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| 第三十五回 远道访故人庵中避雨 客窗谈往事壁上飞镖(3) | |
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我在云南野人山，夜间迷路不能走出，若没有流萤为导，我不但走不出山路，险些儿还要遇着极大的危险呢。”玉琴道：“记得有一次弟子在芦沟桥被茅山道士赤发头陀围困的时候，云师曾同余观海师叔前来搭救，以后云师便说有要事赴野人山去，谅必云师在那里定有惊人的佚闻。今夕无事，还请见告。” 云三娘点点头说道：“我到野人山去的事，不妨告诉你们吧，野人山在云南西陲，那里山岭峻险，民风剽悍，番人也很多。汉人各自筑堡而居。至于番人却大都住在山穴里。 我在幼时曾随先父远游云南，到得那里。先父忽然病倒，孟家堡的堡主孟公藩，竭诚招待，取出一种秘制的白药，给先父服后，果然疾病若失，还复健康。先父在堡中一住数月，因此与孟公藩感情十分融洽。孟公藩很谙武术，在那里团团四五十里地方，无论汉人番人，对于他无不佩服。以后先父携了我，与他分别。直到先父故世，我入山学道后，一直没有到那地方去过。但是孟家盛情款待我们父女的事，我在脑海中永不能忘，常思图报，只苦没有机会罢了。 去年我在北京，恰逢有人从云南野人山附近地方前来，我向他问起孟家。始知孟公藩在前数年已脱离五浊尘世，他的儿子孟哲，却是一个文人，年纪又轻，所以孟家堡已非昔日情形。孟哲管压不下堡中人，不能做领袖，堡中人欺他文弱，不服从他。而别处的人见孟哲懦怯无能，也就任意欺侮，孟家堡的人就大大吃亏了。相距孟家堡二十余里有个柴家寨，寨主柴龙是个骁勇的少年，聚了许多徒党，专以武力侮辱各处邻近的堡寨。尤其是对于孟家堡，常来挑衅，因为他妒忌往日孟公藩的威名，现在大有取而代之的雄心。 孟哲不敢和他计较，时时退让，隐忍着过去。不料柴龙以为孟哲纯取不抵抗主义，是可欺也。遂向孟哲要求孟哲名下的五十亩田地把贱价让售给他，因为柴家寨背附野人山，缺少平地。孟哲所有的田地虽然不少，而这五十亩田地和柴家寨毗连，倘然割与柴龙，是与柴龙有利的。柴龙觊觎已久，只因一向落在孟公藩手中，不肯让给他人，所以无可如何。现在他见孟哲好欺，遂有此种要求。孟哲却用他父亲临终时，叮嘱他不可将这田地轻易让给人家。在孟公藩的心思，也是防制柴家寨得了这块土地，势必强大起来，于己反有不利。孟哲也明白这层道理，所以毅然拒绝。柴龙不料他有这么一着，恼羞成怒，不知怎样地勾结了当地官吏，诬陷孟哲杀人。孟哲遂被捉将官里去，监禁在狱，那田地也被柴龙强占了去等情事。 我得知孟哲为强暴所冤抑，没有能力反抗，自己和孟家有以前的一回事，人有德于我，不可忘却，遂决意要往那里去援助孟哲。凑巧观海师兄一同在家，他也愿意伴我同行。我们二人就不分星夜，跋涉长途，赶到了野人山。我与孟家堡别离很久，所以主人不认识我，于是我们俩先到孟家堡去探问些确实消息。遇见一个老叟，也是姓孟，他和孟公藩是远房弟兄，见我们探问孟家的事，他很诚意地招接我们到他家中去坐地。请我们吃午饭，留我们在他家住宿。他便把这事详详细细地告诉说来，方知那个柴龙声势浩大，且有异志。因为去年春里，他不知怎样地结识了一个年轻道姑，那道姑是从川中来此，生得十分妖艳，且有极高深的武艺。据柴家寨中的人传说，当道姑初来时，曾与柴龙比武，柴龙枉自有了拔山扛鼎之力，还失败在道姑手里。因此他对道姑心悦诚服，和她同居在一室，把自己的妻子撵掉了。居然喧宾夺主，道姑在实际上做了柴龙的夫人。名义上却说是结拜兄妹呢。至于真姓实名，却不知道。” 云三娘讲到这里，玉琴目视剑秋笑起来道：“原来就是风姑娘的一流人物，在那边作崇了。” 剑秋道：“邪教的党羽散布各处甚多，欲作死灰复燃之举。其中也未尝不有人才，无如邪说谈辞，篝火狐鸣，焉能成得大事？不过骚扰地方，荼毒良民而已。所谓教中的四大金刚，就是云真人、雷真人、风姑娘、火姑娘。武术既佳，魔力又大，很想在各处煽惑愚民，秘密集会。云真人已被一明禅师除掉。