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八一


  楚瀚瞧清楚了,这些士兵穿的竟是大越士兵的服色,登时松了一口气,但仍不敢放下抵在国王喉咙的小刀,只缓缓站起身来。

  大越士兵们齐声欢呼,对着他和占城国王指指点点,高声说了许多话,最后族拥着他,带他来到一间大殿之上。但见一个全身戎装的青年坐在宝座之上,正是黎灏。士兵已向他报告楚瀚擒住了国王盘罗茶全之事,黎灏极为高兴,立即命人将盘罗茶全绑住,亲自走上前来,握住楚瀚的手,用力拍着他的肩膀,笑道:“干得好,干得好!此役我军大获全胜,全靠楚兄弟放的这一把火!你生擒盘罗茶全,更是大功一件,我定要大大奖赏于你!”

  楚瀚眼见大越国取得全胜,黎灏已然进驻王宫,这才真正松了一口气。

  ***

  原来占城的国王盘罗茶全本是个没脑子的人物,占城国的兵力远逊大越,向来只靠大象军队略占上风。盘罗茶全数次挑衅大越国,不过是无事生事的无聊之举,而国王的弟弟尸耐生性好战,领着象军到处攻伐,自以为所向披靡,天下无敌,国王盘罗茶全又回护弟弟,任由他胡作非为,不加节制。占城的这些举动激怒了黎灏,发动号称七十万大军压境而来,尸耐的象军偷袭又告失败,只能靠着阇盘城城墙坚厚,守城不出,等待黎灏军粮用尽,自动退去。却不料大越军队中有楚瀚这样的人物,能攀爬数十丈高的城墙,潜入城中放火,引发城中混乱,让越军一举攻下了固若金汤的闇盘城。

  却说黎灏俘虏了占城国王盘罗茶全以及家属五十余人,夺去了王室的印符,从王宫和城中搜出了大量象牙、犀角、乌木、沉香、金银宝贝等战利品。之后他便驻守在闇盘城,派军队继续南进,征服了整个占城国,改名为交南州,一切笃定,才凯旋班师。

  在回往升龙的路上,黎灏对楚瀚赞不绝口,不但让他官拜大将军,还赏赐种种金银珠宝,并预先吩咐手下在升龙城中替他起了一座巨宅,车马仆婢一应俱全,待他的规格便如皇亲国戚一般。楚瀚心中却很清楚,他这是在为娶百里缎为妃作准备;黎灏打算先提高他的地位,顺带提高其姊楚缎的地位,好名正言顺地迎娶这位艳绝大越却来历不明的中土美女。

  楚瀚看透了黎灏的心思,心中愈发担忧,极想与百里缎商议对策,但百里缎对他一片冷淡,蓄意回避。偶尔撞见他,也立即避开,未能避开时,便对楚瀚的言语听如不闻,闭口不答。楚瀚见她如此,知道她仍在为那夜在军营外的对话生气,却也不知该如何劝解,只好作罢。

  不一日,大军凯旋回到升龙,城中臣民老早得闻喜讯,一齐出城迎接,百官群相献礼上表,恭贺皇帝开疆拓土,扬威异域,征服外族;百姓则杀鸡摆酒,迎奉劳苦功高的军官士兵。

  黎灏志得意满,大宴群臣,论功行赏之际,心中仍不忘打着尽快迎娶百里缎的主意。他心想自己全胜归来,占领了占城大片土地,夺得了阇盘城中大量的象牙珍珠宝物,若送一些给百里缎作为聘礼,她想必会心动。而且自己战功彪炳,举国欢腾,当此之际,便要不遵守那为夫守孝三年的规矩,想来也不会有人敢出言非议,而且国人更不必知道百里缎曾经婚嫁并正守寡这回事儿,自己又何必说破?他主意已定,回到升龙的次日,便命人准备了一份重礼,亲自来到楚瀚城中的新居拜访。

  楚瀚见黎灏携带重礼而来,老早猜知他的意图,知道无法再虚应下去,便道:“陛下诚意感人,臣下担当不起。然而家姊的心意,还是该由陛下亲自询问,较为妥当。”黎灏听了,颇为不快,心想自己是一国之尊,哪有亲自去求亲的道理?但他知道楚瀚对他姊姊既尊敬又害怕,无法之下,只好自己带了重礼去见百里缎。

  百里缎老早料到他会来,也早已想好了对策。她默默地望着黎灏带来的象牙珠宝,轻叹一声。黎灏见她脸现愁容,似有隐衷,忙问:“楚姑娘,你心中若有任何担忧挂虑,但说不妨。朕一定尽力替 你解决。”

  百里缎抬头凝望着他,只觉面前这个大越皇帝实在蠢得可以。她缓缓说道:“问题不在陛下,而是在我。事到如今,我便向陛下实说了也罢。楚瀚并不是我兄弟,他跟我并无任何血缘关系。我也不曾有过丈夫。我二人一路走来,他和我早已如夫妻一般了,昨夜我便是在他房中度过。陛下若想娶我,请先除去了他。”

  黎灏一听,登时如五雷虫顶,怒不可遏,心想:“原来这小子谎称姊弟,一路上哄骗于我,却暗中跟我的意中人不三不四,偷鸡摸狗!是可忍,孰不可忍?”一拍桌子,喝道:“来人!将楚瀚这小贼捉起,下入大牢!”

  百里缎当然知道楚瀚不好捉,说道:“陛下若只派几个人去,是捉不住他的。需得派出一千名精挑的弓箭手,将他的住处团团围住,才能逼他出来。”

  黎灏依言照作,派了弓箭手围住楚瀚在皇城中的新居,并派了大队骑兵士卒守住门户,大声呼喝:“犯人楚瀚,快快出来,俯首认罪!”

  楚瀚眼见这等阵仗,知道黎灏决意擒拿自己,便也不抵抗,乖乖束手就擒,被送入了死牢。

  黎灏只道抓住了楚瀚,便能令百里缎满意,让她心甘情愿嫁给自己。却不料当日晚间,百里缎便已不告而别,任凭黎灏派人寻遍了整个升龙城,又追出城外数百里,都找不到百里缎的半点踪迹。原来她早已打算随时离开,备妥了快马、地图、粮食、清水和药物等,押了一个走过十万大山的布贩,趁夜上路,离开升龙,径自往北行去。

  【注:占婆乃是梵语“占婆那喝罗”的简称。该国位于大越国以南,居民主体是源自印度族的占族人,属印度语系,原本信奉婆罗门教,之后亦有回教传入。汉代时,该地隶属日南郡的象林县,乃是汉朝领土的最南端。东汉末年,占婆从中国独立,建立占城国。宋朝时曾以“占城国王”名义入贡,明永乐年间郑和下西洋,曾五到占城。大越皇帝黎灏发兵占领占城国的经过,大体依照史实。】


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