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一二


  第三章 小姐临危助英雄 行善救民乃不幸

  凌鹤在华容县落脚,这是个很著名的县城,才不过傍晚,既不饿也不急着落店,就在热闹的大街上徜徉。

  找巨书和报父仇同样重要,根据了性大师的说法,身上有了一千多道创伤,著无巨书,仍然事倍功半。

  可是天地之大,到何处去找巨书?华容和岳阳,都是洞庭湖北部的渔米之乡,商买云集,热闹非凡。东张西望,发现一个鲜明市招上有“妙手丹青”四字,信步而入。

  此人四十出头,一派文士模样,凭这外形,确能使人相信“妙手丹青”不会吹得太离谱的。

  “请问,先生未见其人,仅凭在下口述其人之貌和身材,能下能画出一个人的神韵来呢?”

  文士道:“一般画匠作下到,在下可以……”

  口气不小,不知是不是眼高手低之辈。凌鹤道:“画一张长一尺,宽六寸的绢底人像需要多少……”

  “彩笔或水墨价格不同。”

  “要彩色的,可以掷起随时携带在身上的。”

  “三十两。”文士道:“希望一次付清。”

  凌鹤非常庆幸,少一两就不够,却未计较庄食都要银子,立即把萧娟娟送他的三十两银子掏了出来,道:“如果不像呢?”

  “在下须先说明,第一次脸庞打稿,清明日来看一次,自然需要修改,因为在下未见其人,修了之后,后天兄台再来看一次,一连三次,如不酷肖,三十两如数奉还。”

  这件生意立刻成交,凌鹤很仔细他说了麦俐的外貌及身材,虽是绢上丹青,也可聊慰相思。

  况且,有此画像在身边,托人代为留意找寻而对方又从未谋面,看过画像,虽和见人不同,也该有个印象了。

  “请问,这位姑娘是兄台的什么人?”

  “这和先生不相干吧!”

  “不,兄台有所不知,如果这位姑娘是兄台的姊妹,下笔是一种手法,如是兄台夫人,又是一种画法,设若是兄台的未婚妻甚至是情人,那就更加不同了……”

  “这有什么不同?”

  文士淡然一笑,道:“如是姊弟或兄妹关系,兄台之描述自会平实而不夸张,如是兄台的妻妾,由于神秘力量已失,也会平实自然而不加渲染,要是情人或尚未接触的未婚妻,基于男人的喜新厌旧心态,以及情人眼里出西施的通病,在描述时,不知不觉就会过分形容其优点而忽略其缺点,画毕之后,就算兄台欣赏其不实之夸大,在下却以为并未忠于被画者本人之真正面貌及神韵……”

  “这……”凌鹤道:“只要在下认为满意,兄台大哥不必计较这些。”

  文士怫然道:“如果兄台执意如此,这件交易不谈也罢……”立即推出三十两银子,这一点,颇使凌鹤震撼,三十两银子,一般家庭可以过一年生活,此人斤斤于此,真正是有所不为,谨守职业道德和良心了。

  凌鹤道:“先生择善固执,令人敬佩,就照先生之意好了,此女乃是在下的情人。”

  “年纪……”

  “十九。”

  “属什么的?”

  “先生,这不是多余的吗?”

  “不多余,根据她的生日时辰,可知她的终生穷通,而她的心地如何?发之于内,形之于外,是厚是薄?也就了然了,这怎能说和绘像没有关系呢?”

  凌鹤没想到画个像还有这么多的讲究,只好说了。

  “那就请兄台明日响午来看初样……”

  走出丹青馆,也感觉有点饿了,可是身上只有五钱银子,还要分成几天来解决吃饭问题,只能买块麦饼充饥,至于住宿的问题,好在是盛夏之季,找个大庙就成了。

  虽然以前在家中锦衣玉食,又有娘的照料,没吃过这种苦,就是在麦家堡,饮食方面也很考究,可没有仅以一块饼打发一顿饭的。

  但在麦家堡所受的另一种皮肉之苦却是世上少见的。

  尽管把仅有的三十两银子花在画像上,他却一点也不后悔,甚至心安理得,所以往这破庙的门廊下一躺,不一会儿就梦见周公哩!

  但他睡了不到两个时辰,却被人踢醒,睡眼朦胧,隐隐看到破庙前有十二三个人,踢他的人三旬上下,人高马大,络腮胡子。

  “你这是干什么?”

  “好狗不挡道,你是什么人躺在这儿?”

  “什么人可以躺在这儿?什么人不可以?”

  “你就不可以——”又是一脚跺来,但凌鹤伸手托着对方的脚掌一扭,那人尖叫一声摔到石阶下去了。

  其实这人只是太大意,如事先提防,脚掌是不易被抓住的,这工夫一阵暴喝,有两个人又要扑上。

  “慢着!”说话的人五短身材,细皮白肉,和这些粗犷的汉子们在一起颇不相称。道:“你有名字吗?”“如果你有我也有!”

  这人身边一个汉子道:“马爷,这小子欠揍,让我……”这位姓马的双手一张又拦住了,道:“我姓马,可听说过西北马家?”“当然,尊驾就是八大家之一的西北马如飞吗?”“正是。”此人长得正是所谓北人南相。

  “我叫凌鹤……”

  马如飞陡然一怔,道:“你就是八大家之一凌翎之后,在麦家堡卧底而纵火杀人的凌鹤?”凌鹤道:“卧底确有其事,纵火杀人是为别人背了黑锅……”这工夫已站了起来。“好小子,你杀人纵火,据说是为了报仇,这种事别人也懒得管,可是你人小鬼大,居然想搅烂了这一锅粥,让武林中来一次大混战,你却在一边看热闹。”“马大侠,你既为八大名家之一,为人处世就该中规中矩,事情没有弄清之前,焉能信口胡诌?出事之夜,在下和一马夫离堡办事,而那时正好堡主及其二子外出收祖也尚未回来。”

  “小子,你可以打别人的马虎眼,我马如飞可不吃你这一套,你居然蛊惑了大家的一流人物,齐集麦家堡,杀死后,和麦家堡被杀的护院及仆佣一齐丢入火窟,造成同归于尽的局面,而使八大家猜忌麦家堡,而麦秀父子也猜忌八大家。”“谣言止于智者,如果你马大侠非信不可,我也没有办法。”马如飞冷峻地挥挥手,道:“拿下!”


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