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二五


  玉麟一听,心中就凉了半截,愣在当地,做声不得,焦急之色,尽露于面。

  那樵叟见他这般模样,就又说道:“据我所知,那雪屏峰上,并无寺观,且不管你前去为何,今晚你是绝不能去的了。这样吧,哥儿,我的茅庐就在左面山坳里,不如权且暂住一夜,明日老朽指点你入山之路。”

  玉麟见这樵叟满面慈祥,一团正气,而且就在这问话间,暮色已深,樵叟所言,想来不是欺人之话,无法,也只好借宿一晚再说,就又躬身道:“只是有扰老丈,确实不安。”

  樵叟道:“有甚紧要,出门人哪有顶着房子走路的,哥儿不嫌我那茅庐简陋,且随我来。”

  说罢伸手抄起柴担,轻飘飘地一举,即将那百十斤重的一担柴薪,担在肩上。

  玉麟先前只顾急著问路,这樵叟不同于常人的甚多异处,都忽略了,这时一见,心中暗惊,常人纵在壮年,肩这么重的柴担已是不易,适间他却轻轻一举,即将柴担肩上,可见他的臂力大得惊人。

  玉麟在心中暗惊,那樵叟却打前头走下去了,看他年虽老逾,脚下步履却极矫健沉稳,更认定想的不差,两人一前一后,向玉麟来路,退回去了不过二十来丈远,樵叟即离了大道,向山坳里转去,玉麟紧跟在后,又转过一个山脚。就见茂林中,有一缕炊烟升起,此去不到半里之遥,看四外再无人家,想来定是那樵叟的茅庐了。

  两人又走了一阵,那茅庐始终隐在茂林中,仍未见到,但旭旭上升的炊烟,却越来越近,同时并有潺潺水声入耳。

  再行不过十数丈远。已是树林尽处,前面豁然开朗,这才看出,难怪适才只见炊烟未见茅庐,原来茅庐是建在山环里,两面山崖环抱,即是没有茂林,从侧面也看不出来,背面山下,有一个小小的飞瀑,自茅庐侧面泻下,在茅屋前汇成一个亩许大的小潭。两个刚要转过那山嘴,左面那数丈高的崖上,突然飞堕下一条人影,像一双惊空之鸟,好快,好轻盈,“唰”的一声,直向那樵叟身前落来,身子尚在空中,玉麟已听娇呼道:“爷爷,你怎么才回来呀!”

  听声音,已知是一个姑娘,玉麟剧在心里喊了声:“好轻功!”那姑娘已落下地来,暮色虽暝,但玉麟眼前却是一亮。

  好个俊秀的姑娘,年约十六七岁,头上秀发覆云,杏子眼,柳叶眉,腮凝若新荔,鼻腻似鹅脂,脚方着地,伸右手,已将樵叟肩上那担柴薪接过,玉麟就更是呆了,那么百十斤重的柴薪,她接过手去,竟会毫不费力。

  听称呼,已知是祖孙两人,果然不出所料,老人和这姑娘,均系非常人。

  那樵叟一声呵呵笑道:“樱姑休得顽皮,有客人在此。”

  那樱姑亦已发现爷爷身后有人,略怔得一怔,别看她轻功好,是一个武林女儿,大概是长处这深山,少与世人往来的缘故。竟羞得脸上一红,将接过去的柴担,扔在地上,转身就跑。

  樵叟在她身后,又是呵呵一阵大笑,那笑声,玉麟听得出,是充满了豪迈和慈爱。

  樵叟将柴再又举起,担在肩上,回头对玉麟说:“前面已是蜗居,哥儿随我来。”

  这称呼,玉麟先时并不觉得如何,这时才觉出,这樵叟不但叫得老气横秋,而且全非乡人口吻,由此看来,说不定这樵叟是一个老前辈高人,闻言又躬身道:“前辈这般相待,晚辈实不敢当。”

  樵叟听他改了称呼,只是面带慈笑,即回头打前面去,绕过前面那一小潭,越过那飞瀑流泉之上的一道小木桥,已到茅庐门前,那樵叟刚将柴担放下,那茅屋的房门,已咿呀的一声打了开来,樱姑已迎门而立。

  这山环是在山后左侧,恰是朝西,樱姑迎门而立,恰也迎着余辉,因她正咬着嘴角儿笑,她那面庞儿,就有似蓓蕾初绽,虽无娇花之艳,却有清新之丽。

  樵叟并不放下柴担,却向樱姑迎立的那道门一指道:“哥儿请入内,我将柴薪担至后面,即来陪坐。”

  玉麟拱手道:“老前辈请便。”

  那樱姑似因玉麟的称呼,听得一怔,樵叟已呵呵笑道:“还不迎客入内,发呆怎的?”

