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一四七


  此刻,旭日已升。顾野招呼出来一伙人,哈大锤手执一根三尺余长的红旗当先,何笔等人在后,后面人紧紧跟随,行了有二十多里,经过了好几个转折,山径越来越窄,渐渐到了一个山谷之中,谷径旋回盘曲,甚为险恶,有些地方只能单骑独行。偶一回顾,身后相随的众人已看不见一个,已为山角挡住,及至路径稍为宽直,也只见十几个人。何笔心中不觉大为奇怪。忽而听到芦笙皮鼓,在前面吹打起来,八方应合,山谷皆鸣,真是热闹,只是不见有人。

  何笔知将到达银峒,把手一抬一勒马缰,和顾野夫妇并骑,缓缓前进。何笔在无意之间,看到顾野夫妇面现隐忧。自知所住地方除了地势险要之外,并非一般土著人喜居之地。但因自己是客,不便询问。

  正行之间,前路越发宽敞,顾野夫妇已驰出很远了,渐渐到了尽头。只见这里两面都是寸草不生、油光滑亮、高有十丈的峭壁。地下三五成丛,长了许多矮松和一种类似枯枝的植物,极易燃烧。空隙之处,多半用一缕灰麻,绕成一个个大有丈许的圆圈,用木钉将它何住,圈中石土,看去颇为松浮。他们的马行到此,忽然不受驱勒,竟自曲曲弯弯绕行前进。

  何笔见那马所行之处,俱是麻圈以外,猜知圈中必是陷阱无疑。那马必是经过训练知道避让绕越,难怪顾野夫妇让他们骑马,原来如此。

  一般土著所在地,乃是平日祭告天地跳月之所,最需要宽敞平整才好。可是这个地方本就不大,还置上许多陷阱,如说是用来御敌,又不该把埋伏设在居住的重地。胜了还好,万一失败,覆巢之下岂有完卵?何笔和三女俱是一般心意,以为顾野夫妇,仍是妄作聪明,弄巧成拙,白费心机。

  正在窃笑问,忽见尽头处一座大石壁当中,忽然裂开一个大孔,一块两丈来方圆的巨石平空往上悬了起来。不一会,便出现一个同样大的圆洞。顾野夫妇回头带笑,将手一招,径直往洞中驰去。何笔和三女微笑点头,进洞一看,里面竟是异常空旷,别有一个世界。一片平地,地平如镜。当中一有十多丈宽的驰道,直达里面不知多深。两旁火炬林立,照耀全洞,甚是光明。原来那火炬乃是平地竖着炬竿,高约两丈,竿顶一个五爪形的铁爪,外有铁环套束,爪中各抓有碗口大小一束木条。那木条俱经一种山油浸过,能够燃烧,炬竿下也有几束同样的木条,想是准备随时添用。而且,每隔两根火炬,必有一个人站立,大约是引火的。再回顾刚才悬上去的那块大石,原来是封洞的。石顶上钉有铁环,由一个大铁爪抓住,爪上有链,旁置铁链绞车。

  众人进洞之后,大石也落了下来,将洞口封住。此刻,忽听芦笙之声。走近一看,顾野夫妻已然住马不进,刚才在后失踪的那些人仍由哈大锤为首,忽从最前面的地底出现,鼓乐欢呼而来,等他们进去之后,那些人也到了顾野身后,哈大锤一声号令,便自分开,向两分散去。

  顾野来后请四人下马,道:“前路尚远不便骑马。”于是,他们就同顾野夫妻及哈大锤成一排往前走去。忽听前面传来波涛之声。凝神一看,再往前数十丈,火炬由稀而无,远处黑影中似有无数大小白影,由上面数十百丈处倒挂下来。

  纪雯心中暗忖:如此幽深奇伟的大洞,不知还藏有瀑布,路上并无水痕,这么大的水量,偏又不见归纳流出之所,莫非洞之尽头处,还有与外流通的大溶洞吗?方自沉思,猛觉脚底一空,定神往下看去,竟然是哈大锤率领众人出现的地方。下面是一个数十丈宽,五六尺长的穴口,那穴也甚深广,一面是空的,一面却是人工挖成,半木半石的走道,斜行往下,难怪马匹不能下去。

  何笔四人,仍由顾氏夫妇和哈大锤挽手同下。穴底一样的火炬辉煌,下有二三十丈,才得到底,面积比上面虽小的多,也有数十亩方圆,四壁洞穴,密如蜂房。沿途不少族人,听说是云龙山的少山主到了,无不俯首拜谒,只不见一个女的。大家走到了尽头,穴壁上忽然出现两扇红门,才见到有两排手持短矛,腰悬弓矢的女人。

