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| 第三十回 以假作真竟邀殊宠 将荣掩辱又隐深忧(5) | |
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玉玑疑信参半地：“父亲所料，是否出于香姑已去西疆？若果如此，乌苏旗营多是父亲旧部，也多认识妹妹，她若投奔那里，恐又另生事端。” 玉父以手拈须，沉吟半响，方才说道：“香姑不在旗营，那人也不是千总。” 玉玑大出意外，惊诧万分：“那人是谁？” 玉父：“多半是半天云手下头目，我疑他就是马赋中以彪猛驰名西疆的哈里木。” 玉玑惊诧已极，忙又问道：“父亲何以知道？然何又允将香姑嫁他？” 玉父并不直答，却怃然慨叹道：“处事亦如用兵，虚虚实实，纵横交错，胜败得失，瞬息万变，祸福相依，实难逆料。立身处世，唯正唯谨。我从这番遣嫁香姑中，却悟出许多道理来了。” 玉父起身在房中踱步来回，往返数遭，又才继续说道：“那日我尚卧病在床，那冒名千总持了肖准的手书和礼物来府看我，我见他参拜无规，肃立无矩，不似军营中人，心里也就犯起疑来，等他禀明了肖准派他进京的来意之后，我只随便问他一句，‘你肖大人右臂的伤口可已痊愈？’他答说：‘早已愈合，又能挥刀上阵了。’ 其实，在那次沙漠鏖战中，肖准伤的乃是左臂，他既是肖准营下千总，哪能不知！就从这一句答话里，我已抖定他必是马贼冒名而来，意在访寻罗小虎回西疆去的。”玉玑：“父亲明察秋毫，只是为何反将香姑嫁他？” 玉父：“你哪里知道，对此我也是再三思虑后才允准了的。你别小看香姑，她虽稚幼，却极有心计，留在你妹妹身旁，有如虎翼，将她远嫁，在我府中实是消除一个隐患，此其一也。罗小虎原在西疆，所率马贼不过百骑，纵横驰骋，官军竟奈他不得。我当时采用明围暗纵，逼他进关，西疆才又归安靖。而今他潜匿京畿，对我实实不利，审时度势，只有引他仍回西疆，乃为上策，遣嫁香姑，或可有助罗小虎迅速逃离京城，此其二也。香姑对我玉府，总还有些情分，一旦朝廷下谕招抚，也可有些用处，此其三也。一举三得，何乐不为。”玉父说到此处，停下话来，稍过片刻，又感慨说道：“我初疑你妹妹投崖未死实乃借此逃遁时，猛然醒悟，请嫁香姑，原是你妹妹精心安排，我也曾深悔疏于远虑，让香姑为她作了先行，但自蒙圣恩下旨为你妹妹立坊，旌表孝烈后，我日夜惶惊，惟恐败露，只望她早早远遁，又以遣嫁香姑为得计了。所以，我适才感叹的也正是为此。常言说顾此失彼，岂知失彼又能得它，世事无常，机变应随，夷险互化，用之于兵，亦可成法。” 玉玑听了父亲这番夹叙夹论，当然是敬服万分。但他困惑不解的，还是妹妹何以要去西疆的问题。他不禁问道：“妹妹可知那人是马贼？” 玉父不很情愿地微微点了点头。 玉玑：“既然如此，她怎能还去西疆？” 玉父神色慢慢变得沉厉起来：“这事我亦迷离，不过，她既已死，为神为魑，已与我玉门无关了。目前最使我忧虑不安的乃是尚无追回宝剑和促她远遁的良策。” 玉玑：“妹妹虽然任性孤傲，却也通情达理，深明利害。这次皇恩浩荡，为她立坊建墓，她如尚留京城，不会不知，想她既能以投崖保家，定能善始善终，百计隐迹。盗剑果若是她，只要她知道父亲正为此烦恼，想她也定会设法归还王府的。” 玉父一时无计可想，只好暂时搁置一边，传令备马，带着沈班头和几名校卫到提督衙署视事去了。 玉大人入衙升堂，衙内各文武官员以及各门千总均来参见，听候谕遣。玉大人慰勉几句，便退到后堂去了。他为王爷失剑一案，不能不办，却又顾虑重重，真感进退两难，正俯首踱步，抬头忽见沈班头候立门外，便叫他近前，问道：“缉盗寻剑之事，你看如何着手方好？” 沈班头回禀道：“依小人看来，此事极为棘手。那盗剑之人，不但武艺非凡，而且行踪慎秘，衙署这班捕快，哪里奈何他得。虽然如此，老大人还得勉为其难，速速下令缉拿，以免王爷怪罪，旁人又生谗谤。” 玉大人听了沈班头这话，已经会意，方才放下心来，立即发下牒票，下令严缉。 玉大人回府后，推说身体不适，闭门谢客，闷坐房中，远虑近忧，愁肠满结。已是深夜，丫环忽来报说沈班头求见。玉大人不觉暗吃一惊，忙将他叫进房来，问他何事深夜来见？沈班头忧形于色地禀告说：“小人适才从王府护院中打听得，王爷已四处张榜，悬赏千金，缉盗寻剑，意在必得。其实，这倒无关紧要，紧要的却是听说王爷已派人去九华山寻访李慕白出来帮他寻剑，此人若出，那还了得！” 玉大人不觉一震，说道：“此人我已久闻，都说他剑术精奥，出神入化，天下无故，只是听说他已隐迹十年，岂肯再来干预官家之事？” 沈班头：“李慕白早年曾受王爷知遇之恩，王爷曾将此剑赠他，只因他性情孤傲，不愿凭恃利器取胜于人，只佩带半年，又婉言送还给了王爷。因此，他虽超脱，但对王爷之情，特别是涉及此剑，恐也不会袖手旁观。” 玉大人愁上添愁，心里又加了一块压石。沈班头见他锁眉不语，便轻轻退出去了。 玉大人忧心忡忡，坐卧不安，在房中踱来踱去，竟想不出一个万全之策。耳听墙外已隐隐传来三更鼓响，他才走到床前宽衣就寝。刚吹熄灯，忽见满窗月色中，映照着一个细长的身影。 那身影有如凝住一般，一动不动。玉大人惊疑万分，凝神细辨，却有似娇龙身姿。他心里猛然一缩，不禁也寒栗起来。见那身影突又隐到窗台下去了，一会却又从台上露了出来，如此一连三起三落，似在跪拜。接着，又听窗外隐隐传来有如蚊翼般嘤嘤之声。玉父心里已经明白，定是娇龙最后拜别来了。他立即对着窗外，低低地祝告道：“女儿，你既已在天为神，就应庇佑父兄，免生忧患。愿你英魂早归西天，早成正果，切勿再恋红尘，致生魔障。王府失剑，早佑寻还，免遗父累，李慕白将出山寻剑，此人难犯，务宜回避。”玉父刚祝嘱至此，那人影蓦然不见。玉父忙披衣出房，唯见满园月色，树影婆娑，万籁俱寂，人迹渺无。 玉父独立窗阶，恍如一梦，窗影嘤声，犹在眼前，尚留耳畔，追思往昔，不觉潸然泪下。 | |
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