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| 二四 | |
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金叶丐一直在冷眼旁观，见这老妇毫无惧怯之意，可是又不像到此寻仇，怎样也猜不透她的来意。而且他留意看老妇的身法步法，也不像一个有武功的人。但金叶丐总觉得如果她不是武林高手，决不会有这份胆量敢于这样昂然无惧，独自闯进碧云庄来。现在看她竟然想走，正打算开口，但见陈云龙已离席相阻，李扬又说了话，便不再动。 这边李扬略一寻思，又陪笑道：“老太太不肯说出真名实姓，我们自然不便深问，但老太太既来碧云庄寻人，那么所寻之人总与碧云庄有关。我们总该知道这人的名姓，你何不说出来？” 老妇苦笑一声，徐徐说道：“我所找的人，李爷决不会知道，又何必多饶舌？” 那边席上的青萍剑客柳复高声叫道：“老太太既然如此固执，那么在下斗胆请老太太露两手功夫给我们瞧瞧，让我们也饱饱眼福。” 老妇脸上仍是那样淡淡地苦笑，摇头道：“我一个老乞婆，懂什么功夫？这位爷别认错了人。” 金叶丐实在忍耐不住，心想如不拿话挤她，看来总得不出眉目，倘若她就此走开，真成了笑话。便站起身道：“老太太，这碧云庄可不是招商旅店，想来便来，想走便走。你这样瞧不起我们这儿的朋友，我老花子可是不明尊意。” 老妇笑容忽敛，望着金叶丐道：“尊驾是谁？” 金叶丐哈哈一笑，一抖破袖，高声答道：“我们三个老花子，在江南道上三十年，老太太真是没想到吗？” 要知江南三丐在武林中无人不知，金叶丐料这老妇人明知故问，所以如此说。 那知道他道了字号，那老妇却摇头道：“我老婆子那会认识你们讨饭的朋友？”金叶丐只道她有意奚落，顿时怒气上冲，刚怪笑一声，未及开口，那老妇却一指吴氏兄弟对金叶丐道：“这两位庄主并未拦我，你也是客人，难道你反而要不许我走不成？” 金叶丐一听，更加动气，但反而将已要出口的话收住，只回头望着吴氏弟兄。原来老丐虽然任性，但精细起来也十分精细。本来他是看老妇一直像儿戏一样不说一句正经话，所以想逼她见真章，这时一听她如此说，分明她本与主人相识，不然适才并未引见，何以知道他们二人是庄主。现在道出这句话，理应由主人出面接口了，自己不便妄动。 那边吴氏兄弟看老妇突然指明他们两人身分，心中不由一震！两人不约而同地暗想：“这女人怎会认得我们？我们怎么就想不起在那里见过她？” 两人实在认不出老妇是谁，所以并未如金叶丐所料那样立即答话。 倒是金钩陶春田反站起来，对金叶丐一拱手道：“金公且请息怒，听老朽一言。”金叶丐愤愤坐下，暗想道：“真怪，这兄弟两个今天怎么啦？” 陶春田又对吴氏兄弟道：“我想请这位老太太也入席同饮，不知可使得？” 吴璞欠身道：“但凭陶大哥尊裁。” 众人不料他如此说，似乎又不是他的事了！李扬也愈弄愈糊涂，不便探询，接口笑道：“我叫人来添上一席好了。” 谁知那老妇却摆手道：“我素不饮酒，不敢奉扰了。” 陶春田李扬等人还待再让，金叶丐柳复陈云龙等人都已怒形于色，彼此望望，就想发作。 裴敬亭却起身对众人笑道：“大家别忙，我想这位老太太本来说到此是为了两件事，一是寻人，一是替吴二哥弹筝上寿。如今人既未寻到，剩下的该是弹筝了。别的话多说无益，就请老太太弹上一曲罢。” 老妇又谈谈笑道：“我本说如不听筝，我就走，倘要我弹，当然遵命，只是我所会的全是些陈腔老调，弹起来只怕不登大雅。” 裴敬亭哈哈笑道：“在下不敢自称洞解音律，却也懂得一些皮毛，老太太不要推辞。我们洗耳恭听。” 老妇迟疑了一下，便道：“那么我便胡乱弹一曲，弹得不好时，尚乞包涵一二。”这里李扬一招手，外面伺候的仆人早搬来一张大椅，老妇盘膝坐下，略一调弦，便昂着头面对寿筵弹了起来。 群雄中除裴敬亭而外，李杨柳复两人也都妙解音律，听出那老妇指法显然曾得高人传授，远非时下坊间乐人所能相比。可是所弹的调子却听不出是什么，只觉得韵宏拍促，悲壮逼人，决不是上寿的曲调。李扬偷窥吴氏兄弟神色，不觉一惊。原来适才裴敬亭说话时，吴氏弟兄还是和先前一样，这一瞬间筝声初动，二人竟然满面惊疑之色，双双探身向前，似乎全神谛听。