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| 第八十四回 制胜倚双雄头陀殒命 出奇探间道勇将陷身(4) | |
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原来鲍提督果然因为谷前屡攻不下，想由后路抄袭。被他探听得摩天岭下，有一条山径可通螺蛳谷后面。便叫李威率领数十官兵，悄悄地从那边窥探途径。李威窥探一回，见重重叠叠的山，高高低低的树，迷茫莫辩。且喜附近正有樵夫斫柴，遂捉了几个樵夫回去，带至鲍提督面前，细细审问。樵夫们怎见过提督的尊严？早已吓得尿屁直流，跪在地上磕头求饶。 鲍提督道：“你们倘若果是良民，不通山中土匪，那么快些将螺蛳谷后山情形，和摩天岭通往那边的途径，老实告诉，便可恕你们无罪，释放回家，否则严办不徇。”其中有两个樵夫认得路径的，遂说此摩天岭，直达螺蛳谷约五十多里，因山径曲折，望之虽近，走之则远的缘故。鲍提督又问：“袁彪在那里可有人马驻守？”樵夫说：“山路险恶，外边人不易走入，所以一人也没有把守着。” 鲍提督听了，很是喜悦，暗想这个机会万万不可失去，便叫这两个樵夫引导，许以重赏。即令魏大钟、屠开率步兵四百为第一队，又请宗寰和李威率步兵四百为第二队，由樵夫引路，即向摩天岭进发，待到山寨中举火为号。自同宗亮、鲍文远、靳大霈、周达等诸将，督率三军，仍向螺蛳谷前进攻。以便内外呼应，可以大破螺蛳谷。魏、屠二人奉了鲍提督之命，带兵向摩天岭衔枚疾趋。二樵夫在前引路，曲曲折折，走向峻险的山道中。 两旁怪石罗列，大树蔽天，幽深莫测，果然是一条秘密的山径。他们是天未明就动身的，走至日中的时候，方才爬到摩天岭上，人马都很疲乏。魏大钟吩咐大家坐地休息一回，俯视螺蛳谷如在釜底，深谷怪壑，使人心胆凛栗，大家拿出干粮来充饥。魏大钟、屠开遂又督领着樵夫引导，悄悄地走上摩天岭来。等到魏、屠二人的军队下到半山坳时，宗寰、李威等也到岭上休息。魏大钟又留下数人在此指点途径，彼此呼应。 魏大钟将近走下岭时，问樵夫：“此去螺蛳谷还有多少路？”樵夫道：“尚有十数里即达后山了。”魏大钟方催动人马速进。忽听岭中四下里号炮响，声震山谷。接着鼓声怒鸣，好似有千军万马杀奔而来。魏大钟不由心惊，暗想：螺蛳谷中人，难道有先见之明，知道我们要来后山偷袭而设下埋伏吗？真是奇极了。一时不知有敌军多少，从哪一地方杀来，清军纷纷哗乱。魏大钟立即约束部下，休要乱动。这时候，陆翔和年小鸾已从左右包抄过来，呐喊声声，大叫：“休放走了清兵！” 魏大钟知道情形不妙，吩咐前军作后军，后军作前军，快快退去。屠开气愤地大叫：“既已到此，为何不战？我不杀敌人，暂不回营了！”率领健儿十数人向前边冲去。正遇年小鸾，见是一个美丽的女盗，便挥动双斧，叫一声：“你这妇人，生得好好的，怎么为盗？不如跟着屠爷去吧！”小鸾大怒，舞剑向屠开头上猛劈，屠开将双斧迎住，二人在岭边林子旁狠斗起来。 魏大钟见屠开恋战，只得上前接应。陆翔早挺枪跃马而至，拦住他厮杀，魏大钟识得陆翔厉害，悉力抵御，酣战三十余合。螺蛳谷人渐渐包围拢来，清军不得脱身。年小鸾见屠开骁勇，暗暗藏镖在手，杀至分际，虚晃一剑，落荒而逃。屠开怎肯舍弃，飞步追去。年小鸾发出一镖，屠开莽撞，闪避不及，正中右腿，跌下地去，被螺蛳谷中人过来缚住。 魏大钟见屠开被擒，自己又冲杀不出，心慌意乱。年小鸾又上前相助。正在危急之际，宗寰等在岭上早已望见，依着李威的主张，本要火速下岭接战，但宗寰听得四下炮声数响，不知敌人虚实，恐怕后路被截。