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六四

　　那位钟表店的老板则坐在工作台前，在跳动的钟表包围之中，激动不已地停下了手中的活计，因为当他点完酒瓶的数目后，竟像是数醉了一般。“可不，真是气煞了邻居们！”古波嚷起来。但是，难道要躲起来吃不成？宾客们酒兴正浓，也顾不得旁人看他们吃饭了，正相反，那些馋涎欲滴的围观的人，倒会让他们感到满足和兴奋。宾客们此时恨不得冲出店门，把酒席摆到街面上去，好在那里当众品尝餐后甜点和水果哄动一番。酒宴并不会令众人恶心，为何要关起门来像那些自私的小人呢？古波看到钟表匠那于渴的样子，便远远地向他扬起手中的酒瓶，他竟在远处点头领受，于是古波把一瓶酒和一只酒杯给他送了过去。宾客们与路人像是突发了兄弟般的情义。每当有人走过，便被邀请喝酒。对于那些面善的行人，便索性请他们进来。美酒肉香越飘越远，金滴街面上的人似乎都闻到了，引得众人的肠胃不得安宁。

　　只一会儿的功夫，伞店的瞿朵尔热太太就在店门口徘徊了数次。

　　“哎！瞿朵尔热太太，瞿朵尔热太太！”宾客们齐声嚷了起来。

　　她走进店里，面带笑容，肥胖的胸脯几乎把胸衣撑破了。男人们都喜欢摸她，因为，男人们摸遍她的全身也触不到一根骨头。博歇把她叫到身旁；手却悄悄地在餐桌下面摸着她的膝头。她已经习已为常，安然地喝着一杯酒，还告诉众人，说邻居们趴在窗子上看呢，他们已经开始对房子里的人有些不满了。

　　“唉！这可是我们自家的事，”博歇太太说，“我们是看门人，我们自然会对保持安静负责……如果有人来抱怨，看我们怎样收拾他们。”

　　后面的房间里，娜娜和奥古斯婷又凶狠地打了一架，因为她们两人抢着用面包擦烤屉里的鹅汁。烤屉像旧锅子一样翻落在砖地上滚得叮当作响。现在的娜娜正在照应着维克多，因为一块鹅骨卡在了他的喉咙里；她用手拔着他的下巴，强迫他吞下一大块方糖。要他当药吃。另一边她又不住地关照着餐桌上的菜，一会儿要酒，一会儿要肉，讨面包给艾蒂安和宝玲吃。

　　“哎哟！你别再啰嗦了行不行！”她母亲说。

　　孩子们已经吃不下饭了，然而仍然在吃；他们用叉子敲着桌子，还有节奏的打着响，像是促进自己的胃口。

　　喧哗声中，布鲁大叔和古波妈妈谈起话来，那老头儿好酒下肚却脸色苍白。他说起自己在克里米亚战死的儿子们。晦！如果他的孩子们还在，他会不愁没有面包吃。古波妈妈的舌头也有些不听使唤了，俯身对布鲁大叔说：

　　“您别这样说，有孩子也有让人烦心的事呀！就说我吧，您看我在这儿挺开心，对吧？嗨！要知道我哭了不止一次呀！……不是吗？别指望孩子们。”

　　布鲁大叔摇了摇头，又说：

　　“现在没有人肯让我做工了。我老啰。当我走进工厂的时候，年轻人竟都取笑我，问我当年是否给国王亨利四世擦过靴子……去年，我去油漆一座桥，每天能赚到三十个铜币；钻到桥下面，脚下就是奔流的河水。从那时候起，我便得了咳嗽病……如今一切都完了，没有人要我干活了。”

　　他瞧了一眼自己那双僵硬而干瘪的双手，又说道：

　　“再简单不过了，我既然不中用了，人们自然用不着我了，他们是对的，即便我是他们，也会那样做的……要知道我的不幸之处就是还没有死。是的，这是我的过错。当一个人不能干活时睡着等死才是正理。”

　　罗利欧听到此便说：

　　“说实话，我真不明白为什么政府不救济那些残废的工人们……前些天我从报纸上还看见那个……”

　　然而布瓦松却认为该替政府争辩几句，于是便开口说：

　　“工人并不是军人，残废荣军院里专为军人开设的……我们不该苛求那些不可能办到的事。”

　　此时餐后水果端上来。中央是一只大蛋糕，形似一座庙宇的造形，庙宇的顶部是由一块西瓜做成的；上面还插着一朵假玫瑰，它的旁边是一只展翅欲飞的蝴蝶，蝴蝶是用银色的纸做的，用一根铁丝系着。花心里有两滴凝固的胶水，算做两滴露水。大蛋糕的左边的是凹盘中摆放着一块乳白色的干酪；右边的那只盘中有些搅碎的带汁杨梅。另加一盘油拌大叶莴苣生菜。

　　“博歇太太，”热尔维丝殷勤地说，“请再吃些生菜吧。我知道您爱吃生菜的。”

　　“不，不，多谢了，我再也吃不下去了！”博歇太太回答说。

　　热尔维丝又转身劝说维尔吉妮，她便把手指伸进嘴里，像是能摸着吃到嗓子眼的食物似的，她说：

　　“说真的，我肚子里再也盛不下东西了，没空地方了，一口也吃不进去了。”

　　“嗨！再加把油呀。”热尔维丝面带微笑说，“总会有点儿地方。即使不饿也能吃进生菜的……您难道要放弃品尝莴苣的良机吗？”

　　“您留着明天吃酸生菜吧。酸生菜会更好吃。”罗拉太太说。

　　女人们都喘息着，眼巴巴地望着盘中的生菜，觉得实在可惜。克莱曼斯说她有一天午饭时吃下去三捆水芹菜。皮图瓦太太更有甚之，她自称并不剥净菜皮，便能吃下不少菜头；只加上一把盐便能下肚。看来她们对生菜都是情有独钟，都是成捆地买进。借着谈的兴致，盘中的生菜也被消灭了。

　　“我呀，更喜欢趴在菜园里吃！”博歇太太满嘴是菜地说着。
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