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| 八四 | |
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笑猴儿一见，呼地跳了开去，吓得抓耳挠腮，连声尖叫道：“不得了！大师伯伯有训：我等出家人，以救人济世为怀，不可受人厚礼，否则便要罚猴儿打坐三日三夜！猴儿生命便不保啦！你若要拜，便拜子龙哥哥和司马姐姐吧。” 笑猴儿发自内心的惶急，又把众人逗乐了，呵呵的一阵笑声，把挫败失落的沉重气氛也冲淡了。 刘备一听，却忙道：“这位小兄弟的师父，原来是一位佛门中人吗？” 笑猴儿苦笑道：“他当然是佛门中人，而且是佛佛门中之人，因为他的心肠太仁慈了，平生绝未杀过一点……但对我笑猴儿唯一的例外，严厉得很！猴儿若有违训，便必罚猴儿打坐蒲团，几乎把猴儿折杀了。” 刘备一听，不由便暗叹口气，心想：他的师父原来是一位僧人，又怎会指挥千军万马去战场杀戮呢？刘备闯荡了十几二十年，屡遭挫败。他开始深刻的领悟，他之所以如此不济，并非拥有的武将不足，而是缺少了一位可匡助王者之师的人！他因此不肯放过任何一丝求贤的机会。但知笑猴儿的师父是一位僧人，深知绝不可求，只好打消了拜见求贤的念头。 此时司马芝亦窥破刘备的心思了，她向身边的赵子龙悄声道：“这位刘将军正求才若渴呢……但他所求之才啊，恐怕当世只有一人才有资格。”赵子龙知司马芝所指“当世一人”是谁，但未知他的心意之前，赵子龙决计不敢泄漏，便连忙对司马芝道：“芝妹小心，义兄的心意谁可明白？一切待见了面再说吧。”司马芝知赵子龙十分敬重他这位诸葛义兄，连他自己亦视他为如师如兄，不敢鲁莽，连忙不再往下说。 此时刘备的幕僚孙乾，受张飞、笑猴儿等人的乐观感染，失落挫折的心神不由一宽。他想了想，便对刘备献策道：“刘将军，一时成败，不足论英雄也。此去已离荆州不远，刘表坐镇荆州九郡，兵强粮草足，更与将军为汉室宗亲，投靠刘表，于目下乃唯一上策。” 刘备叹道：“我原来统带五千兵马，有助于刘表镇守荆州，如今新败，未知刘表是否再肯容纳呢？” 孙乾慨然道：“好！便等我先人荆州，说服刘表，出来迎接将军吧。”刘备同意了孙乾的建议。 孙乾也不迟疑，当即上马，径直奔赴荆州治郡的湖北襄阳城，孙乾先表明身分，顺利进入襄阳城，又赶赴荆州刺史刘表的府第，孙乾拜见了刘表，刘表便问孙乾道：“听说你已跟随刘备，却为何事入荆州见我？” 孙乾立刻道：“刘备目下虽兵微将寡，但立志匡扶汉室社稷，目下新败于曹操，无处可去，欲投奔江东孙权处。我力劝刘备：荆州刘表，乃同宗之亲，岂有投疏而远亲之理？因此劝他投奔荆州您这儿。但未知您肯不肯接纳？” 刘表此时已知曹操大败袁绍，料想曹操的下一个目标，必是与其接壤的荆州，因此急欲增强守备实力，闻说刘备有投效之意，不由大喜，他深知刘备虽然兵少，但有关公、张飞之勇，一人可抵万兵，岂有不加利用之理？当下刘表毫不犹豫，便立刻道：“玄德，我弟也，久欲相会，而未如愿，今日才有机会，怎有拒纳之意？我实视为一大幸事啊！”但在场的将领蔡瑁却反对道：“不可！刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆未能忠于其主，半途而终，可知其人性多变也，况且若我纳刘备，曹操必迁怒于我，枉动干戈，生灵受戮。不如先斩孙乾人头，献予曹操，以求自保。” 