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一〇


  金叶丐用手一指,说道:“到了。甘老弟,你看前面就是碧云庄。”

  甘明留神一看,前面原来有一道大围墙,造才从较高处看,可见庄内屋宇,到了围墙外面,反而什么也看不见了。

  这时玉鬣金驼忽然长嘶起来。庄墙上有人喝问:“什么人?”

  金叶丐高声说道:“江南老丐来访碧云庄主,同行的还有一位朋友,是从天台山来给在主拜寿的。”墙上的人答道:“请两位稍候一下,我们即刻出来迎接。”似乎有人进内请示去了。少时庄门呀的打了开来,一群人举着灯笼,迎了上来,甘明仔细打量,只见当先一人约有五十来岁,腰佩长剑,举止却很斯文,似乎和金计丐很熟悉。两人远远便招手笑道:

  “丐侠怎么这样晚才驾到,请进请进。”甘明正暗猜这人是不是吴氏兄弟之一,金叶丐已引见道:“这位是李扬李二爷,江湖人称文武判,和这儿的吴庄主是多年好友。”又代甘明将来历说了。那人一听,满脸堆下笑来,拱手道:“原来甘小侠是闹天宫卢老前辈的高足,失敬,失敬,请入庄去待茶。”说着举手肃客。

  众人走进庄来,李扬陪着两人,从庄口的大场子走过,穿庭过院,经过好几重门户,又经过一条长长的回廊,才来到一间精致的客室里。两个小厮捧上香茗来。少时家丁进来请到厅上为两个单独开席。这时甘明正饿得发慌,一看肴馔精美,便大嚼一阵。只是心里惦记着送信的事。金叶丐也放量吃喝,李扬在旁扯一些闲话。然后又回到原来客厅里品茗闲谈,仍然是李扬陪着。甘明这时有些疑惑起来,心想来了大半日,怎的正主人始终不见,却一直由一位也是客人身份的人物出来招待客人?而且也不见别的客人。甘明生来机灵,当下便拿话试探道:“李爷想必也是来祝寿的,来了几日啦?”

  李扬笑道:“在下和此地二位庄主是多年朋友,一直住在这儿的。”

  甘明哦了一声,不好再问,金叶丐却道:“两位庄主想正在闭关了?”

  李扬答道:“他们两人昨日午时起闭关,要待到后日才开禁出来会客。”又对甘明道:

  “荒山寂寞,也没有什么可玩的,待明日在下替你介绍一个玩伴,免得拘束。”

  甘明口里答应着:“极好。”心中却寻思道:“这是怎么回事?这儿的庄主又不是和尚,闭关干什么?”又不便多问,只有暂时闷再肚里。这时外面更鼓声声,估量已过三更,李扬站起身道:“两位远来辛苦,早点歇了罢。”

  外面小厮已经点燃灯笼,引导着甘明,曲曲折折又经过了几重院落,甘明觉得这碧云庄地方甚广,奴仆也很多,但除开李扬以外,几乎全是仆人,更觉得有些奇怪。

  这一夜,甘明在床上翻来覆去不能成眠,他感觉这整个庄院似乎有一种特殊的气氛。心里想着,庄里遍布机关,庄主又要闭关三日,这类事总透露有点邪门。说不清是什么原故,甘明心里感到有些地方不大对劲。他一路虽然劳顿,但毕竟是小孩心性,一动了好奇之念,便倦意全消。自己在床上躺了一阵,又坐起来,金叶丐又被让到另一处安息,甘明想找人说说话儿都不行,愈加发闷。过了一会,不觉想开门到房外走走,可是他想起金叶丐先前路上就叮嘱自己,入碧云庄以后不要胡乱走动,适才分手各自就寝的时候,丐侠还以目示意,分明这里的事确不可掉以轻心,自己奉了师命送信来此,要是稍一大意,弄出事来可是不妙。于是他只在房中走来走去,打不定主意。

