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| 八四 | |
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第二十章 “张家口”是“察哈尔”的省会所在，也是控制长城的一个要隘，无论古今当朝之用兵，都以张家口为基据地。 “张家口”一词，原指出入长城之关门而言，“张家口”属“万全县”管，简称“张垣”，是个标准的塞北荒城。 “张家口”最著名的是马市，距“大境门”外半里许有“马桥’者，每年从六月起到九月初十是集会之期。 外马，来自洮南青新一带，不止几千里外，马市之盛为漠北之冠，北平一带吃的羊肉也都来自“张家口”，所谓“口外羊，嫩而肥。” 这一天正赶上马市“大境门”外的马桥一带，万头钻动，人声沸腾，马嘶喧天，老远地便能闻见马身上那股子特有的味儿。 瞧，东一圈，西一圈，每个圈里都围着近百匹好马，旁边围满了从各处来的人，一个个在场外品头论足，有的不远千里，慕名而来，想不惜代价挑选一匹好马，有的则是纯为看热闹来的！ 在那熙往攘来，几乎水泄不通的人群中，挤着这么两个人，一个是皮帽、皮袄、皮裤，胡子一把，挺有精神的瘦老头儿，一个则是位白净脸儿，长得细皮嫩肉，打扮干净的年轻人。 真是，这是什么天儿，日头能晒出人的油来，这老头儿还一身寒冬的打扮，也不怕焖熟了。 其实他也有他的道理，在这朔漠一带白无固然热得人流油，可是到晚来却能冻得人混身打哆啸。 上了几岁年纪的人，他是宁可白天热一点儿，也不愿晚上挨冻。 这位老大爷是李玉翎的赖大爷，也就是“神州八异”之首的古大先生，当然，那位细皮嫩肉的年轻人，也就是女扮男装的芸姑。 在这种地方，老头儿带个年轻大姑娘，那碍眼，也惹麻烦，所以芸姑只有乔装改扮了一番。 爷儿俩在人堆里挤来挤去，好不容易地挤到了一片场子之前。 场子前自有马贩那一帮人，一个打扮粗扩豪放的年轻汉子上下打量了赖大爷儿俩开了口：“这位老大爷，挑一匹吧！那边儿是一拨儿，一拨儿喊价卖的，我们这儿倒是一匹匹零卖的，您瞧瞧，全是上好的蒙古种，那一匹都是干中一选的，那一匹都能让人中意！” 赖大爷微一摇头道：“可买不起，是我们这位少爷想挑一匹。” 那位少爷是比这位老头儿气派得多，那年轻壮汉子立即转了目标，“哦”地一声道：“原来这位是您家少爷，小的有眼无珠，失敬，失敬，您贵姓，那儿来？” 芸姑扫了他一眼道：“古，‘承德’来的……” 转过头去道：“老人家给我挑一匹！” 赖大爷在成群的马匹里东看看，西看看，突然抬手一指道：“少爷，还是那匹吧！那匹乌锥像雄伟，骨骼奇，身长蹄大，是匹难得的好马……” 赖大爷话刚说完，那年轻壮汉子面泛惊容，一阵抽搐道：“老大爷好眼力，没想到老大爷是位相马的好手，没错，这匹乌雄是我们这场子顶尖儿的一匹！” 芸姑转过脸去道：“什么价钱？” 那年轻壮汉子咧嘴一笑道：“您刚才听这位老大爷说了，这匹乌锥是匹难得的好马，好马自该有好价，可是您头一回光顾，做这回生意还望有个二回，我不敢多要，您也别少给，这样吧！您给这个数儿？” 他伸出右手摊开五指。 赖大爷可没问他这是五百两还是五十两，老眼一翻道：“你漫天要价，我就地还价，我出这个数儿。” 他右手大拇指扣中指，直伸另三根指头在那年轻壮汉子眼前晃了一晃。 那年轻壮汉子一怔，脸色也为之一变，道：“老大爷，千里马可难求啊！” 赖大爷道：“我知道！” 那年轻壮汉子道：“二位有诚意！” 赖大爷道：“不然我们就不会这么远地跑到‘张家口’来了，‘张家口’的马市虽然出名，可是论马市也不只这‘张家口’一处，你说是不是？” 那年轻壮汉子深深地看了赖大爷一眼，道：“老大爷说得有道理，只是这宗买卖我不能做主，麻烦您二位在这儿等一下，我去跟我们大哥商量一下！” 赖大爷抬手往左边一指，道：“这儿人多，不方便，那儿有家茶馆儿，我们俩茶馆儿里坐坐，彻一壶好茶边喝边等去。” 