李扬知道吴氏兄弟对音律所知极少，暗想：倘若他们两人听明白老妇弹的是什么曲调，一定这曲调是他们所熟知的，这就不难打破今天的闷葫芦了。李扬一面想，一面也留神听老妇弹奏，只觉筝声忽转凄厉，与前面的大不相同，听来使人忧思纷发。老妇自己面色也转得十分悲怆，似乎心与弦合，已忘外境。 一会儿弦音嘎然而止，老妇停了指方要开口，裴敬亭却冷冷说道：“老太太所弹的调似只是开头一阕，后面的为何不弹下去？” 老妇望了望吴氏兄弟，冷笑道：“果然座中竟有知音，不知庄主可还要我弹下去吗？”吴璞与吴璧对视一眼，尚未答言，孙天夷那边忽笑道：“我听此调，正应该有歌相配；这位老太太可否引吭一歌呢？” 原来孙天夷一直在猜想这女人的年纪，这时想让她唱几句，以便从喉音分辨老少，预料老妇人必要推辞。那知道那老妇一直望着吴氏兄弟，本来面有怒意，听孙天夷要她唱，反而纵声一笑，不等吴长兄弟开口，便道了声：“好。”一拨筝弦，清音再发。吴氏兄弟似乎也想听她唱几句，并未拦阻，李扬方暗暗皱眉，那老妇人已唱道：“记当初，辟河山，龙飞天际，不二世竟萧墙祸起。发藩兵，清帝侧，欺人还自欺，金陵月空照血如糜。众公卿换主真容易，剩孤臣冰节如一，九族千家死不疑。” 这一阕唱过，座上人无不动容。原来这老妇曼歌之声，竟然清婉圆朗，一点不像老人。裴敬亭本喜词曲，听这女人开头唱这一段，知道下面还有续接各“转”，便凝神听下去，一面暗想这段曲词明说是本朝大变，难道她与此有关？耳边又听见老妇续唱道：“弄淫威，容得他，薰天塞海，杀不尽贤豪代代。谁识破，干戈丛里遍龙来。走名山，成绝学，开荒土，聚英才。国家仇须争血债，凤凰楼乍展雄怀。且消受，蛮花海涯，春风玉台；寄语那老遗民，他日乾坤手自开。” 筝声澈越过云，老妇歌声敲金嘎玉，在场的诸人，不懂词曲的也听得入神。老妇唱到这里略一停顿，目光向吴氏兄弟一扫，手拨线弦，正要再唱，座中吴璧忽然颤声叫道：“不要唱了，不要唱了。”众人闻声惊顾，吴璧已站起来，走向老妇身旁，苦笑着一拱手道：“原来是你。” 那老妇也停住手，惨然一笑道：“十八年别来无恙？两位原来还没将往事忘尽。” 吴璧面色苍白，满面汗珠，只呆呆立着。吴璞却仍是沉着一张瘦脸，冷冰冰的坐在席上。 群雄一看，都明白这老妇与二吴之间，必有非常渊源，却又不知详情无法开口。陶春田略一寻思，先站起来对二吴拱手道：“吴兄，我们想先告退了。” 吴璧一回头定定神强笑道：“这位老太太原来是愚兄弟多年前一位故人，今日相见，愚兄弟竟然几乎不相识，真令各位见笑了。各位还请随意用酒。我邀这位旧友到后面小谈片刻。”说了向吴璞一招手，吴璞默然离座出来。 众人只得举手道：“二位情便。”二吴不再停留，便一左一右引着这老妇人出去了。李扬见三人出门，忙对吴戒恶一使眼色，吴戒恶会意，便悄然退出，向吴璞书房赶去。到书房门外偷偷一听，不料里面竟似无人。想了想，忽悟到父亲叔父必已领着这老妇到地下静室去了。 地下静室就是水池中央甘明误入之地，是碧云庄内第一处隐僻所在，除了吴氏兄妹三人可以出入外，其余任谁也不能随意进去，吴戒恶纵有天大胆子，也不敢去偷听，只得快快回来。 厅上群雄虽然仍旧饮酒谈笑，但神色间都显得极为勉强。大家都有些忐忑之感，当着李扬在此，又不好猜测，只得等着瞧。 这老妇人随着吴氏兄弟由地道直往静室，到了外间，一眼看见壁上所供的画像，便止不住眼泪如雨下，伏在地上大哭起来，吴璧吴璞也一齐拭泪。 过了半晌，吴璞才低声道：“彩凤姐，你请起来，何必如此自苦？我们三人有许多话要说。” 那老妇人站起身来，恨声道：“你还认得我？” 吴璞满面愧色，低叹一声道：“虽然你脸上有一番乔装，本来应不难认出，只是你这满头白发，倒真令我迷惑，一时间竟想不起是你。你怎会来此？” 老妇目光迷茫，望着二人，也长叹道：“脸上皱纹是假，满头白发却是真，十八年前我到杭州访夫人遗骨以后，我的头发就渐渐花白了。” 吴璧怆然道：“你几时到杭州的？如果那天晚上你也在场，或许不至逼成如此结局。”老妇人不答，自己望望画像，又泪如雨下。 | |
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