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一三九


  次日,楚瀚去找麦秀,询问宫中情况。麦秀神色凝重,说道:“太子一切平安,只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人,日日都召他入宫,请教养身之术。”

  楚瀚皱起眉头,说道:“那妖人不是在宫中作法失败,跟梁芳闹翻了么?”

  麦秀摇头道:“梁公公的为人,你也是知道的,只要万岁爷宠幸谁,他便跟谁打得火热。不久前,万岁爷封了那妖人为上林苑监丞,还赐给他金冠、法剑和两枚印章,准许他密封奏事。”

  楚瀚摇头道:“这妖人还有什么事情好上奏的?”麦秀叹道:“还不就是些淫邪方术,惑乱主心。这本也罢了,但万岁爷对这人宠信过了头,上个月竟然让他当上了吏部通政使,接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了,不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”

  楚瀚点点头,说道:“这李孜省,他跟昭德有无往来?”麦秀道:“也是有的,大多是秘密会面,但我们在昭德宫的眼线,并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头,知道自己得亲自出马,去探明此事。

  当夜楚瀚便换上夜行衣,潜入宫中,在昭德宫外偷听。如此数日,都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间,才见到皇帝召见李孜省,在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么,梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流,便也没有花心思去偷听。

  直到夜深,李孜省和梁芳才一起出来,梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。

  但见二人走出一段,经过宫中僻静无人处时,梁芳左右张望,确定无人,才低声道:“李大师,这回你可千万别再搞砸了。主子说了,事情一定得作得干净利落,不能再出纰漏了。”

  李孜省侧眼望向梁芳,神色颇为愤慨,似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤,而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道:“蛇族的大祭师,岂是轻易能请到的?若非我跟他交情非常,他怎会愿意老远跑来京城,替我办这件事?你要是不信任我,趁早别求我作这些难于登天的事,却又不知感激,哼!”

  楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字,心中一跳,暗想:“他们找了大祭师来作什么?想必不是什么好勾当。”

  梁芳见他发起脾气,连忙说道:“大师恕罪,恕罪!主子特意交代了我,因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了,事情一成,主子答应让你担任大学士,入值内阁,一定不会食言。”

  李孜省听了,显然甚是满意,却仍要作假,傲然道:“内阁大学士,我李孜省难道还稀罕那个位子?老夫不过是为了天下苍生的福祉,才勉强出山,入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩,这内阁大学士的位子,也只好勉为其难,作上一作。一切还不都是为了百姓!”

  梁芳唯唯称是,心中显然并不相信这番鬼话,又问道:“不知李大师认为,什么时候可以开始动手?”

  李孜省摇头道:“事情可缓不可急。贵客才刚到京城两日,还不熟习北地气候风俗,我自不能催促他们。你给我十日时间,我再向令主上报告进展。”

  梁芳连连点头,说道:“李大师设想周到,一切凭李大师主持。咱家主子静候好音。”他一路送李孜省到了宫门口,外面已有李孜省的徒众在等候,恭请他上了一座华丽的轿子,前呼后拥地走了。

  楚瀚听说他们找了蛇族大祭师来,又惊又忧,便跟上了李孜省的轿子,来到城东一间大宅,但见大门匾额上写着“御赐李府”四个大字。当时夜已深,楚瀚偷偷潜入,但见这宅子占地极广,装潢华丽,极为气派。靠外间有座大厅,横匾写着“传法堂”三字,跟他在桂平见过的那间厅堂一般,前方有座高起的神坛,显然是供李大师的信众聚会之用。看来李孜省虽当上了正式的朝廷官员,堂堂礼部右侍郎,仍没搁下往年聚众敛财的把戏。

  楚瀚在大宅中巡视了一圈,来到一个安静的院落,但听嘶嘶声响,低头一看,却见地上竟爬了好几条粗如手臂的巨蟒。他心中一跳,想起在靛海之中被蛇族追杀的情景,不禁毛骨悚然,生怕再次听见蛇王笛,赶紧拿出手帕,撕下两块,准备随时塞入耳中。他小心翼翼地往前走出数步,见到那院落之旁有好几间屋子,微微透出火光,猜想蛇族的人便是住在这儿。