风姑娘本想借螺蛳谷为根据地，吴驹、袁彪都是很有能耐的人，但被我们遇见后，袁彪脱离邪党，独树一帜，风姑娘也被我们驱走，现在她已和山东的祥姑等联络一块了。至于雷真人和火姑娘，我们还没有碰见。云师所遇的火姑娘大约就是四大金刚之一了。” 云三娘微笑道：“不错，火姑娘在柴家寨牺牲色相，便是要凭藉柴龙以便扩张他的势力。所以柴龙不久也入了邪教，事事听火姑娘的主张。而邪教的徒党渐渐闻风而来，煽惑远近许多乡民，一齐做他们的党羽。柴家寨地少人众，自然要谋对外发展。孟哲所有的那块田地，凑巧毗连他们的地方，柴龙垂涎已久。看到孟哲选衦无能，更增进他觊提觎之心，于是遂遣人来向孟哲要求，愿出一百两纹银，将这地购下。孟哲不允，柴龙怀恨在心，阴谋陷害。有一天在孟哲庄后发现两个无名死尸，生前被人用刀杀死，委弃在这里的。孟哲正要报官相殓，以便埋葬，不料柴龙突然带领许多寨中人赶到孟家堡，一口咬定孟哲杀害他们寨中的人，用强力把孟哲拘到官里去。 那地方没有什么正式的官吏，不过由云南府任命一个理刑厅胡厅长来管理地方税收的事务，以及斗殴等情。此外还有一个李把总，带领百十名兵丁，在此驻扎，势力薄弱得很，没有什么多大的权力。地方上的事情本来要仰承孟公藩的意思，现在公藩已死，柴龙跋扈，不受节制。胡厅长事事姑息，不敢得罪他。所以柴龙敢将孟哲拘去，诬告孟哲有意杀害柴家寨人。胡厅长一再审讯，孟哲不肯承认。我们孟家堡中人也联名具保，要求释放孟哲。胡厅长左右为难，既不定孟哲的罪，也不把他释放，只是监禁在那里。柴龙乘机假造契据，要将这田地占去。孟家堡人不服，两边械斗起来，结果孟家堡人势力不敌，死伤很多，这田地却被柴龙强夺过去了。” 玉琴听到这里，忍不住说道：“何物柴龙，竟敢如此猖獗。那些官吏要他何用！”云三娘道：“械斗的事，我国人是常常有的，何况在那边陲之区呢！ 地方官哪里有这种权力弹压得住。情于公战而勇于私斗，这是我国人的一种劣根性。惟有战国时商鞅在秦变法，使人民都一变而为勇于公战。所以秦国不但能称霸于诸侯，且能并吞六国，统一天下。”剑秋道：“现在东西各国鹰瞵虎视，渐渐向我中国实行侵略主义，日本窥于东，俄国伺于北，外患日甚。而我国兀自迷梦未醒只知对内而不知对外，窃恐数十年之后，染指者益众，我国不自振作或要受亡国之祸哩。” 说至此玉琴双眉怒竖，似乎十分愤恨的样子。云三娘也叹了一口气，接着说道：“此所以李天豪等一般志士都要革命了。” 三人静默了一回儿，云三娘又道：“那时我听了老叟的一番言语，知道柴龙本是恶霸一流人，现在又加着邪教的势力，将来一旦发展起来，未可轻侮。所谓星星之火，可以燎原。我为除恶务尽之计，也须把他们除掉，何况孟哲无辜受害，这层冤狱亟待平反呢！于是要想和观海师兄先至柴家寨去动手。那老叟又告诉我说，胡厅长对于柴龙勾通邪教的事，未尝不知一二。可是因为畏忌他的势力，所以逡巡不敢动手。这是在胡厅长手下一个亲信的人告诉我的。那时余观海师兄便主张先去谒见胡厅长，说明孟哲无罪的原因，且陈述柴龙等的阴谋，表示我们俩自愿代他出力，同去剿灭邪教的党羽。倘然胡厅长听我们的话我们前去下手，格外见得名正言顺，可把他们根本铲除了。如其不然，我们只象平常行侠仗义一样前去暗中诛恶，再把孟哲援救出来。我赞成观海师兄的提议，当夜便住在那里。 次日上午，由孟家老叟为导，立即秘密前去衙署中谒见那个胡厅长。衙署十分简陋，和此间的官衙相较，真有天壤之别。在一间泥土而门窗已旧的矮屋里，见到了他。却是个书生模样的人，年纪也有三十余岁。孟老叟先代我们介绍过了，我们遂将此来志愿告诉他听，且言蔓草难除，及今图之，犹为未晚，望厅长当机立断。胡厅长听了我们的话，很是动容。又把我们俩谛视良久，然后告诉我们说，他未尝不知孟哲是冤枉的，庄后杀的人，稳是柴龙故意抛在那里的，所以至今没有定罪。只因柴龙势力强大，实逼至此，自己亦不过虚与委蛇。至于邪教的事，亦已探访详细，绌于兵力，未敢卤莽行事，反贻地方之祸。但已暗中饬人前往省府密报，请示机宜，以便应付有方了。 | |
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