  过了半晌,甘明仍是毫无倦意,侧耳听听,四下毫无声息,似乎全庄都已经入睡,便悄悄到窗前推开左面窗户往外看。这时已经是四更后,山风阵阵吹来,竟颇有点寒冷。甘明伏在窗槛上看外面,只见这是一个小院子,院中隐约有些花木,小院两边都有月亮门,右边的是来时走过的,左边的却不知通往何处。甘明探首窗外遥遥望去,只见东一点西一点地灯光摇映,估量这里为了做寿,所以到处廊上路旁挂着灯,但不知怎的却不见一个人,连敲更的声音也听不见,似乎更夫出睡了。

  甘明先本十分小心,但探望了半天,似乎无人发觉,便胆大了些,适才吃饭时喝了几杯酒,后来又躺过一会儿,此时被凉风一吹,精神愈增。心想,他这庄里纵然布有机关,接待客人的地方总不能是那样步步网罗,我不远去,就在院子里走几步,总不妨事。甘明想着四下凝听,确实没有人声,更放了心,当下也不开门,轻轻一推窗户,便飘然纵出来。

  一落地,四下还是没有动静,他轻轻走向左方的月亮门。门那边原来是一个大花园,此时虽有灯光数点,树杪摇动不定,园中景象还是看不明白,只似乎有许多高高低低的山石亭台。甘明再往远处看,隐见一片水光,大约是池沼之类。甘明出来愈久,愈加胆大,竟不知不觉地走出门外,刚想着不要走远,早点回去,忽觉眼前一亮,门外山石丛中突然挑出一个大红灯笼,接着有一个人影一闪飞落面前,沉声问道:“请问客人要到那儿去?”

  甘明猛惊之下,身形后退,不觉手往腰间一摸,才想起自己连外衣也没穿,只穿着里面衫裤,赤藤捧也放在房里未拿出来,这时定定神打量对面这人,原来是一个二十岁的少年,双眸炯炯注定自己,估量是这里守夜的人,连忙顺口答道:得罪,得罪。我是天合闹天宫门下甘明,今夜刚到贵庄,方才睡醒来发觉有一样小东西失落了,自己出来找找,不想惊扰了这位大哥。“甘明说了就想转身回去,那人迟疑了一下,徐徐走近,拱拱手道:“我们先已经听李师父说过,甘小侠驾临敝庄,丢的东西是什么,请告诉我,我们立刻去找。”甘明不料这人一步不放松,暗暗着急,满面通红,支吾着答不出来,那个少年目光一闪,似乎还要说什么,却听见甘明背后突有人冷冷地道:“小鬼头,你的东西在这儿呢。”两人都吃了一惊,甘明忙回过身来,原来金叶丐竟站在甘明卧房窗外,手上不知拿了个什么东西不住幌动。

  甘明知道金叶丐关心自己,故意赶来解围,连忙飞步过来,笑道:“我丢的东西是老前辈拾着吗?我着了半天急呢。”那少年也跟过来,向金叶丐躬身施礼道:“晚辈今夜在客舍外面轮值守夜,听甘小侠说遗失了东西,正想叫人帮着找寻,不想老前辈到来。”金叶丐哼了一声,指着甘明道:“你这小孩平常总充能干,你看你把你师父的信竟然丢在走廊上,不是我先前回头走过那儿看见,给你拾起来,你师父以后会饶你才怪。”甘明知道丐侠用意,诺诺连声,将丐侠手里的东西接过,在暗暗的灯影下一看果然正是师父卢吟枫给吴庄主兄弟那封信,自己明记得放在外衣袋,不知怎会到了丐侠手中,愈加惊异,但口里还是连声道谢。那少年看他果然是丢了东西,听丐侠口吻似乎与这个小孩相识甚久,又偷眼一看,依稀是写给自己师父师叔的信札,暗想难怪他不肯说,八成儿这封信是密函。虽然暗笑甘明粗心,但也不再生疑,当下道了一声惊扰,便又回到门外园中去。这里丐侠眨了眨眼睛,大声说:“小鬼头,还不好好睡觉,别再丢了那封信。”然后就回到自己房中。

  甘明经这一闹,自己回到床上才吐了一口气,不敢再出来,黎明时才昏昏睡去。


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