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| 二三 | |
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梁芳虽见楚瀚是个孩子，又跛了腿，但绝不敢掉以轻心，吩咐锦衣卫严加看守，将他押到自己在城中的大宅里去。 楚瀚见那房子美轮美奂，抬头四处张望，问道：“这是皇宫么？”一个锦衣卫嘿了一声，嗤笑道：“小柴头没点见识！这是梁公公的宅邸。” 楚瀚幼年虽曾在京城中乞讨，但对京城诸事所知甚少，只道宦官都住在宫中，却不知如梁芳这般深受皇上眷宠的大太监，早蒙皇恩在城中御赐巨宅居住，因此他晚间并不住在宫里，只在白日入宫伺候皇帝和贵妃等人。 梁芳十分谨慎，让手下将楚瀚带入屋后一间坚固的石牢，关上了沉重的铁门。楚瀚见那室中有铁铐铁链，还有种种刑具，显然是间牢房，心下暗叫不好。梁芳让他坐在一张凳子上，自己在他面前的太师椅上坐下，仔细打量了他几眼，但见这孩子皮肤黝黑，粗眉大眼，一副傻楞楞的模样，脸上丝毫看不出能说出早先那番话的精明痕迹，心中不免又起疑心，问道：“小娃儿，你几岁了？”楚瀚答道：“我十一岁。” 梁芳又问道：“你和胡星夜是什么关系？”楚瀚道：“他是我舅舅。”梁芳皱眉道：“我没听说胡星夜有姊妹啊？”楚瀚道：“我是他收养的，他让我唤他舅舅。” 梁芳心想：“这小孩儿看来土头土脑，但他既然是胡星夜的传人，肚中想必藏有不少秘密，我得好好从他口中问个清楚。”当下点了点头，说道：“你要向咱家禀告的事儿，现在可以说了。” 楚瀚心中暗暗叫苦：“上官家的藏宝窟被上官无嫣藏起，紫霞龙目水晶被舅舅带走，这两样的下落我都不知道。”当下只能硬着头皮说道：“我想先请问公公，我舅舅是怎么死的？” 梁芳微微一怔，轻哼一声，说道：“咱家怎么知道？” 楚瀚仔细观望梁芳的脸色，说道：“舅舅说，如果他的冤情没有洗雪，我就不能将秘密告诉任何人。” 梁芳疏眉倒竖，冷冷地道：“怎么，你说有话要告诉咱家，难道就是这几句废话么？”楚瀚道：“你有你想知道的事情，我也有我想知道的事情。你若不告诉我，我为何要告诉你？” 梁芳眨眨眼，忽然仰天大笑，说道：“你这小毛头儿，胆子可不小哪，竟敢跟咱家讨价还价？”他笑完了，脸色转为冷酷，说道：“不知死活的小子，你若不说出三家村藏宝窟的所在，以及龙目水晶的下落，咱家定要让你求生不能，求死不得！” 楚瀚脑筋急转，心想该编出个什么谎言，先骗过了他再说。不料便在此时，一个锦衣卫悄然进入石室，在梁芳耳边说了几句话。梁芳疏眉竖起，瞇起三角眼，望向楚瀚，冷冰冰地道：“原来你是为了放走扬钟山，才用话哄着咱家，是么？” 楚瀚向那锦衣卫望去，但见他蒙着面，在梁芳耳边说完话后，便迅速退了出去，身手十分矫捷，浑身上下都透着几分神秘。他正猜想那是什么人，又怎会看穿自己的用意，但见梁芳的脸色已变得十分难看，原来他此时怒悔交集，暗想：“我竟然上了这小娃子的当！他用那两样宝物吊住我的胃口，故意骗我放走了姓扬的。扬钟山身上一定藏有什么秘密，我怎能如此轻忽，白白放走了到手的宝贝！”愈想愈怒，大吼道：“说！扬钟山逃去那儿了？” 楚瀚眼见梁芳的神情语气，知道自己大祸临头，此时说什么都无法再骗倒他了，只能硬气地道：“我不知道！” 梁芳勃然大怒，向左右道：“给咱家绑了起来，先打一百鞭再说！”便有几个锦衣卫冲上前，七手八脚将楚瀚扳倒在地。楚瀚即便飞技过人，但腿伤未愈，又怎敌得过这许多身强体健的锦衣卫？ 这些锦衣卫都是对付罪犯的能手，一将他扳倒，便用牛皮索子将他的手脚绑了起来，一个锦衣卫伸手剥去他的上衣，另一个取出一条小儿手臂粗的皮鞭，向梁芳望去。梁芳点了点头，那锦衣卫惯于整治犯人，望见梁芳的神色，便知道他要重重地打，但不能真打死了，当下举起皮鞭，刷的一声，打在楚瀚的背脊上。 楚瀚感到背后如火烧般疼痛，咬紧牙根不叫出声来。之后又是一鞭落下，一鞭重过一鞭，楚瀚被打了二十多鞭后，便觉眼前发黑，喉头发甜，晕了过去。半昏迷中但听梁芳冷冷地道：“小子不经打。用水浇醒了，再补上八十鞭，直到他肯说了为止！” 