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二二八

　　龙儿这才向老回回道：“弟子遵命。”猛一伸手，在那苗义督脉上一使分筋手法，苗义惊悸之余竟毫无抗拒，那只小手抓上去，好似微微在背后捏弄了一下，并不太重，也不甚痛，方疑孩子手劲不大，也许未能将筋分开，但他素来狡诈异常，竟装得十分痛楚，脸一苦，大叫一声，直挫了下去，沙老回回看得分明，不由又哈哈大笑道：“你这滑贼少在我面前弄鬼，我这手法与众不同，这时并不觉得痛，难受那是六个时辰以后的事，到时你少不得会知道，这时候却用不着装腔作势。”

　　说罢又向王大炮焦五二人道：“你俩虽然也该宰了为民除害，姑念人还老实，权且免死，还不快与我们预备上路，我们这也就走咧，只你二人今后不再为恶，做个好人，自可无事，要不然，这条路我们不断有人来往，这苗义便是榜样。”

　　两人闻言，忙又叩头称谢，连声全说这以后决定改过自新重行做人，一面扶了苗义出去，预备茶水，备好马匹，将众人送出店门，那苗义果然一到天黑，伤势完全发作，浑身上下酸痛麻痪全来，便是极其轻微的触动也忍受不得，一直躺在床上，惨叫了十余日，才口吐黑血死去，店中各人自是触目惊心，谁也不敢复萌故态，那王焦二人竟出家当和尚，以求忏悔，这且不提。

　　在另一面，丁真人等一行上路之后，丁真人首先向沙老回回道：“你这人怎么越老越糊涂起来，竟将这等残酷手法，传给一个孩子，还要他拿人试手，这该造多大的孽。”

　　老回回在马上猛翻怪眼道：“我不糊涂，你才糊涂咧，你瞧那猴儿崽子，竟敢杀人取脑，剖腹搜胎，还有丝毫人性吗？不用这种手法对付他，还有什么手法？至于龙儿这孩子，心术，为人，我全详细察看过，虽然不免稍形狡黠，却决非庸邪一流，更不会用这个去作恶，他果真敢违我戒，那便是活得不耐烦咧。”

　　丁真人又摇头道：“所治虽是恶人，我终觉此举大伤天和，尤其是对一个孩子更不可以残忍之道教他。”

　　一言未毕，那卢十九娘在马上不由怒道：“你这老道真越来越妇人之仁咧，对付一个作恶多端的江湖下三滥，也值得这等姑息吗？孩子让他受点活罪，你便说是大伤天和，他那歹毒难道倒是应该的？”

　　丁真人连忙笑道：“你这火爆脾气几时才能改掉？我何尝对这个猴儿崽子姑息？只不过他虽歹毒，即使为了除暴安良，也不过宰了足矣，这样令他受上十多天非人所能受的活罪，岂不尤而效之。”

　　卢十九娘寿眉一扬，方又待发话，梁刚忙道：“二位老前辈不必争论，今日之事，如果就事论事，却极为适当，如果换上一个法子还真不行，这也许是此贼作恶太多，非遭这恶报不可，亦未可知。否则放了他是万无此理，宰了他，在这县城近郊也不妥当，那只有交地方官去办理，谁又愿意留在此地和他打这官司咧？”

　　正说着，前面已到城门，门外照例有守城营派人盘查，周再兴连忙一马当先，向那位带兵把总将手一拱笑道：“在下周再兴奉了本省学政年大人之命，前往宝鸡，迎接陕南各位绅耆，还望放行。”

　　那位把总老爷，年纪已在五十开外，正哈着腰，戴着青呢得胜盔，穿着马褂箭衣，打着咳嗽，按着腰刀站在那里，向一个小贩打扮的人发着话道：“你这混帐东西好大胆，这红花、麝香、冬虫夏草，哪一项不是贵重药材，怎么没有报税就打算夹带出城，照例就该货物充公，人送县衙门先敲五百屁股，再枷号示众才对。”

　　却不料那小贩一掀毡帽哈哈大笑道：“董老爷，你老人家没带上眼镜吧，这一大包晒干的胡萝卜丝夹着辣椒，你当着红花还有二分相像，怎么把小人方才吃剩下的一个鸡蛋黄当着麝香，喂驴的草料也当冬虫夏草起来，小人要有这些珍贵药材，还不赶脚带当小贩咧。”

　　那把总满以为冲寒查关，一清早便遇上一笔大油水，至少也能生发几两银子，却没想到财迷心窍，目力不济，把东西全看错了，反受那小贩一顿奚落，不由大怒，恰好周再兴来和他打招呼，忙一抬头答礼，也没好气道：“既是本省学政大人，为什么要到陕南去接生意？

　　他贩的什么货？要打算空口讨人情，那是别想，咱们文武不相统属，我那是公事公办。”

　　周再兴不由又好气又好笑，暗想，这位老将爷大约是穷疯咧。连忙脸色一沉道：“你胡说什么？我是因为看你年纪大了，才给你一个脸面，有个学台大人贩私货还向你讨关的吗？

　　你听清了，我们大人是奉了雍亲王之命，前往陕南迎接几位绅耆，你怎当了生意？你快瞧，人家几位全来了，你打算每位报税多少，陋规若干快说吧。”