  顾野夫妻到此,方揖让众人入门。到了门前一看,里面也是一间极为宽大的地穴,用木板围成了数十间房屋。

  不但陈设华丽,所有汉人用具应有尽有,而且精美,真似富贵人家的宅邸。

  他们随着顾野夫妻,经过了二三间屋,才到了迎宾之所。当中仍按习俗设了一座大火池,屋顶早已吊好宰杀干净的一牛一羊,肉已烤得半熟,四溢飘香,火池旁边陈列着二十多个木墩,墩旁挂着刀叉用具。另有数十名年轻女人,捧着山芋、酒食之类俯身侍应。顾野夫妻光向火池一拜,口中哺哺默祝,这才举手揖客就坐。

  何笔先代三女向主人道了谢,然后也跟着坐下来。

  顾野笑道:“我知道汉人,都不喜吃生肉,我夫妻虽居此地,颇晓汉俗,等我开刀祭了火神之后,大家只管随意吃食,各凭自己不要勉强。”说罢,便从木墩旁摘下一把长钩,一把尺半又薄又快的小刀,站起身来,用钩向牛头上一搭,那边倒吊的一头肥牛便被钩往荡了过来。

  顾野钩牛的手法很快,左手钩住牛,右手小刀在牛头上一旋,便片下一大块已熟的牛肉来。他口中默祝了两句,将肉掷在火里,算是祭完了神。

  随请客人开割,何笔也在墩上取了钩刀,照样钩住了牛,先片下三大块敬了主人。等顾野夫妻接过吃了,然后再捡那焦熟肥嫩之处削了些巴掌大的薄片,沾了盐水,又向侍女手中取了三块山芋一并交给纪雯等三女,由她们夹着吃,这才自己下手。

  吃喝了一阵之后,金花娘起身,照样又拿烤羊开刀同吃。何笔和纪霎等人,对于这种吃法虽不习惯,但因早已饿了,也吃的甚香。只见那一只烤牛、一只烤羊在火池上荡来荡去,真可谓是刀起肉飞、酒到杯舞。不消顷刻工夫,牛羊已被吃去了一半。还加上那些山芋、酒和山泉,大家吃喝得十分尽兴,这才一一停下了刀叉。

  顾野夫妻见大家已经吃饱,忙即双双起身用土语向哈大锤说了几句,哈大锤带着忿色而去。

  顾野将那剩余的牛羊肉及酒食赏给了那服侍的众女。

  命她们就在火池旁边就食,不听呼唤不许进去。于是,何笔四人跟着顾野夫妻走向尽里一间较小石室之中落座。金花娘起了身,提起壁上挂着的水葫芦,又取出几个碗来,给他们斟上一碗山泉,这才说出和孽龙拉拉结仇的经过。

  原来那孽龙拉拉并非妖怪,也是土著的一支。他们那一支名叫大藤族,人数井不多,惯爱在隐蔽污秽的山洞之中居住。据说,大藤族的祖先,本是蟒种,天性凶狠,身长逆鳞,手能断蛇切木,纵跳如飞,力大无穷。他们本来居住在泸水西南山中,起初也颇强盛,谁也敌不过他们。

  后来在蜀汉时,被诸葛亮一把火烧死了很多,只剩下一些妇孺,逃在这东北百余里的荒山凹里居住。那个地方名叫铁锅冲,其中有个孽龙潭。起先他们畏怕汉人,如同天神。因他们以藤为衣,以蛇兽为食,又轻易不敢出山一步,所以外人极少知道。

  有一年,顾野因失事被救回来,无心中谈起,却被哈大锤听了去,就背着人寻到了巢穴,捉回他们一人,又救回了他们银峒族中的一个女孩。才知道大藤族中,新近出了一个又狠又恶的头子,大家叫他“孽龙拉拉”。

  他们不但时常埋伏要道,劫杀汉人、行客,还贪欲无比。因为他们多年没有出过山,只知朝惯走的路,绕向道上害人。他们尚不知附近住有银峒的一族,否则早晚必来侵犯。

  那名女孩,因在三年前,追捕野兽入了他们的巢穴,被他们抓住,逼做老婆,日久通了他们的语言,知道底细根由。不过,她还算忠心,忍受了许多苦处,始终没有说出银峒族的住处,才得无事。可是,那孽龙拉拉凶狠无比,恐她知晓泄密,就把她藏在冲后一个极隐蔽的洞内。

  一天,那女孩因思家心切,便装着生病,说是那洞中潮湿太重,不宜居住,又说生病了不能同他睡了,须把她背出,吃一种仙草才能痊愈。她这是脱身之计,那族的人信以为真就依了她。果然方出铁锅冲迎头正遇上了哈大锤和几个手下。那女孩见来了自己人,连忙喊救,那大藤族的人打不过,就被捉了回来。哪知,他竟会在半夜里磨断绳索逃走了。

  西门柔道:“那可糟了!”


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