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第十六回 石破天惊山中窥奇窟 蛇神牛鬼岛上逢异人(1)

　　剑秋知道天王寺里有人追来了，正想抵敌，却见余观海一举手，便有一道紫光冲出，声如裂帛，和那两道白光回旋击刺，上下飞舞。剑秋估量余观海一人之力，正够对付，自己不必加入，恐怕余观海也不愿意他人相助的，遂立在旁边，看那紫光在白光中穿绕着，愈化愈大，愈夭矫如神龙不可捉摸。白光渐渐低落，不多时，那两道白光向外一吐，很快地退去了，紫光立刻敛住。余观海回过来对剑秋微笑道：“那追来的两个，便是小蝎子鲁通和无常鬼史振蒙了，他们的剑术也很好的。幸而四空上人不在寺里，不然必有一番剧战，此时我还有别的事情要干，这个天王寺，我想留在以后合力去剪灭罢，你也不必去冒险了。”剑秋点头答应。余观海又问剑秋到塞外来可有什么事情，剑秋也把协助荒江女侠方玉琴复仇的缘由略述一遍。余观海不说什么，和他走了一程，将近天明，才各自分别。

　　剑秋又走了两天，将入蒙境了。自思闻天声所说的白牛山大约不远，但自己人地生疏，何从得知呢。几次向人探问，都说不知道，且向多山的地方走去。北方的山雄伟怪奇，和南方的山大异，面且绵亘不绝，道途崎岖。剑秋已走进山地，爬山越岭，不知走了许多路，来到一个幽僻的所在，面前层层石壁，日光不到，岩下长松成林，大风啸自岭背，卷动长松，如波浪滚滚，有千军万马之声，似乎无路可走了。换着别人早已胆怯心惊，不知所可，剑秋明知迷路，且定了心，找觅途径，但是四周是山，丛丛叠叠，走向那里去好，登高而望，见附近并没有村落人家，人迹不见，慢慢地走下山崖，暗想天近晚了，万一再走不出，我只好露宿山中，可是这里必然很多猛兽，不可不防。

　　他正在犹豫的当儿，忽见崖下有一人影一闪，定睛看去，见是一个绿衣女子，很快地往东首走去，连忙施展飞行术，连窜带跳，到了崖下，向东去追踪那个女子，还见那女子背后的倩影，向林中一闪，遂不见了。剑秋心中十分惊奇，因为这地方既无人迹，怎么突然来了一女子呢，好不蹊跷，可惜只望见背影，不能知道那女子是个何许人。当下他被好奇之心所冲动，也走入林中，践着数寸厚的落叶，沉寂惨澹，那里有什么女子呢？

　　剑秋自言自语道：“难道见鬼么，明明见一个绿衣女子走入林中去的，怎样不见呢？”心上那里肯舍弃得下，又朝前走了数十步，见有一株大树当路，修柯戛云，霜皮溜雨，是千百年前物了。转过树后，又见悬崖下乱草纵横，隐约有一个山洞，剑秋瞧着，更觉奇怪，无意中见洞口草里有一白色的东西，过去拾起一看，乃是一块女子用的白丝手帕，迎风一抖，便觉有芬芳之气扑到他的鼻管里。自思，这个手帕从那里来的呢，明明是方才看见的那个绿衣女子遗失的，天下奇奇怪怪的地方很多，武陵仇池，未民都是寓言。不入虎穴，焉得虎子，我何不进去一探。遂披开乱草，走入洞中，上面钟乳下垂，地下潮湿得很，起初觉得黑暗，但是走到后来，渐渐平坦，对面有亮光透入。

　　剑秋认定亮光，又向前走了百十步，忽已穿出洞外，别有一境，但见平畴绿芜，小屋栉比，几疑此身已到桃花源了，抬头见那绿衣女子，正在前面，很婀娜地走着。剑秋追上去，想要问讯，刚走得三步，脚踏处忽然平空陷落下去。说声不好，早已跌入坑中了。那绿衣女子听和背后响声，回头一看，见来人已堕入陷井，笑了一笑，向前跑去。不多时便有四个彪形大汉，把陷井里的铁丝网收将上来。因为坑里置有一个很大的铁丝网，剑秋跌下去时，正落在网中，身子往下一沉，那网口便会收拢来，所以剑秋一些用不出功夫了。四个大汉遂出铁索把他缚住，夺下宝剑，一路解去。

　　剑秋遇着这般奇事，已把生死置之度外。四下观察，见两旁人家很多门上多编着号数，写的汉字，有许多男子和妇人赶来瞧看，都说捉到奸细了，要解到忠王那里去，这个少年好大胆啊，我们不要饶恕他。剑秋听了，也莫名其妙，只觉得那些人的口音，很是复杂，河南、山东、四川、两广，各省都有，而大都是很强壮的健儿，心中不能无疑。不多时，那四个大汉已把他解到一座巨厦门前，两旁立着两个卫兵，执着长戟，气象很是森严。进得大门，穿过一条长廊，便到了一个很大的厅堂，堂下站着四个雄赳赳的健儿，肩上各荷着鬼头刀。堂上正中坐着两人，左首一个年纪约有二十开外，相貌端正，面目清秀，穿着一件蓝缎长袍；右首一个生得虬髯绕颊，形容丑恶，真似江洋大盗一般。剑秋看了，不知来到何处，如堕五里雾中。不要说当时剑秋不明白，我想看书的看到此间，也要惝恍迷离，急欲知道剑秋到了什么地方，那堂上坐着的又是何人？那么我并非故意卖关子，不得不要把剑秋搁起，另外叙述一事了。

　　当有清中叶，石破天惊，风起云涌，开革命先声的，便是太平天国。可惜割据十六省，奄有十六年。只因阋墙起畔，将士涣散，到处屠戮，失去民心，到底如昙花一现，旋归幻影，不过在历史上留着一部分的遗迹，供后人凭吊唏嘘而已。在清廷侈述功绩，铺张扬厉，指为土匪草寇一类，不知太平军中很有几个人才，如忠王李秀成，他辅着天王，率领创残饿羸之余，赤胆忠心，要把那将倾的大厦支持起来，东西应战，常出奇计以制胜。更有可取的，凡是他直接统率的军队，所到之处，纪律严明，绝不搔扰良民，而民间痛苦情形，常能体谅，因此人家都说忠王是个贤王。可惜分崩离析，太平军已中暮气，不可收拾，当金陵城破的时候，李秀成把他的儿子天豪，托给门下一个姓范名磊的，带着逃走，自己还拥护着小天王洪福，从清凉山出亡，不幸中伏被擒，遂罹于难。
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