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五九
“好呀！这样一来，他们一定要气炸了！”古波妈妈低语着。 　　她们相视而笑，站立在铺着白布的大桌子两边。看着那十四副刀叉摆放整齐，一种骄傲的心情不觉油然而生。在这小店的中央，这多像一张小礼拜堂的供桌呀！热尔维丝又说： 　　“我真不知道他们为什么那样吝啬！……要知道，上个月他们还骗人呢：那女人到处对人说她送货的时候买了一条金项链，您瞧瞧，她像买东西的女人吗？……她只是故意叫苦，好赖掉该给您的那五个法郎。” 　　“我的五个法郎，我也只收过两次。”古波妈妈说。 　　“不相信咱俩打个赌？下个月他们可不知会编出什么别的理由……怪不得他们连吃一盘兔子肉都要把窗子堵起来。别人如果看到他们，就能对他们说：‘既然能吃兔肉，还给你们的妈妈付不起五个法郎吗？’唉！他们可是坏到家了！……如果我们不收留您，还不知您如今变成啥样呢！” 　　古波妈妈点头称是。这一天，由于古波夫妇大宴宾客，所以她就奚落起罗利欧夫妇了。她也喜欢烹饪，喜欢在炉灶旁聊天，喜欢节日中大摆宴席时家中热闹非凡。再说平时她与热尔维丝还算合得来。但有时也为区区小事吵上几句嘴，在亲戚中那也是在所难免；古波妈妈在一旁心中埋怨儿媳妇总对她指手画脚，让她好不难过。但她从心底里却仍旧疼爱罗利欧太太，毕竟她是自己的女儿。 　　“不是吗？”热尔维丝接着说，“如果您在他们家里，那能长这么胖。既没有咖啡，也没有鼻烟，什么享受也不会有！……您想想看，他们舍得往您的床上放两条褥子吗？” 　　“那自然是不会的啦，”古波妈妈说，“等一会儿他们进来的时候，我要坐在他们对面看他们那副嘴脸。” 　　当事先想象到罗利欧夫妇的嘴脸时她们不由地窃笑起来；然而她们不能总是愣着神看那桌子。古波夫妇的午饭吃得很迟，中午一点钟才吃一些熟肉，因为三个炉灶不得空闲，另外也不必把洗好的碗碟再弄脏了。四点钟，热尔维丝和古波妈妈又开始做菜。打开的窗户旁靠墙摆着一只烤炉，烤炉上正在烤着一只肥鹅；由于鹅太肥太大，要用力才能塞进烤箱之中。克莱斯婷坐在一张小凳子上，炉火映得她满脸红光，她正聚精会神地用一把长柄匙子取油烧着那只烤鹅。热尔维丝正在做那道猪肉炖豌豆的菜。古波妈妈被满目的佳肴搞得头昏眼花。她正准备在合适的时候把猪排和白汁小牛肉重新温过。将近五点钟的时候，客人们开始陆续到来。先来的是两个女工——克莱曼斯和皮图瓦太太，两人都重新换了衣服。克莱曼斯穿着蓝色的衣裙，皮图瓦太太则是一身黑色打扮。前者手持风吕草花，后者向日花在手。 　　此时热尔维丝双手沾满了面粉，只好背过手去，在她俩儿的面颊上重重地吻了两下。维尔吉妮从她们的身后走了进来；她一身贵夫人打扮，印花长裙配上披肩和帽子；虽然过来赴宴只穿过一条街道，却也精心装饰了一番，她送来一盆红石竹花。她上前把热尔维丝搂在怀里亲切相吻。随后，博歇送的是相思草，他太太捧着一盆木翠花，罗拉太太则拿着一盆柠檬香，大家纷纷都来了；罗拉太太的紫绒长裙被花盆染上了些泥土。大家彼此拥抱问候，把个卧室挤得水泄不通；三个炉灶冒出的浓浓的炭气，菜锅里煎炒的响声遮盖了人们的谈话声。不知哪位客人的裙据挂上了烤箱，引来一阵小小的骚动。那肥鹅扑鼻的香味，引得众人抽着鼻子。热尔维丝向大家道谢，高兴地收下众人送来的鲜花，手中还不停地搅拌着凹盘中的小牛肉白汁。她把那些花盆放置在店铺里餐桌的一头，并不取下束花的白纸带。花的幽香和菜肴的香气混合在一起。 　　“要帮忙吗？”维尔吉妮说，“唉！一想到你为一桌酒席辛辛苦苦忙碌三天，我们一下子就席卷一空，真不忍心呀！” 　　“说什么呀，”热尔维丝说，“要办成一件事，总得花功夫……不，您就别上手了。瞧，一切都预备妥了。只剩那汤……” 　　于是大家拘谨全无。女人们把披肩和帽子全放在了床上，随后撩起裙据用别针别住，免得弄脏。博歇唤他妻子回去看家，等到吃饭时再来；他妻子只转过身去，就把克莱曼斯挤到了烤箱旁边，她趁机问她怕不怕被人搔路肢窝。克莱曼斯听罢已经笑弯了腰，连气也喘不过来了，她身子缩成一团躲避着，两只大乳几乎撑破了上衣，她只想到被援胳肢窝的感觉已经周身发痒了。其余的女人为了不妨碍女主人们在厨房里干活，纷纷到了店铺里，背着墙，面对桌子坐下来，隔着房门继续与热尔维丝攀谈，由于人多难免听不清楚，于是她们又回到了卧室里，把热尔维丝团团围住，屋里骤然又充满了交谈的声音，热尔维丝手里举着冒着热气的汤勺顾不上回答众人的话。 　　女人们谈笑着，竟无顾忌地闲扯一番。维尔吉妮说她两天来未好好吃饭了，为的是留着肚子；克莱曼斯说得更弦乎：她学着英国人的样子，早上只喝了一碗清汤。清理一翻肠胃。博歇则说出一个能即刻消食的好主意，他说吃过一道菜后用门板去挤一挤肚子；据说这也是英国人的秘诀，那样便可每天一连十二个小时不停地进食。肠胃却会乐而不疲。赴宴的客人，吃得多才算不辱东家的盛情，对吧？那些预备好的牛肉、猪肉、肥鹅总不至于留给猫吃吧。嘿！老板娘不必担心，客人们会把它们打扫地干干净净，第二天甚至都不用洗碗碟了。女人们竟像小姑娘一样顽皮起来；她们你推我搡地打趣玩耍，从这间房奔向另一间房，地板被震得咚咚作响，女人们裙据的摆动鼓荡起厨房里饭菜的气味，震耳欲聋的喧哗声应和着笑声和古波妈妈剁肉的阵阵声响。 　　顾热进门时恰巧碰上众人们大声喧闹着寻着开心。他怯生生地不敢进来；手中捧着一株美丽的白玫瑰花树，花茎都遮住了他的脸，花瓣与他金色的胡须混合在一起。热尔维丝见他来了，连忙跑上前去，她的两颊被炉火炙得红扑扑的。然而，他竟不知放下手中的花盆。当她从他手中接过来之后，他却扭扭捏捏不敢同她拥吻。她却自己踮起了脚，把面颊送到他的嘴唇上；而他心慌意乱之中竟吻到她的眼睛上，由于过重，险些弄瞎了她的眼。两人的心都在突突地跳个不停。 　　“呀！顾热先生，这花真美！”她边说边把那盆玫瑰花放在了其他花的旁边，繁多的玫瑰花瓣盖住了其他的花朵。
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