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  第一章 雕玉观音的人

  雪,已经化了,满地泥泞。

  怎么不?这条路上打日出到何落就不知道要走过多少人、多少车辆、多少牲口。

  究竟有多少,没人数过,谁吃了饭闲着没事儿坐在道旁数这个去,反正,脚印一双双,车辆印儿一条条,脚印一个个,印在地上一遍又一遍,满地泥泞,泥星又溅得老远,连遥远路边那光秃秃的老树干上都是。

  雪是化了,风还挺大,似利刃儿般,刮着,刮进人脖子里使人浑身打哆嗦,到在脸上几乎把人的脸割裂,北方人都知道,也都领略过。

  这条路,本是条黄土路,在别个季节里,地上厚厚的一层,人马过处,车辆辗过,再碰上一阵阵风,黄土满天,老半天瞧不见人影。

  这条路,笔直的一条,东望望没头儿,西望望也没头儿,这么长的一条路,一天不知有多少人打这条路过,要是没个歇脚地儿那还行?

  有这么个人,他为别人想,也为自己打算,就在这路道分两棵柏树下筑了那么一大间茅草房,卖吃卖喝,还让人坐着歇脚,门口一块招牌挂得老高:十里铺。

  在这个季节里的这一天,看看天色快晌午了,天还是阴沉沉、黑压压的一片,没边儿,头顶上跟扣了个大锅似的,压得人透不过气来。

  十里铺的门口那块土墙上,半坐半俺的靠了一个男人,一个小伙子,小伙子也不算小了,看年纪也该二十出头了。个子长得挺好,人长得更不赖,长长的眉,斜飞几乎入了鬓,那双眼睛挺大,也挺有精神,黑的乌黑,白的雪白,还透亮地,也带着机灵。

  那鼻子,挺直,高高的,那张嘴,嘴角微微向上翘着点儿,带着几分俏皮,就这么个人,这么个小伙子。

  要说他是靠在那儿晒日头,那是老叫驴跟在马屁股后头,不对劲儿,这种天儿哪还有回头儿,只有那刀儿一般的寒风,要说他是等在那儿逢人去伸手乞讨,那是更冤枉,小伙子他哪里像个要饭的叫化子,你瞧。

  上身一件皮袄,下身一条皮裤,旧是旧了点儿,可是皮裤没补钉,浑身上下没一点脏。皮袄领口敞开着,两个扣子没扣,里头的毛往外翻着,腰里系一条宽皮带,脚下一双旧皮靴,头上一顶皮帽,仿佛往上掀着,衬得小伙子有一股让人说不出来的劲儿,就为这,这会是要饭的叫化子,谁又敢相信。

  那么;他靠在那儿干什么?

  瞧吧,绝了,没这种买卖,没这种生意。

  他右手是一柄小刀,刀口儿挺薄,通体雪亮,看上去挺快,左手握着一块白白的,石头似的东西,那一块,下半块还是有角有棱儿的,上半块却已成了像,一个女人的半身像,想必,他还要往下刻,还没刻好。

  不是么,他正在一刀一刀的刻,一刀下去,那一块跟豆腐似的,应刀掉下一片,一块,他毫不费劲,虽信手挥刀,可是刻出来的像却栩栩如生,好手艺,较诸当代的几位名匠毫不逊色。

  大冷天里靠在十里铺门口刻这玩意儿,已经够瞧的了,再瞧。

  蓦地,这条路的西头儿,出现了两条黑影,来势甚快,那是两人两骑。

  小伙子的刀加快了,一刀刀快得令人目不暇接。

  真的,是两人两骑,忽然间来近,看得更清楚,两匹仅是一般的黑马,高头神骏,行家一看就知道是异种,准定是关外来的,再看那配备,不须行家,任何人一看也知道名贵异常。鞍上,是两个高大魁伟大汉,都是一脸的络腮胡,精神十足,威态逼人,两人的右腿边儿上还挂着一具革囊。

  这两个大汉打扮装束跟小伙子差不多,可是人家那身行头可比小伙子的高明,帽是獭皮,皮袄硬是黑貂,就论这身行头,怕不值个千儿八百两的,小伙子跟人家一比,可就寒伧多了。

  两匹黑马来近,人立,马嘶,打旋儿,一起针住,好俊的骑术。

  两个大汉下马,把马在门前挂马场上拴好,解下鞍边革囊,并肩大步,往十里铺走来,人到门口,小伙子最后一刀恰好刻完。

  栩栩如生的一尊观音像,雪白的一尊,连一点瑕疵都没有,任何人一见都会爱不释手。

  小伙子伸胳膊,出刀,刀口向外,正迎着两个大汉的四条腿,两个大汉脸色一变,倏然收腿停步,浓眉一掀,还没有说话,小伙子笑了,一咧嘴,好白的一口牙,先开了口:二位,留一步,随便赏几个,好让我买几个包子买碗酒。”

  左手一抬,递过了那尊观音像。

  敢情,他要卖,而且是随刻随卖。

  两个大汉脸色恢复了正常,左边那大双目光一凝,开了口,好宏亮的嗓门儿,能震得人耳鼓做响:“什么意思?”

