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| 第五十二回 挑衅斗娇全村罹巨劫 逞能负气小侠作双探(3) | |
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张新和他两个侄儿挥动大刀左右厮杀，但是土匪愈杀愈多，自己的官兵死伤不少。张新知道轻进偾事，未免心里有些惊慌，要想突围而走，忽然半空里飞来一支流矢，正中张新的面门，大叫一声，跌下马来。家驹、家骐吃了一惊，连忙把张新扶起，勉强坐上马鞍，弟兄二人各出死力保护着他，杀开一条血路逃回来，所带的官兵也伤亡大半。家驹、家骐把他叔父舁回署中，可是张新已昏迷不知人事。 张新的夫人发了急，连忙请良医前来代他医治，拔去了箭头，敷上了金疮药。无奈张新所中的是毒箭，并且又在要害之处，呻吟了一夜，竟弃了家人而长逝。在易篑之际，兀自喊了一声：“气死我也！”张新的妻子、女儿和两侄一齐嚎啕大哭，遂由家骐作孝子，即日棺木盛殓，一面将剿匪的事报告上司。上司便调了一个继任的人前来，于是家驹、家骐等待张新的奠期过后，便奉着婶母和堂妹，护着灵柩坐船回到故乡来。虽得着一笔清廷所赐的抚恤金，然而张新却为着地方而殉身了，因此家驹、家骐对于盗匪深嫉痛恶。 回到了家乡，长日无事，便在门外场地上练习武艺。那村中的少年子弟，大都喜欢武的，见他们弟兄的武技果然超群轶类，况又是将门之子，所以大家十分佩服，都来相从。 张家本来是村中的大族，只因他们弟兄一向随着张新在外，不免和邻里亲戚生疏，后来时日一多，他们弟兄二人竟隐隐地在乡中做了领袖。正合着孔老夫子所说的“后生可畏”一句话。他们兄弟二人听得四边匪氛甚盛，便要将保卫桑梓之责自任，遂募集经费，将村中所有旧时坍败的堡墙重加修葺，又添购了许多兵器，教导众少年一齐练武，组成一支精壮的团丁，以便防护。他们对于抱犊崮的一股土匪尤其嫉视，家驹、家骐曾有一度要联合各地乡村举行大团练，安靖地方，其实借此要和抱犊崮的土匪对垒，后因有几处不得同意，未能成功。他们弟兄尝对人夸言道：“无论哪一处的土匪，倘敢来侵犯张家堡的一草一木，断不肯被他们蹂躏的。” 这件事抱犊崮上的赵无畏也有些听得风声。张家弟兄见堡垒重筑一新，众团丁服装兵刃俱已整齐，大有跃跃欲试之势，很想立些威名，只因抱犊崮上的土匪并没有来侵犯，也就相安无事。恰巧有一天，抱犊崮上有两个新入伙的弟兄在外劫得财物回来，误走途径，闯到了张家堡。家驹、家骐正督令着七八十名团丁在堡外空地上练习战斗，两匪见了不免有些心虚，回头拔脚便奔。却被家驹瞥见，吩咐团丁追上去，将两匪捉住，抄得赃物，指为匪类，推到他们弟兄面前来查询。 两匪也就承认是抱犊崮的土匪，要求释放。家驹、家骐把他们痛骂一顿，说他们任意乱闯，危害乡村，便将他们的赃物截留下来，又将他们的耳朵和鼻子一齐割下，喝声滚蛋，在他们身上狠狠地踢了几下，两匪抱头鼠窜而去。过后堡中的老年人知道了这事，都有些心慌，告诉他们弟兄二人说：“抱犊崮的盗匪非别处蕞尔小丑可比，不要因此闯出祸来。”家驹、家骐冷笑道：“他们敢在这里称霸道强，旁若无人么？官军都见他们忌惮，以致他们尽管猖獗，养痈成患，岂是地方人民的幸福？我们弟兄正要前去扑灭他们，倘然他们不怕死，敢来侵犯我们张家堡时，包管他们自取灭亡。” 