孙乾一听，骂道：“孙乾并非怕死之人，区区一颗人头算得什么？但刘备忠心为国，非曹操、吕布、袁绍之类可比，以前投附，皆情势所逼，不得已而矣。刘将军乃汉室后裔，与刘备有宗亲之谊，若如此相逼，刘将军又如何取信于天下人呢？而且曹操已接近一统北方，其下一目标必是荆州，刘备是否投奔荆州，曹军亦必南下攻伐，刘将军又怎可自绝外援也？” 刘表心中本来有点犹豫，但被孙乾挑破心事，不由亦暗暗点头，赞同孙乾的论析。刘表再不犹豫，断然道：“蔡瑁勿再多言！我意已决。” 蔡瑁心中又惭又恨，悻悻然的退了出去。 刘表于是命孙乾回汉江畔，告知刘备，他自己则亲自出城三十里迎接刘备。 刘备引领众人，抵达荆州襄阳城郊，果见刘表领着亲随，在郊外迎接。刘备连忙上前，以少弟之礼拜见刘表，刘表亦相待热诚，与刘备并肩策马入城。 刘表又设宴替刘备等洗尘。刘备命关公、张飞等拜见刘表。刘表见多了两员猛将相助镇守荆州，不由大喜，当下即分拨营房，供刘备近千人马屯驻，一应粮草使用，供应无缺。 另一方面，在许昌的曹操，此时刚打败袁绍不久，闻说刘备投奔荆州刘表，不由大怒，骂刘表道：“刘备乃叛我之人，刘表竟敢收留，他目中还有我曹操吗？我先灭荆州，将刘备、刘表一并擒捉。” 谋士程昱即急忙劝道：“目下大战刚息，将士均须休整，荆州又新添刘备相助，更有关、张之勇，我军疲困，未必可以克服，况且袁绍尚在，河北仍有一战之力，此时南攻荆州，袁军若趁势攻来，则许昌危矣，望丞相三思。” 曹操此时虽一时冲动，但很快便冷静下来，他沉吟道：“但荆州在我背后，终究是心腹之患，不可不除，依你之见，又如何处之？” 程昱道：“目下宜先养精蓄锐，待明年春天，先出兵攻灭袁绍，再取荆州，则南北之地，一举可平。” 曹操思忖一番，终同意程昱的见解，斩时休兵，养精蓄锐，坐观河北袁绍诸子的内讧，以便伺机而动。 ＊＊＊ 此时赵子龙随刘备在荆州襄阳城，也并无要事，赵子龙便向刘备辞行，说明前去赴义兄之约。刘备也尚未知赵子龙的义兄是谁，心中虽然不舍，但深知赵子龙是一位重义守诺之人，不便强留，只好对赵子龙道：“义兄之约不可违，但盼子龙早去早回，刘备将每日牵挂也。”子龙见刘备意态真诚，不好拒绝，也答应见了义兄，便赶回荆州，为刘备效力。 赵子龙约同司马芝、笑猴儿，第二大便出城而去。他当日与义兄诸葛亮约定，日后于荆州隆中相会。但荆州占地九郡，地垮千里，隆中这一个小小的地方，却到何处寻找呢？ 出了襄阳城，赵子龙正行问，司马芝忽然问道：“子龙哥哥，那隆中到底是位于河地？你知道么？” 赵子龙道：“不知道，只知隆中在荆州而已。”司马芝久走江湖，见识比赵子龙多，她不由笑道：“荆州地跨千里，子龙哥哥却到何处找这隆中？” 赵子龙亦不由一怔道：“是啊！当日义兄只约定将于荆州隆中相会，我也忘了问他，隆中到底位于何处了！这却如何是好？” 一旁的笑猴儿一听，不由急得抓耳挠腮道：“哎呀不得了！要在千里之中寻一个小地方，只怕比在武夷山寻九松岭更艰难十倍呢？” 赵子龙亲身尝过于武夷山中寻九松岭的苦处，他一听笑猴儿的话，不由亦微叹口气。 司马芝却忽然道：“子龙哥哥！你当日遇上义兄之前，不是曾遇见义兄的师父庞德公么？” 赵子龙点点头道：“是啊！当时庞老前辈还向我指点一番呢。但这与隆中有何相干？” | |
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