他一拉芸姑，转身往左行去。 那年轻壮汉子两眼直盯着赖大爷跟芸姑老少俩的背影，站在场边儿没动，这时候从场子里钻出个人来。 那是个子挺壮的中年汉子，浓眉大眼，一脸的络腮胡，他望着赖大爷跟芸姑的背影，道：“干什么，老七。” 那年轻壮汉子道：“他们要见飘把子！” 那络腮胡中年汉子“哦！”地一声道：“是谁？” 那年轻壮汉子摇头说道：“不清楚。” 络腮胡汉子道：“那条线儿上的？” 那年轻壮汉子道：“没瞧出来。” 络腮胡壮汉子收回目光，望向那年轻壮汉子，道：“这可好，敢情全不知道，你没问，他俩也没说？” 那年轻壮汉子道：“那年轻的说胜古，‘承德’来的，那老的打了个手势。” 络腮胡汉子两眼一睁，奇光外射，道：“老子，秦爷在‘承德’让人做了，林哥儿他们也刚从承德回来，你可别把狗腿子带进了门。” 那年轻壮汉子道：“不会吧！我瞧不像，狗腿子怎会打那手势？” 络腮胡汉子冷哼一声道：“让我瞧瞧去。” 那年轻壮汉子伸手一拦，道：“别，三哥，这件事儿该会知会常爷一声去，看他怎么办，咱们听他的，擅做主张闹出事儿来不是玩儿的！” 络腮胡汉子没说话，摇头往来行去，那年轻壮汉子忙跟了上去。 这儿是有家茶馆儿，这家茶馆儿就在马市边儿上，两开座打适当座面，挺大，近三十付座头，几乎卖个满座。 里头什么样的人都有，茶味儿，烟味儿，还带着牲口身上那股腥味。 赖大爷跟芸姑捡了一付靠里的座头，爷儿俩面对坐着，芸姑面向里，赖大爷面向外，门口来往的人他可以尽收眼里，进进出出这家茶馆儿也瞒不了他。 赖大爷要了一壶香片，伙计躬身哈腰走了，芸姑开口问道：“您看他们会……” 赖大爷递一眼色道：“你把这儿当成了什么地方？” 芸姑冰雪聪明，一点就透，没再说话没再问。 一会儿工夫，茶来了，热腾腾的一壶，伙计端着一壶茶两个茶盅往这桌上走，就在这时候，门口进来了三个人，一前二后。 赖大爷冲那刚放下茶的伙计一摆手道：“劳驾再拿回茶盅来。” 两个人要三个茶盅，那伙计一怔，赖大爷接着又说道：“我还有个朋友，已经跟到了！” 那伙计这才答应一声，转身便走了。 进来的这三个，后头两个那络腮胡汉子跟那年轻壮汉子，前头那一个是个高高个子的中年汉子，长眉细目白净脸，唇上留着两撇小胡子，穿着挺讲究，也挺气派，一件紫缎长袍，袖口卷着，露出雪白的两股村褂袖，手里还拿着一柄招扇，扇骨乌黑乌黑的。 此人一进茶馆儿，茶馆儿的伙计忙了，放下别的事儿全迎了过去，躬身哈腰陪上满脸笑，你一句，我一句，既恭敬又周到。 连柜台里的掌柜都迎出了柜台，而且在座茶客之中十个有九个都起身离座打招呼，都带着三分小心，由此可知此人之来头。 赖大爷低低说了声：“是个人物，丫头，你只管坐你的，别动。” 那三个目不斜视，也没回声，径自直奔赖大爷跟芸姑这付座头，到了座头前往那儿一站。 小胡子拿眼一扫开了口：“二位就是‘承德’来的朋友。” 那年轻壮汉子在小胡子身后说道：“老大爷，这是我们常爷，专管接待各处来的朋友！” 赖大爷道：“原来是迎宾六爷，请坐！”他抬手让坐。 那姓常的小胡子没客气，一拉椅子坐在赖大爷跟芸姑之间，那络腮胡汉子跟那年轻壮汉子跨一步双双到了他身后。 姓常的小胡子眼一扫道：“老哥没说错，我职司迎宾，行六，认识我的朋友都叫我常老六，请教。” 赖大爷道：“不敢，我姓古……” 一指芸姑道：“这是我的闺女？” 络腮胡汉子跟那年轻壮汉子一怔，姓常的小胡子也一愕，旋即笑道：“原来是令媛，老哥不说我还真瞧不出是位姑娘。” 赖大爷淡然一笑道：“赶上马市人杂，改份改扮儿免碍眼。” 姓常的小胡子长眉一场道：“这个老哥放心，只要是朋友，‘张家口’到处是弟兄，有那敢找事儿，常某要他留下一双手。” 赖大爷道：“谢谢六爷。” |
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