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一三一

　　“这男人的父亲喝酒吗？”

　　“是的，先生，他喝一点儿，像所有的人一样……有一天他喝醉了，从屋顶上摔下来死了。”

　　“他母亲也喝酒吗？”

　　“当然喽！先生，您是知道的，她与常人没有两样，今天喝一口，明天喝一杯……哎！他出身在一个好家庭里！她曾有一个弟弟，年纪很轻时抽风死了。”

　　那医生用犀利的目光盯着她，忽然用粗暴的声音问道：

　　“您呢？您也喝酒吗？”

　　热尔维丝结结巴巴为自己辩解，用手捂着胸口，表示她说的是实话。

　　“呃！您也喝酒！当心点儿吧！酒精会把您拖进深渊……总有一天，您也会这样死去的。”

　　于是，她惊恐地贴墙而立，那医生已掉转身去，顺势蹲下身，并不经意大衣沾上草垫上的尘土。他长时间地观察琢磨着古波的颤抖，用目光跟随着他来回走动的步态。今天他已不仅仅是手在战栗，双腿也轮翻抖动起来；真像一个鸡胸驼背、尖啸着的木偶滑稽小丑。一个被人牵着线，抖动滑稽四肢的丑角，脑袋僵直着像是一根枯木。病痛越来越加剧。让人觉得他的皮肤在奏乐；每隔三四秒钟便震颤一次；停了又颤，颤了又停，活像躲在别人家门口的丧家犬，每每被寒风袭扰，便抖动着身躯。他的肚子和肩膀也不停地颤动着，像刚刚煮沸的开水一般。这种自我毁灭的方式着实新奇，他蜷缩着身子走向死亡，恰似一个被人搔了胳肢窝的姑娘，窃笑着挺起身子！

　　然而，古波还是忍不住用嘶哑的声音呻吟着。他看上去似乎比昨天更痛苦了。他断断续续的呻吟声让人猜想着他经受着的无数痛苦。像是万根钢针刺着他的肌肤。周身像被什么重物压迫着；活像一只冰冷浑身湿透的畜生爬在他的大腿上，用獠牙刺进他的肉里。后来好似又有一些畜生粘在他的肩上，用利爪抓着他的脊背。

　　“我渴，啊！我渴呀！”他低沉地连声叫喊着。

　　那个住院医生从一只架板上取了一瓶汽水递给他。他双手捧起那瓶子，咕咚一声喝进一大口，另一半汽水溢出流到了衣襟上；但是他又立刻把嘴里的那一口汽水吐了出来，带着厌恶和愤怒的神情嚷起来！

　　“妈的，这是烧酒！”

　　那老医生示意住院医生给他水喝，于是年轻医生拿起一只盛水的长颈瓶灌进他嘴里，当他吞下一口之后，竟像是吞了一把火一样，破口骂了起来：

　　“这是烧酒，妈的，这是烧酒！”

　　自从昨晚以来，他喝下的所有液体都像是烧酒，让他加倍地口渴起来，他不能再喝了，因为他觉得自己火烧火燎地难受。人们曾给他端来一盘菜汤，他却认为是有意毒死他，因为他嗅出那菜汤有劣质烧酒的气味。他还觉得面包也是发酸变质的。似乎他的周围都是有毒的物品。整个病房散发着硫磺的气味。他甚至咒骂人们把火柴碾碎揍近他的鼻子毒害他。

　　那老医生站起身来侧耳静听古波的昏话，天中午时他的幻觉中又见鬼了。他似乎看见墙上的许多蜘蛛网变成了巨形的船帆！接着那些蛛网又变成了绳网，忽儿展开，忽儿缩小，竟成了滑稽的玩偶！有许多黑色的球在绳网中游荡，真像是戏法人手中的球，起初像台球般大小，后来竟成了圆形炮弹的模样。那些球忽大忽小，像是在戏弄他。忽然间，他嚷道：

　　“唉哟！耗子！瞧，一群耗子来了！”

　　那些黑球一下子变成了一群耗子。那些肮脏的小动物越变越大，钻出了网眼，跳到了他的垫子上，突然又一下子消失得无影无踪。还有一只猴子，从墙里钻进钻出，每次都离他很近，他慌忙后退着，惟恐被它抓破了鼻子。突然间，眼前的情形又变了：他似乎看见四周的墙剧烈地跳动起来，因为他语无伦次地重复着，痛苦地哽咽着，发出恐惧的歇斯底里：

　　“是呀，哎唷！使劲地跳吧，我才不在乎呢！……哎唷！瞧这破屋子！哎唷！它要倒了！……是呀，那班黑衣教士快去敲钟呀！奏起管风琴别让我叫卫兵呀！……这群坏种！他们把一台机器藏在墙后面了！我听得见那机器在响，他们要毁了我的……救火呀！妈的，求火呀！有人在喊救火！瞧呀！火着起来了。哟！火焰多亮呀！整个天空都烧坏了！红火、绿火、黄火……救救我呀！救命呀！救火呀！”

　　他的喊叫声变成了嘶哑的喘息声，到后来几乎透不过气来，嘴里嘟哝着语无伦次的话头，唇边满是白涎，直流湿了他的下巴。那老医生用手指抹着自己的鼻头，这也许是他面对病情危重的病人常有的怪癖。他转身低声问那年轻的住院医生：

　　“他的体温总是四十度吗？是不是？”

　　“是的，先生。”

　　那老先生撇了撇嘴，他又用眼睛盯着古波约莫两分钟的光景。然后耸了耸肩，又说：

　　“仍旧用同样的治疗：热汤、牛奶、柠檬饮料、金鸡纳镇静剂……不要离开他，有情况叫我。”

　　他走出了病房，热尔维丝紧跟着他，想问问他还有没有希望了。然后他都直挺挺地在走廊里疾行，叫她不敢上前追问。她在走廊里踌躇片刻，拿不定主意是再进去看看她男人呢还是不进去的好。屋里的情景已经让人太难以忍受了。此刻她又听见古波嚷着说那汽水像烧酒。真的，她该走了，这一套表演她已经领教够了。来到马路上。马蹄和车轮的声响让她恍然觉得圣安娜病院的病人都跟随在她身后。那老医生还在恫吓着她！说真的她甚至觉得自己也染上了病。
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