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一一九
让人烦心的事接连不断！为何要让自己为这许多琐事困扰，苦思冥想而坐卧不宁呢？她怎么能安然入睡呢！房租的事又来搅扰她的脑筋了。房东马烈斯科先生昨晚亲自再次登门，他说一个星期内，如果再交不出最近两季度的欠租，就要把他们赶出门外。那么好吧！他要赶就赶吧，到了马路上不见得比在这屋子里更糟！你们瞧瞧看这个穿着大衣，戴着羊毛手套的畜生！他上楼来，气势汹汹地讨租金，就像古波夫妇把一笔不小的款子藏在什么地方似的！该死！即使有点儿钱，她也得先养家糊口！这个大腹便便的家伙，总是出言不逊，她就把他放在了屁股后面！①就像她野蛮的丈夫古波一进门就想打她几下，热尔维丝也会像对待她的房东一样，把古波也放在屁股后面。现在，她屁股后面有足够的地方，因为她对谁都已满不在乎，她正想要摆脱所有的人们和这令人厌恶的生活。古波有一根棍子，他戏称它为母驴扇，并用它常去扇他的老婆，瞧呀！她被扇得浑身冒着臭汗。她呀，也不是那么好欺负的，她也会咬人，抓对方的脸。于是，他们常在空空如也的房子里打架，打得兴致浓了，连面包都不想吃了。然而，终于她连拳打脚踢之类的事件也和其他事情一样习已为常了。古波整整几个星期无所事是，几个月沉湎于酒精之中，醉得像疯子般地闯进家，对她拳打脚踢，她也渐渐地适应了。她只觉得他令人讨厌，仅此而已。正是从这些日子开始，她把古波放在了屁股后面。是的，她的猪猡般的男人，放在屁股后面！罗利欧夫妇、博歇夫妇、布瓦松夫妇统统放在她屁后面！还有全区里藐视她的人们，也让他们去屁股后面吧！全巴黎的工人也装在屁股后面吧！她会毫不经意地用手掌在屁股上拍一下，就让他们都在屁股后面呆着吧，一阵喜悦和复仇的感觉让她欣欣然。 　　 　　①法国俗语：把人“放在屁股后面”，即“置之不理”或“满不在乎”的意思。 　　不幸的是，即便一个人对一切都能从习惯到自然，都还不能养成不吃东西的习惯。这里一件令热尔维丝十分失望的事。她即使坠落到社会的最底层，沦落到人下人的地步，走过众人的面前遭受白眼和撤嘴。无理和侮辱，她都已经不在乎了，只是那辘辘饥肠搅得她难以忍受。呀！她已经与盘菜告别了，她现在已经下贱到能找到什么都吞进肚里的地步。遇上节庆的日子，她去肉店用四个铜币买回一些快要发臭的肉屑，放上一些马铃薯，在一只小锅里煮一煮。或者把一只牛心切成小块烧熟，她却会咂着嘴唇像是要品尝上等佳肴似的。还有几次，当她找来一些酒时，她精心作了些面包了煮汤，真是名副其实的为鹦鹉做的汤。两个铜币买来的意大利干酪，一些马铃薯，半磅熟豆子，这同样是她不能多得的好菜了，后来她去一些下等饭店里买那些顾客吃剩的饭菜，花一个铜币买来一盆鱼骨，里面加杂着一些吃剩的碎肉。再往后她就更下作了，去慈善饭堂向食客们讨要吃剩的面包片，再求邻居允许在人家的炉子上做些面包汤。又有几天的早上，她饥饿难当时，甚至与一群在商店门口徘徊的狗为伍，企盼着店主们能把吃剩的肉菜倒在门前的阴沟里。有时在这种地方，她竟能找到好菜吃，有腐烂的甜瓜，有发了臭的鳍鱼，也有好多牛排、猪排，但是，她也得细心检查那些肉排，害怕里面已经长出了蛆虫。是啊！她已经到了这种田地，这情形真让食客们作呕；然而这些食客们如果三天不进食，我们倒要看看他们还会不会与自己的肚子赌气！恐怕他们也会四脚趴在地上，彼此像哥儿们一样吃那些脏东西了！呀！穷人们饥肠辘辘，发出饥馑的哀鸣，饥寒交加之中搅拌着牙齿吞吃着那些污秽不堪的东西！这就是在金光流彩，华丽夺目的大巴黎发生的一切吗？当年她对肥鹅肝曾不屑一顾，现如今她也许为争夺最差的饭菜不惜与别人打架！有一天，古波拿了她的两张面包券卖了换酒喝，愤怒之下她差点儿用火铲把他打死，极度的饥饿使她为一块面包的不翼而飞怒气冲天，失去了理智。 　　此刻，由于向黯淡的天空凝视得太久，不觉打起痛苦的小院来。她梦见空中降落的大雪落在她身上，严寒透彻她的肌肤。忽然间，她一下子惊醒过来，一阵焦虑不安，不禁打了一个寒战，猛地从地上站了起来。天啊！难道她！临近死亡了吗？她怀着惊恐，浑身战栗着望了望天空，原来天并没有黑。夜晚还没有降临！当一个人肚子里空空如也时，时间就变得那样见长！她的胃肠与她的神志一起觉醒，绞得她浑身痛苦难当。她跌坐在椅子上，垂下头去，双手夹在大腿之间取暖，心里盘算起古波带工钱回来后如何立刻买食物做晚饭的事：一块面包，一瓶酒，两份煮熟的牛肚。巴祖热大叔的小时钟鸣叫了三下。已经下午三点钟了。于是她哭泣起来，她实在没有勇气再等到七点钟了。她全身不由自主地摇晃起来，像一个未经世故的小姑娘强忍着巨大的痛苦，弯下腰去，双手顶住肚子，好让饥饿的感觉减轻呢。呀！生孩子的疼痛比挨饿的感觉要更好些！然而饥饿感并未减轻，于是她不由地气恼起来，她站起身，在屋里踱起步子，希望能像哄小宝宝入睡那样来回踱步，让饥饿之神也能尽快睡去。她在四壁皆空的屋子里来回走了足足半个小时。忽然间，她停住了脚步，眼睛睁得溜圆。也罢！她想去罗利欧夫妇家借上十个铜币，他们爱怎么说就怎么说吧，如果他们愿意，她宁愿去舔他们的脚！ 　　住在大宅院上层的人家都是穷人，每逢冬季，人们总是相互借上十个、二十个铜币，算是缓解饥饿的接济。只是，人们宁愿饿死也不愿意向罗利欧夫妇讨借，因为大家都知道他们是一毛不拔的铁公鸡。热尔维丝要去敲他们的门时，鼓足了极大的勇气。她站在走廊里时心跳个不停，当她真的敲响了门，心中一下子轻松了许多，像是一个牙疼病人敲响了牙医的家门。 　　“请进！”传来首饰工尖锐的叫声。 　　嘿！这屋里真暖和呀！小熔炉火光冉冉，照亮了窄小的工作室，罗利欧太太正把一捆金线放在炉里熔炼。罗利欧正坐在工作台前，炉火让他热得额上渗出汗珠；他正用一支吹火管焊接着手中的金链环。屋里散发着一股袭人的菜香，炉子上的一只饭锅里正在炖着菜汤，那袅袅上升的蒸气使热尔维丝胃口翻江倒海般地悸动着，几乎让她眩晕过去。
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