  小伙子一欠身站了起来,个头儿可不比那两个矮,颀长的身材,挺得直,怕找不出几个来:“二位,大冷天里回家,不捎点儿稀奇东西回去,捎什么好?没有比这个好的,二位应该是识货的行家,请瞧瞧,上好的和阗玉,连一点瑕疵都没有,这尊观音像搁在别处,少说也值几百两,我请二位随便赏……”

  右边大汉抬起毛茸茸的大手,劈手一把夺过了那尊观音像,凝目一看,讶然的说道:“不差,确是上好的和阗玉,你……”

  小伙子一咧嘴,微微笑道:“别的没有,和阗玉我多得很,二位请看……”

  他回手往身后指了指,身后头,土墙根儿有一个布袋,布袋里鼓鼓的,有角有棱儿的,敢情一布袋玉石。

  两个大汉本能的一怔,小伙子接着又说了话:“二位要是嫌一尊不够,我可以马上再雕,要几尊有几尊,二位不妨进去坐坐,一壶酒的功夫。”

  两个大汉对他快速的手艺似乎没多大兴趣,右边大汉凝目道:“你哪里来这么多和阗玉?”

  小伙子道:“这没什么稀奇,我们那儿要多少有多少。”

  右边大汉说道:“这口袋全是和阗玉?”

  小伙子道:“是的,二位。”

  右边大汉自左边大汉手里抢过那尊玉观音看了看之后,凝目问道:“你说这值——”

  小伙子截口说道:“这尊观音像要是搁在别处,少说值几百两,我做的是过路生意,这在我眼里也不算什么了,二位随便给。”

  右边大汉一点头,道:“那好,这一尊我先拿了,仍照这一尊再雕一尊,待会儿我俩走的时候再拿,银子一块儿给。”

  小伙子乐了,道:“谢谢二位,谢谢二位!”

  左边大汉一皱浓眉道:“大哥,你要这劳什子干什么?”

  “干什么?”右边大汉接着道:“问得好,把这两尊观音像带回堡里,往上一献,还怕爷不高兴么?我包他会爱不释手。”

  左边大汉点了点头道:“好吧。听你的了。”

  迈步掀棉布帘进了十里铺。

  右边大汉望着小伙子道:“要快,待会儿我们来拿了就走。”

  小伙子道:“你放心,莫说是一尊,二位就是要十尊我也赶得出来,二位尽管进去歇脚取暖去,要是耽误了二位的事,我那尊观音像分文不要,奉送就是。”

  右边大汉一点头道:“那就好。”

  掀起棉布帘进了十里铺。

  小伙子笑了,生意做成了,馍、酒有了着落了,哪能不笑,他矮身靠在墙边儿,从身后布袋里掏出一块玉石又开始雕上了。

  当一尊观音像雕了一半的时候,从十里铺前这条路的东头,驰来一辆单套高篷马车,车前两匹马,雪白,马上两个白净脸中年汉子,穿的都是雪白狐裘,气概、阔绰,不亚于刚才那两个大汉,所不同的是刚才那两个大汉粗矿豪迈,带点很浓的江湖通俗气息,这两匹白马上的两位,则不知来自哪个大户人家,文文静静的,可是这份文静之中,含有一种超人,且如岳峙一般的镇定。

  两匹白马配银镫银鞍,鞍边挂着一个细巧的革囊。

  两人两骑后的那辆单套高篷马车,车把式是个五六十岁的老头儿,一张鸡皮老脸,眉毛胡子都白了,头上扣顶三块瓦看不见头发。相信头发也是白的。

  两匹马前导,马车在后头紧跟着,当车马经过十里铺门口的时候,老车把式突然控造停了下来,把鞭往车旁一插,自言自语地道:“酒没了,馋得喉咙冒火,我去打一葫芦酒去,路上好喝喝,要不然我挨不过—里路了。”

  说着往身后一摸,提起一个大红葫芦来。就要下地。

  这时候,车篷里传出了清朗话声:“敖老,外边儿有歇脚的地儿么?”

  老车把式扭头望向车篷,道“怎么?您醒了,已到十里铺了。”

  牢笼里那清朗声道:“那索性把车往边儿上靠靠,我也下车歇歇会。”

  老车把式应了一声道:“您下车吧,可别坐久了,咱们还得赶路,这种天地路不好走,平常日子一口气数十里,如今只能走七里路就算不错了。”

  说着,他把葫芦往座位上一放,顺手掀开了车篷。

  车篷掀处,从车里钻出个人来,这个人一出来,阴沉黑暗的无为之一亮。

  那是位年轻人,一位年轻的公子哥儿,一身雪白的狐裘,白里透红的一张脸,弯弯的两道眉,一双凤眼,白的白,黑的黑,水汪汪的,比那雕观音像的小伙子那双眼还分明。

  那鼻子,小巧而玲珑,那张嘴。鲜红鲜红的,娇生惯养的公子哥儿,脸蛋儿嫩得能拧出水来。

  这一位公子哥儿,打着灯笼也找不出几个来,唯一美中不足的是身材略嫌矮小了一些。

  俊公子哥儿刚下了车,一双干净的皮靴沾上了泥,他皱了皱眉道:“这种天地,真讨厌。”

  东看看,西看看,想找块好地儿下脚,可是哪有好地儿呢。

  俊公子哥儿一下车,两匹白马上的那两个中年白裘汉子也下了马,顺手解下那个细长的革囊走过来。

  车辕上那老车把式一扬手中红葫芦,开了口:“那我就不进去了,我待在外头看车看马,你两个待会儿给我带一葫芦酒出来就行了,说完一顿又说道:“接住了!”

  手一松,葫芦脱手飞了出来。

  左边那中年白裘汉子扬手接住红葫芦。


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