父老们听二人说得嘴响，虽然果有本领，不是无能之辈，然而素闻土匪凶悍之名，心中仍是惴惴地，恐怕自己堡中敌不过他们。家驹、家骐却意气自豪，一些也不馁怯，吩咐各团丁时常戒备着，一有情报，立刻集中在一起和土匪抵抗。在夜间，前后堡门把守严密，以防盗匪夜袭。又命工匠特地赶制四架槛车，等待盗匪来时，把他们生擒活捉，解送官府请奖。四架槛车做好了，便放在堡前示威。照着张家兄弟的举动，明明是骄气凌人，有意和抱犊崮上的土匪挑衅的。 有一天，忽然接到抱犊崮上差人送来的一封信，张家弟兄拆开读道： 我等抱犊崮上众弟兄仗义疏财，替天行道。历年以来，从未骚扰近处村庄，因在本山境内保护有加，以示亲善也。今不料汝等张家堡不知利害，有意挑衅，擅敢将我山上弟兄割鼻截耳，故施羞辱，且将财物扣留，是可忍，孰不可忍！今限汝等于接到此信后，二天之内，着将为首之人，予以严惩，并须堡主亲自来山谢罪，更献纳损失费二十万，方不得究。否则本头领等当与问罪之时，玉石俱焚，鸡犬不留，到时莫怪我等无情也。切切匆误！ 赵无畏白 家驹、家骐看罢这信，大怒道：“狗盗敢轻视我们张家堡么？我们早预备和这些狗盗见个高下了！”遂将这信撕得粉碎，抛于地上，并不作答，并将来人乱棒打出。 那人只得跑回去复命，告诉张家兄弟如何强硬无理，又将堡中防御严密，以及槛车示威的情形告诉一遍。只气得赵无畏三尸暴跳，七窍生烟，大骂：“张家小子还当了得？料你们也没有知道插翅虎的厉害呢！”原来起初时候，赵无畏见他山上的弟兄被人如此凌辱，已是十分发怒，便想去兴师问罪。经二头领钱世辉在旁解劝，以为近山各村庄平日和山上素来无怨无仇，各不侵犯，此番张家堡有这种行为，也是年幼无知之辈惹出来的祸殃，最好先礼而后兵，派人下一封书信前去，着令他们的堡主亲来谢罪，可以将他们责备一番，且可得到二十万钱。倘然再有不服，都是他们自取其咎，不能再怪山上众弟兄的屠戮了。 不料家驹、家骐强硬到底，反又讨上一个没趣，连钱世辉和李大勇也都怒发冲冠，抚剑疾视了。赵无畏更是忍耐不住，一心要出这一口气，吩咐部下众儿郎，今夜一齐出发，攻打张家堡，大肆屠杀，务使鸡犬不留，方快心意。他自己和妻子穆帼英，率领三百儿郎攻堡前，李大勇、钱世辉二百人攻堡后。在下午日落的时候，全体饱餐了晚饭，各个整顿兵刃、火把，以及硫黄、松香引火之物，暗暗分两路下山，向张家堡进发。 这天，张家弟兄又将抱犊崮下书的人打回去后，知道赵无畏决再忍耐不住，自己的村堡和他们相离很近，说不定今天他们便要前来侵犯了，这却不可不防的。二人遂将自己善用的兵器取出，张家驹使一对短戟，张家骐用一柄大砍刀，全身穿着武装，英气呼呼，点齐八十名精壮团丁，都是平常时候经过自己亲身教授的豪侠少年，对他们训话一番。且说：“抱犊崮盗匪跋扈非凡，借着天然的形势以自固，以致外间人不敢深入，日后必为地方之害。所以自己诱他们出来厮杀，好把他们剿灭，望众弟兄努力杀贼，保卫村堡。” 众团丁莫不诺诺答应，摩拳擦掌，准备土匪到来决一雌雄。二人又去安慰父老们，叫他们夜间尽管放心安睡，不要慌张，包管土匪有来无去，杀得他们片甲不留。又命其他强健的男女没有加入团中的，也帮助端整石子、弓箭，助守堡墙。众乡人见事已如此，也只得一切都听张家兄弟命令行事，希望侥天之幸，仗着张家弟兄的勇敢，保得村庄无恙，便要谢天谢地谢神明了。 | |
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