峒族中的一个女孩。才知道大藤族中，新近出了一个又狠又恶的头子，大家叫他“孽龙拉拉”。 他们不但时常埋伏要道，劫杀汉人、行客，还贪欲无比。因为他们多年没有出过山，只知朝惯走的路，绕向道上害人。他们尚不知附近住有银峒的一族，否则早晚必来侵犯。 那名女孩，因在三年前，追捕野兽入了他们的巢穴，被他们抓住，逼做老婆，日久通了他们的语言，知道底细根由。不过，她还算忠心，忍受了许多苦处，始终没有说出银峒族的住处，才得无事。可是，那孽龙拉拉凶狠无比，恐她知晓泄密，就把她藏在冲后一个极隐蔽的洞内。 一天，那女孩因思家心切，便装着生病，说是那洞中潮湿太重，不宜居住，又说生病了不能同他睡了，须把她背出，吃一种仙草才能痊愈。她这是脱身之计，那族的人信以为真就依了她。果然方出铁锅冲迎头正遇上了哈大锤和几个手下。那女孩见来了自己人，连忙喊救，那大藤族的人打不过，就被捉了回来。哪知，他竟会在半夜里磨断绳索逃走了。 西门柔道：“那可糟了！” | |
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