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九一


  刘备虽然有点惋惜,但料想两男女娃儿,虽精于武学,但仅是江湖拼杀的技俩,于大军战场作战,也没多大用处,只要赵子龙返回他身边,他也就心满意足了,因此也没怎么留意,略问一句,也就算了。

  刘备正欲向赵子龙打听他与那位神秘的义兄会面的情形。就在此时,府外有刘表的信差,前来相请刘备火速到刘表府衙议事。刘备不敢怠慢,吩咐赵子龙先好好歇息,他自己立刻赶赴刘表府衙。

  到了刘表的府衙,刘备以小弟之礼,拜见了族兄刘表。

  刘表立刻急道:“贤弟!原降荆州的部将张武、陈孙在江夏造反,烧杀劫掠,为祸甚大,我欲率兵征讨,但恐荆州空虚,未知如何处措?”

  刘备一听,是为刘表出力的时候了,便毫不犹豫道:“既然如此,兄长不必忧虑,小弟愿代兄之劳,领兵平此叛乱。”

  刘表大喜,当下即派出三万大军,由刘备统领,前去江夏平乱,刘备返回府中,准备率带关羽、张飞二人同去江夏。赵子龙闻讯,即不顾疲困,立即赶来,请求随行参战,刘备知赵子龙英勇善战,有他随行,军威立增不少,当下欣然答应。但又怕赵子龙过于疲劳,便将他留在中军,前锋由关公统领,后军则由张飞押阵。

  刘备统领三万大军,即日开赴江夏,此时刘备手下有关公、张飞、赵子龙三员猛将,兵力达三万,军威甚为雄壮。沿途荆州百姓,均争相迎候,争睹刘备大军的壮盛英姿。

  这一切,均有人立刻飞报襄阳城中的刘表继室蔡夫人。

  蔡夫人下嫁刘表后,生有一子刘琮,蔡夫人极欲令自己的亲子继承刘表的大业。但刘表有前妻所生的长子刘琦,虽然懦弱多病,但依立长为嫡的律例,刘琦才是继承刘表的地位的正统人选,因此刘琦便成为蔡夫人眼中的针刺了。蔡夫人经几年的辛苦经营,本来已伏下妙着,由她的胞弟蔡瑁统控了荆州的九郡兵权,将刘表架空,只待刘表一旦去世,便由蔡瑁出面,立刘琮为荆州之主。

  不料就在此时,刘备却投奔荆州而来,蔡瑁虽然极力反对迎接刘备,但刘表为利用刘备对抗强大的曹操,坚决接纳刘备。刘备入荆州后,与刘表长子刘琦过往甚密,刘琦对刘备以叔侄之礼待之,因此极得刘备的喜欢。蔡夫人深知刘备手下有关公、张飞二员猛将,只要站在刘琦那边,她要向刘琦下手,便十分困难了。因此刘备自然成了蔡夫人的眼中钉、肉中刺,必先除而后快也。

  令蔡夫人更不安的是,此时刘备趁江夏叛乱,取得了统军平乱的兵权,她欲除掉刘备和刘琦,便更难上加难了,因此蔡夫人接报,不由恨得牙痒痒的。她与胞弟蔡瑁商议后,抢先向刘表密报:说刘备大军所到之处,均收买民心,极得荆州百姓的欢迎。

  刘表听了,虽没什么表示,但眉头却不由一缩一皱,似乎有点后悔,不该同意刘备率兵往江夏平乱。不过刘备的大军已出发甚久,且快抵江夏,此时后悔也太迟了。

  刘备率领大军进抵江夏,扎下营寨,准备破乱。

  不料叛将张武、陈孙二人,不知厉害,以为刘备如刘表一般不堪一击,竟抢先率兵前来攻击挑战。

  刘备率关公、张飞、赵子龙等列阵迎战,刘备向敌军望去,但见张武所骑的战马十分雄壮,不由赞道:“这真是千里良驹啊!”

