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| 第二十四回 强订佳期难移素志 惊传噩耗已碎芳心(3) | |
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玉娇龙正在惦念母亲，听鸾英这样一说，便忙起身下楼，随嫂嫂直向内院母亲房里走去。进到房里，见母亲侧身卧在床上，满面病容，形容憔悴，正大睁着眼带惊带喜地张望着她，玉娇龙见母亲病得如此沉重，知道其咎皆由己起，心头不觉一阵酸楚，忙扑到母亲榻前，双膝跪下，叫了声“母亲”，便咽哽着再也说不下去了，只伏在母亲身上低低哭泣起来。玉母这时却反而显得十分平静。她侧下头来默默地打量了玉娇龙片刻，接着便长叹一声，说道：“菩萨保佑，你终于回来了。”说完，伸出她那枯瘦的手来抚着娇龙的肩背，又道，“你能迷途知返，也算你的造化。这事就不再提了，都怨我管教不严，在西疆时就把你宠坏了。”玉母那微弱的声音里，有对女儿的告诫，也有对自己的省责。 玉娇龙也不说话，只一个劲地伏在玉母身上哭泣，哭得是那么哀怨，又那么伤心，也不知她是出于对自己的悔恨，还是在浇洒自己的委屈。 鸾英在旁陪着玉母和娇龙流了许多眼泪。她也不去劝慰娇龙，心想：“妹妹这人平时不冷不热的，还没见她哭过。今天竟哭得这般伤心，总有她的伤心处，就让她去哭个够吧！” 玉娇龙一直哭了很久，玉母才疼怜他说：“好了，你也别哭了，抬起头来让我好好看一看。” 玉娇龙立即顺从地抬起头来，只见她虽是泪痕满面，两眼也略呈红肿，但她那弹指欲破的脸蛋，和那粉里透红的腮肤，染上着点点泪痕，有如带雨梨花，却显得分外楚楚动人。玉母见女儿虽在外经历了几月风霜，却仍似在府里时一般艳丽，眼角眉悄毫无一丝变异，心里不禁感到一种莫名的欣慰。她又想起了娇龙在西疆时曾把自己比做天山雪莲的事来。玉母唇边露出了一丝微笑，鸾英亦在旁端详着娇龙那张动人的面孔，她只感到暗暗的惊异：玉娇龙那双经过泪水浸泡的眼睛，突然变得更清澈了，清澈得那样深邃，简直看不透她里面隐藏着一些什么东西，只觉流波解语，顾盼主辉，使鸾英感到是那样妩媚动人。她怎么也想不到，有着那样一对秀丽眼睛的大家闺秀，如何能与江湖上那些三教九流的人厮混！更令鸾英惊叹的是，她明明知道玉娇龙是被赚回府里来的，昨天还披捆在车上忍受着长途的跋涉颠簸，今天却还是那样娇艳，既无一分风尘仆仆之感，也无半点困顿萎萎之意，使鸾英真是不解。她正惊异间，见玉母脸上微微露出笑容，心中感到一阵宽慰，忙上前说道：“只要妹妹回来，一天云雾就散了。愿母亲好好将息，过几天也会好起来的。”说完，亲自给娇龙送过一杯茶来，又忙着给玉母看药去了。 玉娇龙一直坐在床边守候着玉母，直至玉母服药后又昏昏睡去时，方才离去。 从此，玉娇龙每日一早便来到玉母房里，亲自服伺起居，侍奉汤药，吹汤试暖，察意承颜，对玉母照顾得无微不至。玉母一来见娇龙已经回到身边，心中放下一桩隐优，二来由于娇龙的细心照料，病也一天天好转起来，已能在床上自由起坐和举著进食了。房间里也不时传出母女的笑声。内院各房的丫环仆妇，也都展了愁眉，添了笑意。几月来笼罩着玉府的一片阴霾，又渐渐开始消散。 再说玉父自玉娇龙回府后，虽然心中也感欣慰，并派人送去过几次美味珍玩，以示他一片爱抚之情，但却总是不肯见她。他好几次独坐书房，听到夫人房里传来母女的笑声，那笑声仍和在西疆时一般无二，也是那般清脆，也是那样娇嗔，不由引起他对娇龙思念之情，也曾抛下书卷，想踱到夫人房里去见见女儿那副可使他解优开颜的容态。可他每次刚踱到房门，却又返回身来，含着未全消尽的余恨，长叹一声，又拿起书卷。 