那锦衣卫用冷水浇醒了他，喝道：“公公问你的话，你说不说？说了便不必再挨鞭子！” 楚瀚呸了一声，更不言语。那锦衣卫又持鞭往他背后招呼去，打在层层血痕之上，每鞭下去，便喷起一团血雾。楚瀚被打了十多鞭后，便又昏了过去。 整个晚上，楚瀚便在皮鞭狠打、剧痛昏迷、冷水浇醒中度过，也不知被打了多少鞭，昏迷了多少次，他心中只想着扬钟山回答梁芳的那一句话：“我这儿没有什么钦犯。”他咬牙暗想：“扬大夫不但治好我的伤，更出头维护我，我怎能供出他的去处！” 直到清晨，鞭打才告一段落。梁芳不耐烦在旁观看拷打，老早歇息去了。拷打的锦衣卫见这孩子硬气如此，自己也打累了，在一旁坐下抹汗休息，望着楚瀚骂道：“小子何必自讨苦吃，打死了也是自找的！” 楚瀚勉力睁眼，断断续续地说道：“大人有所不知，我……我不过十来岁年纪，根本不知道……不知道什么秘密……也不知道……扬大夫去了哪里……他逃走时又没跟我说……公公是问错人了呵。” 那锦衣卫骂道：“你奶奶的，不知道还装知道，分明欠打！”楚瀚道：“我……我见到公公威仪好像天神一样，吓呆了，信口……信口胡说……罢了……” 那锦衣卫也曾审问过不少犯人，大多打个二三十鞭便招了，不招也几乎打死了。这小童被打了两百多鞭还不招，要不就是个硬汉，要不就是个傻子，要不就是真不知道。他见这孩子年幼瘦小，怎么看也不是个硬汉，大约是傻的，或是真不知道。那锦衣卫也懒得再打，天明后便将楚瀚的言语禀报给了梁芳。 梁芳哪有耐心处理这乳臭未干的小儿之事，也实在不确定这孩子知不知道藏宝窟和龙目水晶的秘密，便对手下道：“再拷问两日，不说，便押去东厂大牢，关他一辈子！”那锦衣卫领命去了。他不敢违背梁芳的命令，却也不愿花太多精神拷问这无关紧要的小毛头，便命人不给他饮食，随便又拷问了三回，多打了六十多鞭，让楚瀚又痛昏了三次，才决定功夫作足，可以交差了，便交代手下将这半死不活的小子扔入东厂大牢。 东厂乃是有明一代最可怖的衙门之一，与锦衣卫不相上下，在逮捕臣民、罗织罪名和酷刑拷问上，手段比之锦衣卫还要高出一筹。当时民间只要听见东厂派出的“番役”来到左近，那可比大旱或洪水降临还要惊慌，能逃的立即携家带眷远走他乡，不能逃的也紧闭大门，不敢多吱一声。若让东厂番役找上门来，一家人就算不死，也得脱三层皮。如果不幸被逮捕送入厂狱，那更铁定是有去无回，家人牵衣痛哭，悲惨诀别，知道这辈子是再也无法相见了；如果死能见尸，已该拜谢祖宗，有些极其幸运的，还能活着出来，但也多半被拷问得遍体鳞伤，支离病残，离死不远。因此当时厂狱的大门被人呼为“地狱门”，厂狱中的狱卒被呼为“牛头马面”，典狱长便是名正言顺的“阎罗王”。 楚瀚在半昏迷中被扔入了厂狱，当时他只隐约知道自己的拷打已告一段落，接下来在等着他是如何的人间炼狱，他可是丝毫不知。他奄奄一息地伏在狭小污秽的牢室之中，背后鞭伤一片火辣辣地疼痛已极。他缓缓睁开眼，只见眼前一片迷蒙灰暗，一股难闻的腥臭味直冲入鼻中。他定睛瞧去，但见囚室角落里堆着一团事物，仔细一看，才看出是一只半腐烂的人手，几只老鼠正围绕着咬嚼，之旁还有一堆粪便模样的事物，上面爬满了蟑螂苍蝇。他腹中一阵翻滚欲呕，却没力气呕出，伏在地上喘息一阵，渐渐习惯了臭味，知道自己身上只是皮肉之伤，虽痛而不致命，也知道左膝渐渐痊愈，并未更受伤害，心中略觉安慰。 他此时虽身陷厂狱，生存希望渺茫，却感到一股奇异的振奋。他知道扬钟山已经逃走了，也知道自己暂时虚应了梁芳，短期间内他大约不会再来找自己麻烦。只要好好休养，这牢狱未尝不是大好的安身之所。他强忍身上痛楚，暗暗对自己道：“我要报答扬大夫的恩德，就难免得吃一点苦头，这没什么。但教有一口气在，我就不能辜负恩人。” 过了不知多久，有个狱卒过来踢了一下他的栅栏，粗声喝道：“起来，吃饭了！”从栅栏间扔给他一团脏臭的馒头，放下一瓦罐清水。楚瀚勉强抓过馒头吃了，躺在地上闭目休息。之后数日，每日都有人给他送来馒头和水罐，他有得吃喝，精力稍稍恢复了些，可以勉力撑着坐起身来。 |
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