  赵子龙一听,即骤驰而出,直闯敌阵,张武拍马弄枪迎击。赵子龙也不打话,手中银枪一抖,架住张武的铁枪,左手拔出他的凤凰剑,使出初创的六象神剑第一式三三不尽,只见寒光连闪三下,张武已被斩为三,骇人之极。

  赵子龙随手扯住张武的战马,疾驰而回。叛将陈孙见了,以为有机可乘,随后冲杀而至,利斧一挥,向赵子龙的背后砍去。

  不料赵子龙背后却似长了眼,他但感身后护体真气啸啸鸣响,便知有利器袭来,他心中冷笑一声,左手牵马不放,右手银枪作剑,射出一股剑气,登时洞穿陈孙的心胸,那陈孙便应声落马,一命呜呼。原来赵子龙刚才所施的六象神剑第一式三三不尽,剑势为三,分为三面,可立斩三人,刚才只杀了张武一人,尚余二大杀着,正好被陈孙不知死活的赶来撞上了。

  §卷四·第三回 六象神剑

  赵子龙以他悟创的六象神剑,与自身马上征战技艺融汇结合起来,片刻之间,便连斩二将,威力之大,令人惊骇。

  这一面的关公见状,向身边的张飞道:“三弟之猛,比子龙或有过之,但若论灵巧敏捷,杀招快如闪电,便连我亦不及子龙。”

  张飞亦深有同感的由衷赞道:“赵子龙果然好功夫,不枉我等视之如弟也。”

  关公、张飞说时,赵子龙已扯着张武的战马,飞驰而回。

  关公舞刀冲杀而出,张武、陈孙所率的叛军,吓得心腹俱裂,谁敢接战?登时四散奔逃,眨眼已全军溃亡。

  刘备接住赵子龙,大喜道:“子龙,一别半月,你的功夫又精进了。”赵子龙淡然道:“叛将无能,妄图作乱,残害百姓,子龙不得不以重手惩戒罢了。”当下把擒获的战马,献给刘备。

  刘备大喜,连忙向赵子龙致谢。

  刘备的大军,很快便平定了江夏的叛乱,安抚城中百姓官民后,便率军返回荆州襄阳。

  刘表闻报,连忙出城迎接。他见刘备依然领军而回,并将兵权交还,心中对刘备的疑虑才减缓了。

  刘表又设酒宴为刘备庆功,席间,刘表忽然叹道:“贤弟如此神勇,不到三日平定江夏之乱,荆州有贤弟相助,从此有所倚靠了,可惜荆州为中原腹地,四面受敌,防守只恐不易。”

  刘备一听,以为刘表真诚求助,便坦然道:“小弟以为,可令关公西拒张鲁,张飞镇守南方,赵子龙则据守三江以防孙权,则荆州可保无恙。”

  刘表犹豫不决,于席间并未作最后决断,随刘表赴宴的蔡瑁,闻悉刘备的建议,当时亦未反对。酒宴后却立刻赶到刘表府中,对他的胞姊蔡夫人道:“刘备正设计,诱使姐夫答应,由关羽、张飞、赵云三将领兵镇守外防,刘备的目的,显然是欲削除弟之兵权。”

  蔡夫人一听,不由咬牙恨道:“刘备此计,是欲助刘琦夺取荆州,分明与我作对,我又岂能容他奸计得逞?”

  当晚,刘表返回内堂寝室时,蔡夫人便对刘表进言道:“妾听说刘备在荆州广结人缘,收买人心,恐对夫君不利,不可留他在襄阳城中也。”

  刘表犹豫道:“刘备是仁人之心,你多虑了。”

  蔡夫人冷笑道:“刘备志大如天,目下奔波无处容身,荆州九郡,乃兵家必争之地,刘备岂能不心动欲谋?夫君心肠太好,只人家却包藏祸心呢。”刘表默然,不再说话,他心中显然已有点动摇了。


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