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第三章 戏二厉初显武功 席散之后，两名趟子手撒去筵席，随着送上一盏浓茶。主人和劳乃通、曹凤台一面品茗，一面商讨着三日后如何为戚菩萨祝寿事宜。 刘二麻子喝了两口茶，就站起身，抱抱拳道：“今晚承总镖头宠宴，又能和老道长、劳总管、曹老大诸位同席，这是在下毕生荣幸，如今酒醉饭饱，在下要先行告退了。” 晏长江大笑道：“刘兄又说客气话了，今晚一敍，快慰平生，咱们同是江湖上人，今晚要多多连系，说不定还有仰仗刘兄之处哩，今晚多有简慢，还要刘兄包涵。” 说到这里，回头朝伍奎吩咐道：“你去关照李管事，套车送刘兄回去。” 伍奎答应一声，站起身来。 刘二麻子连忙摇手道：“总镖头、伍兄，不用费事……” 伍奎已经走到厅门口，朝门外伺候的李管事吩咐道：“李管事，吩咐套车送刘兄回去。” 李管事垂手道：“回副总镖头，小的已经准备好车子了。” 刘二麻子道：“伍兄，不用客气，兄弟自己可以回去。” 伍奎道：“刘兄今晚喝了不少酒，你没听李管事说，车已套好了么？自己人，这有什么好客气的？” 晏长江走了过来，握住刘二麻子的手，含笑道：“刘兄，咱们一见如故，今后可得长来敝局，不须客气，兄弟还有些事，要和老道长三位研商，那就不送了。” 刘二麻子连声道：“不敢，总镖头请留步。” 晏长江回头道：“伍兄，你代我送刘兄！” 刘二麻子忙道：“伍兄也请留步……” 伍奎大笑道：“刘兄今晚第一次来，你以后再来，兄弟就不送好了。” 他硬是一直送到镖局门口，门前果然已套好了车。 刘二麻子盛情难却，只得连声称谢，登上了车。 车把式不待吩咐，扬鞭趋车，直往黄河底驰去。 *** 第二天早晨，太阳已升起三丈高了，黄河底所有各式各样的摊子，早巳全摆出来了，惟独刘二麻子卖狗皮膏的摊子，木板门依然掩着，并没开张，看情形，好像刘二麻子还没有起来。 那一定是他昨晚宿醉未醒了。 刘二麻子到黄河底卖狗皮膏已经有三年了，像这么晚还没起来，可还是第一次。 刘二麻子左邻卖梨膏糖的张老实，正在觉得奇怪，这一清早，他已经探了几次头，想过去问问，只是早晨他正忙着煎梨膏，煎梨膏讲究火候，他只有一个人，自然抽不出身来。 这时从长街上走了一位青衫飘逸的读书相公，走到刘二麻子摊门前，就停下步来，口中叫道：“刘老哥在么？” 刘二麻子摊子掩着木门，裏面没人答应。 青衫相公又叫道：“刘老哥，你还没起来吗？” 裏面依然没人答应。 青衫相公秀眉微微拢了下，忍不住跨上一步，伸手去叩木门。 “笃”！他只叩了一下，木门便自呀然开启，原来木门裏面并没上闩，故而一叩即开。 这一排的摊子，都是因陋就简的木屋。木屋而称摊子，当然不会太大，前面是摊位，后面有小间是卧房。 木门开启，青衫相公目光一动，已可一目了然，本来前面摊子上，摆满了药瓶，和一大叠狗皮膏，已然一件不见。 “莫非他昨晚已经走了？” 青衫相公心念一动，不觉举步走入，探首朝后面卧房看去，这间逼仄的卧房，除了一张板床，和一双穿旧了的布鞋，已别无一物。 “看来他真的离开徐州府了。” 青衫相公心中暗暗说着，正待退出，忽然，他目光接触到床下面还有一件东西！那是一柄用牛皮为鞘的钢刀。 青衫相公不觉心中一动，暗道：“刘老哥随身衣物都已带走，这柄刀怎么会没带去的呢？” 一念及此，就举步走入，俯身从床下取出刀来。 这柄钢刀，虽然只以牛皮为鞘，但入手份量极沉，显然不是普通单刀，这就一手握柄，抽了出来，但见刀面隐泛鱼鳞，果然是一柄百练精钢的好刀，刀柄上，还镌了一个小小的八卦。 青衫相公不由得一怔，他知道刘二麻子是八卦门的人，这刀柄上镑了一个小八卦，就可证明这柄刀乃是他出师的时候，师父传给他的了，师门所传之物，自然也是他随身兵刃无疑！ 他临行之时，连所有药瓶，和成百张狗皮膏都带走了，岂会反而把师门所赐的刀留下之理？再说一个江湖上人，旁的东西都可以不带走，但随身兵刃决不会不带走的。 这一想，青衫相公心头顿时泛起了一丝疑念，忖道：“刘老哥昨晚是应双环镖局总镖头晏长江的邀宴去的，莫非他出了事？” 他依然把钢刀放回床下，回身退出，正待向刘二麻子的左右邻居，打听打听，目光方自一动，就发现左首摊子上正在煎着梨膏的瘦小老头，两双眼睛也朝自己投来。 这就走上前去，拱拱手道：“老丈请了。” 张老实一手搅拌着沸起一个接一个气泡的梨膏，一面点着头，露出两颗黄黄的门牙，笑道：“相公有什么见教？” 青衫相公道：“小生程明山，是刘二麻子刘老哥的朋友，想和老丈打听一下刘老哥……” “哦，哦，原来是程相公。” 张老实连连点头，说道：“小老儿叫张老实，和刘老二认识快三年了，程相公有什么事，但请说就是了。” 程明山道：“小生想请教老丈一声，刘老哥什么时候走的，老丈知道吗？” “请教不敢。” 张老实听说刘二麻子走了，他搅拌梨膏的木棒忽然停住，愕然道：“相公说刘老二走了？他几时走的？” 程明山本来是跟他打听刘二麻子来的，如今被他反问过来，这就可见张老实也一无所知了。 程明山道：“小生昨天听刘老哥说过，他要离开徐州，只不知他走得这么快，所以跟老丈来问一声的，老丈既然并不知道，那就算了。” “这就奇了。” 张老实道：“他告诉相公，要离开徐州？小老儿怎会从没听他说起过呢？” 程明山心中暗道：“他离开徐州，是我带来他师兄的口信，你怎么会知道的呢？” 一面说道：“刘老哥昨晚是赴双环镖局之宴去的，大概没有回来了。” “双环镖局？晏总镖头会请黄河底的朋友？” 张老实摇着头，似有不信之状，忽然好似想到了什么，口中“啊”了一声道：“小老儿记起来了，昨晚已经很晚了，好像有一辆马车停在刘老二门口，小老儿好像听人说过一句：‘刘爷好走’，好像有人把他从车上扶下来，后来又听到一阵蹄声，渐渐远去，那一定是刘老二喝醉了，有人送他回来的了。” 说到这里，又摇头道：“这就不对，刘老二如果昨晚喝醉了酒，就不会连夜搬走，若说他早晨走的，小老儿每天天没亮就起来了，怎会没看到呢？” | |
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