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十三


  兰葩冷眼看着来人道:“诸位有何贵干?”

  为首一人吆喝道:“你运气来了,我家方大人要租你的船。”

  方大人?大家循声看去,只见门口缓缓踱进一个穿着官服的人,大概四十上下,长眉细目,面白长须,面团团的,倒还不是面目可憎。却正是倭寇们四方寻找的肥羊方天随。

  方天随见众人注目过来,干咳了声,拨开手中的折扇虚摇了两下,旁边立刻有人递上一块丝巾,他接过来在额头上微微粘了几粘,看也不看,向一边丢去,叹了口气,道:“方富,不得无礼。本官是怎么督导你的?本官居官清廉,两袖清风,爱民如子,断案如神,是何等的体面有礼?你怎么能丢了你家老爷的面皮?你看这位小姐如花美貌,不是千金小姐也是小家碧玉,古人说的好,上善若水,意思是说那些上等的善人,都是如水般秀气女子。这位小姐已经善到了极点,就是本官说话,也要客气三分,你怎可如此唐突?”

  这番话半通不通,故作腔调,只听得大家身上一阵发冷,顿时觉得他那张白皙老脸一下子成了秋后霜打的柿子皮,分外可憎起来。

  唐岫儿气得刚要猛扑上来,兰葩冷冷道:“方大人来得不巧,这艘船已经租出去了,大人请回吧。”

  方天随毫不在乎道:“本官有急事出海,和他们同行也无妨。”一面用余光扫了扫唐岫儿,又在相思和步小鸾身上停伫了许久,笑道:“真是水皆漂碧,清澈见底啊。哈哈哈哈……”听得众人一阵牙酸。

  兰葩道:“方大人还是等几天再走,小船已经客满了。”

  方天随摇扇笑道:“本官挤挤倒也无妨……”他猛地将手中折扇一收,沉色道:“这位姑娘不必瞒我,这艘大威天朝号,是当年郑和船队中最大的一艘,足足可载一万人,难道会怕多了我们几个?不妨实话告诉姑娘,本官这次急着出海,一是上任在即,天子之命,万民之请,非同儿戏。另外则是要将义父大学士严嵩严大人所赠的一些土产运回海南,东西虽然不多,但却是义父大人的一片心意。方某君命父命在身,万万不敢耽搁。只要能安全到达海南,本官宁愿拿出一万两白银做谢仪。”

  唐岫儿截口道:“一万两算什么?”

  方天随细长的眼睛收缩了一下:“一万两难道还少?”

  唐岫儿轻轻哼了一声,道:“方大人的这批土产,估价最低也在七百万两以上。如今方大人的行踪已被倭寇察觉,自然是凶多吉少,在他们动手之前,搭这艘船提前出海,或许还可以躲过一劫,换这么划算的事,一万两是不是也太难以出手了一些?”

  方天随注视着唐岫儿,长眉动了动,冷冷道:“姑娘好大的胃口。不过本官若是告诉姑娘,如果本官不在船上,这艘船一个月内休想出海,姑娘是信还是不信?”

  众人心中都是一沉。严嵩一党把持朝纲二十余年,党羽遍布天下,小小刘家港又岂能例外,若是真激怒了方天随,这艘大威天朝号只怕再难离开刘家港。

  唐岫儿冷笑着望着窗外,道:“好一个手眼通天的方大人,只是大树都快倒了,不知道猢狲还能风光几天?”

  方天随脸一沉,目光像刀子似的在唐岫儿和她身旁的谢杉脸上刮了好一阵,最后嘿嘿冷笑一声,道:“好,我们走着瞧。”言罢,一拂袖,向门外走去。

  “方大人请留步。”卓王孙道:“方大人如果非要乘此船出海,倒也别无不可。”

  方天随回过头,脸上已然换了一副笑容:“这位公子是——”

  卓王孙道:“在下郁青阳。”

  方天随想了片刻,以手加额,惊道:“哦,原来是江南郁家的公子,说起来我和令尊大人的主座恩师都是张太傅,也可以算得上有同门之谊,方某还得厚颜叫郁公子一声世侄。不过近年来忙于公事,两家疏了走动,还请世侄回去后代为致意。”

  卓王孙淡然一笑,道:“不敢。”转而对兰葩道:“这船上可有足够的舱房?”

  兰葩恭恭敬敬的答道:“船上一共有十四间头等舱房,天字和地字各三间,玄字和黄字各四间。”

  卓王孙道:“那就请你代为安排。”

  兰葩低头道:“是。郁公子是真正的船主,和两位小姐就请到天字号三间舱房屈尊;杨盟主也是我请来的贵客,请到地字一号房;我自己在玄字一号,也就是屏风前那一间,如果大家行程中有什么需要,可以随时来找;唐小姐和谢公子若是一道出海,就请到玄三玄四,这两间房靠近上梯,去甲板最为方便;至于方大人请到黄三房间,旁边有悬梯直接通往楼下,方大人的手下,全部请到楼下二等舱休息。”

  “兰葩小姐真是有心人,连我这个在海上混了大半辈子的人也未必能如此周到。”敖广笑嘻嘻的杵着拐从门口进来:“我年纪大了,也喜欢没事上甲板去活动一下筋骨,就请兰葩小姐给也我安排到上梯旁的黄字一号罢。”

  兰葩微皱起眉,道:“你也要去?”

  敖广笑道:“最近客商的油水都给倭寇刮得差不多了,生意难做得很。难得这艘船上都是有钱人,我想来想去,还是拼了这把老骨头跟着诸位走一趟,怎么也可以粘一身油水回去烧汤喝。”

  卓王孙笑道:“敖老板身上的油水若肯烧汤,只怕整个太仓县的百姓三十年内就不用吃别的了……不过外人看到,只怕是会错认刘家港出了位猪精。”

  敖广讷讷笑道:“郁公子说笑了。敖某虽然薄有赀财,但家大业大,难免开销也就大一些,老朽已经六十三了,又有七个儿子,九个女儿,二十三个孙儿孙女,遇上个娶妇嫁女,生子诞孙,招待亲朋好友左右邻居,这些年吃都吃穷了,哪里还有什么油水。”

  卓王孙笑道:“只怕是敖老板油水吃的太多,想换换口味了。只是郁某一向吝啬的紧,可没有什么青菜萝卜的给敖老板。”

  敖广道:“公子取笑了。敖某哪里敢要公子什么?方大人不是要付给郁公子一万两的船资么,公子翩翩佳质,自然不会受这些俗物之累,老朽头十天的开销,便出在方大人身上了。”

  卓王孙笑道:“敖老板不愧是海龙王,大小鱼虾都要通吃。”

  敖广大喜道:“这么说,公子是答应了?”

  卓王孙微微一笑。

  兰葩低声道:“既然人员已定,今晚我就先吩咐头等舱厨房准备九位客人的饮食?”

  卓王孙微微一笑,道:“十位。”


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