便叫李威留在岭上，摇旗呐喊，遥作声援。自率健卒百人下岭去救魏、屠二人。见魏大钟被螺蛳谷人围在核心，遂舞动双锤，杀入阵中来救魏大钟，宗寰的双锤，果然难当。螺蛳谷儿郎们纷纷后退，被他击倒了十数人，冲开一条血路，大呼：“魏兄，屠兄，快快随我来吧！”魏大钟趁势杀出，一齐望岭下奔逃。 陆翔、年小鸾哪里肯放他们逃生？随后追上。李威率众又来接应，退下摩天岭。岭下鼓声大震，袁彪和法明左右杀出，大喊：“清兵中了我们之计，休想回去！”宗寰慌忙敌住袁彪，李威战住法明，陆翔等又在后杀来。宗寰等不敢恋战，只得拚命杀出重围，逃回前山去。陆翔单枪匹马，紧追勿释，宗寰怒了，回身舞锤，和陆翔死命猛扑，两个人大战七十余合，不分胜负。宗寰虚晃一锤，回身便走，陆翔追上去，袁彪在后大喊：“陆兄弟，留心敌人暗器！”说话时，宗寰的飞抓已向陆翔顶上飞来，幸亏陆翔被袁彪一句话提醒，疾忙将马一拉，身子向后一仰，飞抓扑个空，离开陆翔身边只三四寸。陆翔吃了一惊，方才勒住马不追。宗寰握着双锤压后而退，检点人马，损折了一半。 鲍提督正与宗亮等猛攻谷口，欧阳仁等极力坚守，矢石如雨。鲍提督仰攻比较困难一些，攻了多时，希望李威等两队兵马可杀至螺蛳谷后，捣其巢穴，那么寨中必然大乱，自己便可乘虚而入了。谁知盼望良久，不见谷中火起，而隘口把守的人，依然镇定不乱，心中未免有些狐疑。李威等究竟能否直捣后寨，克奏肤功？不要反中了袁彪的埋伏，那就糟了。思至此，心中惴惴不安起来，忙又命靳大霈、鲍文远带领五百人马前去摩天岭接应。 谁知靳大霈等走不到二三里，魏大忠等已败退回营。鲍提督得到这个恶消息，不由大吃一惊，赶紧止住部下，勿再攻打。即命宗亮、周达断后，将兵徐徐退回大营。欧阳仁等不敢出击，让鲍提督安然退去。鲍提督回营坐定后，魏大钟、宗寰、李威三人入见，诉述败军之由，且请处罪。鲍提督仍用温语安慰他们道：“这是我冒险行军之咎，以致中了他人的埋伏。袁彪那厮果然未可轻侮，不关你们的过失。被他们胜了一仗，不足为奇。只是屠壮士被他们擒去，很代他耽忧，未知他的性命有无危险呢。” 宗寰道：“摩天岭这条间道，途径遥远曲折，不宜行军，因此我们吃了大亏。况且以后谷中人更要严防，所以那条路是不能再去了。我们只有加紧向谷前攻打，或约他们出来换将。某等不才，愿效犬马之劳。”鲍提督道：“此言正合吾意。前番一战，斩获两头领，只恐袁彪等严惮贤昆仲武艺高明，仍不肯出战罢了。”魏大钟道：“明日姑且再去一试。” 次日，鲍提督带领众人来到谷前挑战。土城上忽然射下一封信来，小兵拾得献给鲍提督看。鲍提督一读，方知袁彪昨日擒得屠开，愿于今天在阵上走马换将，要这里放回欧阳义。鲍提督正在想念屠开，当然同意。遂将这信给大钟等看，又叫鲍文远去营中押解欧阳义来，一面写好一封复函，射上土城去。隔了一刻，袁彪、陆翔、欧阳仁、年小鸾四人押着屠开，率儿郎们出谷来，排成阵势。鲍提督这边由李威、鲍文远押解欧阳义出阵。袁彪那边由欧阳仁、年小鸾押着屠开出阵。屠开昨天被擒时，小腿上虽中一镖，没有大伤，早给小鸾敷药治好。两边通了一个口号，各放俘虏回去。 谁知李威心存不良，他乘欧阳义反缚着双手，从自己阵地跑回螺蛳谷阵上去的时候，刚才跑得一段路，他却暗暗抽弓搭矢，觑准欧阳义的后脑，飕地一箭射去，欧阳义是不防的，那枝箭一刹那间已飞至欧阳义的脑后，相距不过三四寸了，李威见此情形大喜，喝一声：“倒也！” | |
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