玉娇龙也是这般，她很想见到父亲，却又怕见到父亲。几番走到书房门口，终于怯下步来，又从窗外过去。 日月如流，时光易逝，玉娇龙回府已经一月有余。玉母病情虽有好转，却仍未见大好，有时仍反反复复。玉娇龙几乎把整个心情都用在侍奉母亲身上，只深夜回楼后，才得闲静下来，有时和香姑聊聊西疆旧事，谈谈出走途中苦乐；有时独坐支颐，怀念着沦落天涯的罗小虎。往事历历，梦绕魂牵，玉娇龙常常凝坐神驰，直至深夜。 一天，玉娇龙正在服侍玉母服药，忽见鸾英房里的两个丫环端着茶盘、点盒匆匆从窗外经过，直向客厅走去。一会儿，玉母的贴身丫环进房来了。玉娇龙问道：“客厅里来了谁？” 丫环答道：“吏部主事方老爷来了。” 玉娇龙不觉微微一震，心想：“他来干什么？”也就不再深问了。 第二天早上，玉娇龙到玉母房中去时，走过窗前，正听到鸾英在和玉母谈话。鸾英说道：“母亲，妹妹心性，我岂不知。这事，鸾英不便去说。” 玉母：“娇龙虽然任性，也是明理人。婚姻大事，岂能由她！你是长嫂，常言道：‘长嫂当母’，你不便去说，谁还去说？”鸾英还想答话，玉娇龙一步跨进房去，冲着鸾英问道：“嫂嫂，你和母亲在议论什么？鸾英先是一怔，膘了眼玉娇龙，然后硬着头皮说道：“妹妹大喜了！”她只说此一句，便立即打住话头，又瞅了瞅玉娇龙，见她脸色虽然微微发白，却只漠然听着，并无愠意。鸾英这才鼓起勇气，继续说道，“昨日方堑世兄来府拜谒父亲，送来鲁府喜帖，择吉于八月十五中秋佳节与妹妹完婚。这事父亲已经当面应允。方世兄告辞出府后，父亲还把我叫到书房，嘱咐我定要将妹妹的嫁妆办得丰盛一些，府里一切字画古玩，均随妹妹选去。”玉娇龙听了后，不言不语，不怨不忧，只木然地站在那儿，唇边露出一丝讽意。鸾英已经察觉出她神情有异，忙把已经涌到嘴边的话语又咽了回去。玉母挣扎着从床上半撑起身子来，说道：“娇龙，前番为你抗命出走之事，你父亲被气得几乎想解甲离京。你既已回府，可见你对过去所为已悔悟知非。这番你就顺从父命，不再任性，我就了却一桩天大的心事，纵死亦瞑目了。” 玉娇龙冷冷地：“此事女儿不能从命。” 玉母睁大着眼，露出惊忧之色，伸手指着玉娇龙道：“你父亲已经面允婚期，有如箭在弦上，已成不得不发之势；你如再行抗命，你父岂能容你！这不孝之罪，你如何担当得起！” 鸾英见玉母说得激烈，怕把事情弄僵，忙插话道：“母亲不必着急，万勿为此违和病体，妹妹年轻任性，只乐长依膝下，尚不甚解人伦，容我慢慢开导于她就是。”说完便上前连劝带拉地拖着玉娇龙，想将她带回楼去。不料玉娇龙却如生了根一般，任鸾英怎样推拉，只是纹丝不动。鸾英不禁暗吃一惊，心想：“风闻妹妹有身好武艺，自己原也不信，难道果是真的！”她正思忖间，玉娇龙又向玉母说道：“母亲，鲁家婚事，女儿断难从命。父亲纵按军法从事，女儿亦甘愿领罪。”说完，这才随着鸾英回楼去了。 香姑见小姐由少奶奶陪着上楼来了，她从她二人的神色中，便已猜到几分，忙去沏了一壶茶送来放在桌上，便各自退出房门去了。 鸾英陪着玉娇龙，劝她允了鲁翰林家婚事，开始动之以情，继而喻之以理，接着又晓之以义，绳之以礼，苦口婆心，费尽百般唇舌，无奈玉娇龙只是默默听着，却一句不答，一声不吭。最后。 鸾英急了，带哭地央求道：“妹妹，你是允，还是不允，总得说句话呀？” 玉娇龙将眉毛微微一挑，说：“我意已决，此事断难从命。请嫂嫂照此回禀父亲就是。” 鸾英：“难道妹妹就不怕父亲震怒！” 玉娇龙：“父亲常说：‘三军可以夺帅也，匹夫不可夺志也！’我虽女流，志不可夺。以威相逼，有死而已。” 鸾英：“你也应为玉府尊荣想想。” | |
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