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第八十五回 观奇能前山求挑战 仗粲舌深夜请息兵(4)


  鲍提督又把琴、剑二人让至营中坐定,屏退左右,向剑秋说道:“岳先生,方才部下多多冒犯,幸乞勿责。老朽此番进兵攻螺蛳谷,相持不下,不知岳先生可有见教?”剑秋不知玉琴曾否和鲍提督说过什么话,只得答道:“切愿两边早日息兵为幸。”玉琴遂接口说道:“我还没有将详细报告军门呢。我们此来就是要请鲍军门息兵,恐防泄漏机密,所以黑夜前来,不料仍被部下撞见,几至杀伤,这是很不巧的。”

  鲍提督点点头道:“承二位的美意劝我息兵,不知二位有何主张,怎样息兵,二位又怎样认识袁彪?还请赐告。”玉琴道:“我们认识袁彪,还是在我前年返里扫墓之时,也是遇见军门之先哩。袁彪虽屈身草莽,而他身怀绝技,志向甚高,非寻常绿林盗匪可比,暂时隐遁于此。所以我等和他交友,否则换了攀大侉子一流人物,我们早已将他除灭,不待军门兴师动众了。”

  鲍提督道:“老朽也知袁彪不是平常之辈,但因他们杀官劫城,案子犯得太重大了。省城遂调我率兵征剿,虽非老朽本怀,然奉有巡抚之命,不得不然。袁彪若肯降顺,这是最好的事,老朽在上峰面前决代他们保险,不会妄戮螺蛳谷中一人。且如袁彪人才,老朽更要在上峰前极力推荐,尽先录用,前程万里,岂不是好?尚望二位代老朽向袁彪转达微忱。”

  剑秋听鲍提督如此说,恐怕他仍是没有明蠪他们二人来此之故,也就开口说道:“照军门的说法,意欲招降袁彪,但这事恐怕难以如愿。”剑秋之言未毕,鲍提督很惊骇地问道:“袁彪倘不想招安,难道他要学胜、广之辈,揭竿而起,以争天下吗?然恐螺蛳谷弹丸之地,千百之众,袁彪虽勇也不容易达到他的雄心吧!”

  剑秋道:“若说袁彪想如刘邦、朱元璋一般,因时乘机,欲图事业,那也不然。袁彪是明代袁崇焕名将的后裔,螺蛳谷中都是忧时之志士,他们不情愿做异族的奴隶,坐视中国给那些满奴弄坏了,以致沦陷于外邦。所以他们联络各地反清志士,图谋革命事业,以冀推翻满清,为汉人解放争取自由。他们的志向不小,事之成功与否,当然还要看各地革命志士的如何努力呢。他们既然抱定这个志愿,如何肯受官兵的招安,以求功名富贵?这一点恐怕军门还没有明蠪吧。”

  鲍提督听了剑秋的说话,突然一怔,半晌无言,玉琴忍不住又道:“鲍军门,我们虽非他们一伙人,却素表同情于他们的。我看满奴大都颟顸无能,清室的气运已衰,正是我们汉人争取自由的时机。军门虽在清廷,高膺提督之职,然若为民族前途计,只宜及早见机而作,善自为谋,千万不可遏灭革命的根芽,那么对于螺蛳谷自不当视为大敌了。”鲍提督双眉微蹙答道:“二位之言虽是,但老朽所处的地位与他人不同。现在革命尚未成熟,老朽若和革命中人私下通好,一旦给人告发,老朽不但功名全弃,反将有灭门之祸。这事岂不使老朽进退两难吗?所以非俟老朽细细考虑一番,恕不能贸然从命。”

  玉琴见鲍提督露出踌躇之色,明知这事一时要使鲍提督同意是很难的。鲍提督尚不肯牺牲自己的功名,难以息兵。

  遂从她怀中取出鲍文远的一封书信来,双手奉上说道:“这书信是令郎文远托我奉达左右的。”鲍提督颤着手接过他儿子的信,说道:“犬子被擒,女侠曾和他见过面吗?非常惭愧。”玉琴道:“令郎在谷中,袁彪很优待他,军门不必耽忧。只要两边息战,袁彪也可早日释放令郎回营的。”鲍提督道:“承蒙二位照顾,铭感五中。”说着话,遂拆开他儿子的信,灯下展阅一遍,不由老泪夺眶而出,叹了一口气说道:“老朽膝下只此一子,他的母亲非常钟爱他的,岂有置之不顾的道理?但是他自不小心,为人家擒去,我又一时怎能救他出险?他再三恳求我息战讲和,然而他怎知老朽亦有难以答应的苦衷呢?”

  玉琴见鲍提督如此情形,便道:“军门不如反了吧,何必为满奴效力。既有雄师,何不与袁彪一起共图革命,将来可以建一番丰功伟绩。至于军门的眷属,凭我们二人之力,可至兴京去秘密护送前来。合军门与袁彪的力量,还怕清兵怎样奈何你们吗?”鲁提督摇摇头道:“不是老朽顽固不化,老朽世受人君恩,身为大吏,岂能轻易言反呢?但若不息兵,则非但螺蛳谷难以攻下,而犬子的性命也恐难保,此事竟使老朽进退狼狈了。”说罢,又长叹一声。

  剑秋叉着双手道:“军门休要忧虑,凡事总有个商量。军门既然不肯和袁彪合作,而又为了令郎的关系要救他出险。我等实不忍坐视,也要为军门借箸一筹。鄙人虽愚,却有一个两全之计在此,愿军门采纳。”鲍提督听了大喜道:“岳先生有何妙计?请速赐教。倘能两全,老朽万无不从之理。”剑秋笑了一笑,不慌不忙说出他的计策来。


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