  楚瀚不敢贸然闯入,便悄然退出,打算多探听一些消息,再去找大祭师。

  §第七十一章 重遇祭师

  接下来的几日,楚瀚紧紧跟在李孜省身边窥探,想探知他找大祭师来京城究竟有什么打算。他见到李孜省对大祭师又敬又畏,每次去那角落的院落,都一定屏退弟子,单独前往,对大祭师跪拜磕头,行礼如仪,恭敬得无以复加。楚瀚心想:“妖人之中,也有大小之分。李孜省在大祭师面前,可是小巫见大巫了。”

  李孜省每次去叩见大祭师,都送上他从信众那儿搜刮来的各种珍奇宝物,不但大祭师有一份,所有跟来的蛇族族人都有一份。这回跟大祭师出来的蛇族族人共有一十六人,都是驱蛇的能手,许多楚瀚在靛海中都曾见过。大祭师气派俨然,颐指气使,摆足了架子,饮食住处有任何一点儿不满意的地方,便对李孜省怒骂喝斥,一点情面也不留。

  李孜省挨骂时只管俯首认错,一连声地道歉赔罪,神态卑躬屈膝。楚瀚心想:“这李孜省是个心计深沉的人物,自视甚高,怎会对一个蛮族的首领这般恭敬卑下?看来他所图不小。世间有什么事情是只有蛇族大祭师能作到的?莫非他们想驱毒蛇入宫,害死太子?”

  想到这儿,不禁全身一颤,随即又觉得不可能,寻思:“李孜省定是透过梁芳,受了万贵妃之托,才请了大祭师来此。如果大祭师出手毒杀太子,事情很容易就会查到李孜省这儿。李孜省是个要钱要命、爱官爱权的人,又跟皇帝关系甚好,怎会搬石头砸自己的脚?”一时想之不透。他知道要探明真相,必得去找大祭师,从他口中问个明白,并且劝阻他去作李孜省请他上京来作的事情。

  这日他趁李孜省出门时,潜入李宅角落的院落,在门外叫道:“大祭师!大祭师!楚瀚来找你啦。”

  门啪一声开了,大祭师站在门内,见到楚瀚,双眼圆睁,大口微张,丑脸扭曲,因面容实在太丑,一时看不出他的表情是愤怒,是惊讶,还是欢喜。过了一会儿,但听他哈的一声,张开双臂,叫道:“楚瀚,是你!真的是你!你果然没死!”

  楚瀚这才看出他脸上堆满笑意,松了一口气,笑道:“我答应过要请你来京城玩儿的,怎么敢就死呢?”

  大祭师大步走上前,用力拥抱了楚瀚一下,之后又挤眉弄眼地向他上下打量,绕着他前后左右看了一圈,口中啧啧不断,说道:“你当真厉害得很,厉害得很!我送你去巫族,心想你若不是一辈子作巫王的男宠,便是一辈子在巫族作苦力,心里对你还抱着几分歉疚。嘿,没想到,你不但气死了我姊姊巫王,还将巫族弄得天翻地覆!了不得,当真了不得!”

  楚瀚连忙解释道:“巫王不是我气死的。是彩和咪縍互相争斗,巫王中了万虫骝心蛊,才毒发身亡。”

  大祭师举起手,连连摇头,说道:“我知道,我都知道。巫族中那些污七八狗的事情,谁会比我清楚?总而言之,你没死在苗族,我很高兴。快!快进来坐下。”

  入屋坐定之后,大祭师又呼唤蛇族其它人来看楚瀚。蛇族人群相上前,围着楚瀚左右观看,议论纷纷,好似在看什么珍奇的动物一般。

  大祭师等他们看够了,便挥手将他们都赶了出去,问楚瀚道:“你来找我,有什么事情?你怎会知道我在这儿?”

  楚瀚道:“我来找你,因为我认识这宅子的主人李孜省。他不是好人,我怕他害了你,特地来提醒你留心。他请你来京城作什么?”

  大祭师点头道:“我瞧他也不是好人。那小子一张脸又尖又长,眼神阴沉,丑得要命,整日办些什么法会,让信众来送钱给他,手里就会弄些障眼法术,骗得别人晕头转向。我看了他就讨厌!”楚瀚道:“你既然讨厌他,为何又受他邀请来到京城,住在他这儿,帮他办事?”

  大祭师眨眨眼,说道:“我为何离开舒舒服服的蛇洞,千里迢迢来到此地,还不是因为李孜省答应我要给我天下至宝血翠杉!”

  楚瀚听了,不禁一呆,世间两件血翠杉,一件在自己身上,一件藏在东裕库的地窖中,李孜省又怎么会有?当下也不说破,问道:“他答应给你血翠杉,请你来京城作什么?”


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