  樱姑笑面带羞,即闪过一边,樵叟已绕到茅庐后面去了,玉麟这才迈步进去。

  屋内虽未掌灯,但因前面有窗,有落日霞辉射入,甚是光亮。

  玉麟进得屋去,见樱姑已不在室内,就等在门内,打量四周:这是一间草堂,和乡居人家并无异处,不过是几张木凳木桌。并无其他陈设,但一尘不染,靠里边的土墙角上,却设有一案,案上供着两个神主牌位,前面一只香炉中,正香烟旭旭。

  玉麟方在观看,忽见左面房门一开,那樵叟已含笑走进,一面走,一面说,“哥儿请坐,老夫简慢得紧。”

  随向身后门内呼道:“樱姑,还不看茶来?”

  这里那樵叟刚让玉麟在桌边坐下,樱姑也已端着个白瓷茶杯,竟是上等官窑。这江西本产瓷器,官窑得来不难,只是觉得与这泥土墙,白木桌,甚不相称而已。

  玉麟起身接茶,那樱姑却连托盘也放在桌上,溜了他一眼,甩手一旋身,已立在那樵叟身后。

  玉麟讪讪地,倒不好即刻坐,就便请问那樵叟姓名。

  樵叟望着他,略一沉吟,随掀眉一笑道:“乡野之人,要那名姓何用,纵有,也早已不用了,倒是哥儿你贵姓?据我所知,那雪屏峰上别说并无人居,而且连庵寺朝宇亦无,你这么急着赶去,不知所为何事,能否告知?”

  玉麟已认定面前这樵叟,是一个前辈武林高人,这等人物,多不愿以姓名示人,但因他面上一团正气,也就不再将自己的姓名隐藏,坦然相告。说到赴雪屏峰何事时,却不免犹豫起来,但也仅略一踌躇,即道:“晚辈前往雪屏峰,是为承友人相邀,前去拜访,其师长因系隐居在彼,故少有人知。”

  樵叟闻言,不错眼地看着玉麟,面上微现惊容,说道:“这么说来,哥儿是指那枯竹老人了,不知是与不是?”

  玉麟惊道:“晚辈正是要去拜谒枯竹老人,老前辈敢是与老人熟识么?”

  那樵叟却正容说道:“枯竹老人修为高洁,不与世俗为伍,老朽何人,岂敢与言论交,不过数年前有缘拜识而已。若你前往相访的,是枯竹老人,他那隐居之处,我虽不悉,但我却可指引你一条明路,不然,那雪屏峰还在庐山深处,不要说你找不到,即使你到了地头,也不识得。而且雪屏峰方圆也有十数里,老人所居之处,最是隐密,恐怕就是三五日,也难寻找到。”

  玉麟闻言,连忙起立,躬身一礼道:“蒙老前辈这般热肠,晚辈幸何如之。”

  方说至此,那樱姑本站在樵叟身侧,听两人在谈话,突然右臂一穿,已直向门外扑去。

  樵叟道:“哥儿稍坐,老朽去去就来。”

  说时,玉麟见他两眼盯着门外,脸上已变了颜色,紧随着樱姑身后,窜出屋去。同时,门外小潭边,传来锒铛的串铃声响。

  玉麟闻声,知是江湖上走方郎中,不知这两祖孙怎的均闻声变色,先后赶出。

  玉麟想跟去,又觉得不便,但又抑制不住好奇心,就飘身到了门旁,向外探望。

  就是潭边丁字形的站着三人,樱姑和樵叟之外,果是一个走方郎中。

  那人年约四十来岁,头上挽了个发髻,穿一领布袍,脚上是多耳麻鞋,背后背着个药箱。

  因为站得远,这时已暮色四合,看不清面貌。


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