　　那位把总老爷又是一怔，再一看老老少少男男女女，果然来了十余人，连忙躬身笑道：

　　“我委实年纪大了，耳朵有点重听，既然如此，但请入城便了。”

　　周再兴不由一笑，正在控马，相候众人入城之际，倏听身侧有人冷笑一声道：“大不了一个学政衙门出来的奴才，竟也敢抬出王爷来吓人，我老人家倒要看看你是什么东西变的。”

　　再看时，却是一个瘦小老叫化，正也从外向城里走着，周再兴人虽年纪不大，阅历却极深，闻言，连忙翻下马道：“前面那位老人家且请慢走，弟子有话说。”

　　那老叫化却头也不回，拽着一条竹杖入城径去，一会儿众人也到，一同入城，穿城而过，周再兴一面走着，一面忙将经过禀明丁太冲和沙元亮，二人忙道：“你看清楚没有，那小老头儿，左额角上是不是有手指大一搭朱砂记，那杖竹杖有无异样之处？”

　　周再兴忙道：“弟子只一瞥之间，对面目并未看清，那条竹杖却与寻常竹枝不同，看去不过五尺来长，却有鸭蛋粗细，那杖头挂着一串铜钱和一个青铜蝙蝠，杖身通体深紫色，便似数十年陈物一般。”

　　丁真人闻言不由为之默然，沙元亮却点头道：“如依这等说法，当年那老怪物便决定未死，又出世咧，这倒非郑重不可，这人向来善善恶恶，是非全以己意出之，却不知是敌是友咧？”

　　卢十九娘忙道：“你们说的是谁？是那矮叫化令狐通吗？闻得这叫化在张献忠入蜀之初，便被捉住活活烧死，怎么会又活了？要依我说，也许曾见过这身装束，和所用家伙的人，有意学样冒充亦未可知，要不然人既烧死焉能复活？我却有点不信咧。”

　　老回回摇头道：“你这话未免武断，凭他一身好功夫，怎么会被献贼烧死？要知道，这话在当时便有人说是以讹传讹咧。”丁太冲却始终不发一言，那新都城内，街道本不太宽，这几人一说话，便将那条街塞断，倏听后面有人笑道：“喂，借光，让条道大家走好不好？

　　各位要非谈笑说话不可，前面会友茶楼宽敞得很，且请那里细谈，茶钱算我的，要不然，你们这一摆龙门阵，别人便不用走路咧。”

　　沙元亮再掉头一看，只见一个身不满五尺的老叫化，一身破衣，下面赤足芒鞋，上面头发却挽着一个小小道髻，右手拄着一根竹杖，杖头果然挂着一串铜钱，和一个铜蝙蝠，那左额上，一搭朱砂记也非常明显。忙就马上一拱手道：“矮叫化，你当真没有死吗？这好多年却藏在哪里？现在为什么又跑出来咧？”

　　矮叫化哈哈大笑道：“老回回，你何必问这个，你不也多年没到这里来吗？便算我死了，如今化鹤归来未尝不可，不过我可不跟着你们拦路挨骂，有话出城说去不好吗？你们这多马匹，再要不走，那算是行人断绝往来咧。”

　　说着又向丁真人夫妇一拱手道：“你老公母两个如今已是北天山的教主咧，少时我们再说。”

　　说罢，就那十余匹马之间，略一闪身，便钻出老远向城外而去，卢十九娘道：“果然是他，不过看他词色之间似尚不恶，也许不至向我们为难。”

　　丁真人并不作答，只催众人赶快出城，不一会，便穿城而过，却并未再看见那矮叫化，众人又一路向成都赶去，不一会儿渐渐晌午，又该打尖，恰好行经一处小市集，地当山腰，不过二三十家山民，只因是一个交通孔道，所以居然有座专做打尖买卖的小店，这一行十余人一进去，早挤得满满的，荒村野店，也买不到什么好吃的，所好各人均携有路菜，那店只一顺三间，一边是灶，一边是柜，中间胡乱放着四五张桌子，里面便是一个院落，安放牲口上料饮水。众人这一落座，将中间几张桌子完全占满，只剩下靠着屋角的一张空着，沙元亮方才说得一声道：“那老叫化怎么不见露面，要不然，在这里我却正好要问个明白咧。”

　　丁真人忙又摇头道：“你打算问他什么？须知这鬼东西，用心却极难测咧。”

　　说着唤过周再兴道：“你那马快，吃完饭不妨赶到成都，对那位年贤侄将所经说明，着他快与方罗马谢等人商量，做一准备，这人做事，虽也光明，并不鬼祟，但也行动莫测，万一是和秦岭等人一鼻孔出气，或受其他各方蛊惑而来，便着实可虑咧。”

　　周再兴连忙答应，一面道：“既如此说，我还不饿，就此且先赶回成都再为吃饭，也尽来得及。”

　　说着，便起身告辞上马而去，这里众人方在吃喝，倏见店外有人高声道：“伙计快给我预备七八个人的饭食，马的草料，你二太爷打过尖，便须赶向成都却迟不得咧。”
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