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五七
此时布鲁大叔已经跟着热尔维丝进了屋。他们俩正要一起劝解俾夏尔，把他推到门口去，但是当他转过身来，却一言不发，嘴上吐着白沫。酒精使他失神的双眼中冒出的是火，像是要杀人的目光。热尔维丝伤了手腕，布鲁大叔跌倒在桌子上。倒在地上的俾夏尔太太紧闭双眼，张着嘴，气喘得更凶了。俾夏尔倒是不打她了，他调转身去，怒气冲天地向旁边挥着拳头，在空中胡乱比划着。在这场斗殴的当尔，热尔维丝看见他们4岁的女儿拉丽正躲在卧室的一个角落里望着父亲殴打她的母亲。她稚嫩的双臂搂着她的小妹妹亨而艾特，好像在保护她，要知道妹妹昨天刚刚断奶。她愣愣地站在那里，头上包着一块花布，神色大变，神情严峻。她怔怔地望着眼前的一切，陷入沉思，眼里没有一滴泪水。 　　俾夏尔碰到了一把椅子，摔倒在地上，人们让他躺在地上由他去打鼾；布鲁大叔帮着热尔维丝把俾夏尔太太搀扶了起来。她此时才呜呜地嚎啕大哭起来；拉丽走过来怔怔地望着哭泣的母亲，由于她看惯了这一切，所以有了承受力。热尔维丝下楼的时候，屋里的人总算安静了下来，她脑海中始终浮现出那4岁女孩凄凉的眼神，那般严峻，那种勇气，竟像出自一个成年女性。克莱曼斯一眼望见了热尔维丝，便嚷起来： 　　“古波先生正在对面的人行道上，像是醉得不成样子了！” 　　此时，古波刚刚穿过马路，他摸不着洗衣店门，头险些碰在玻璃橱窗上。他已醉得脸色煞白，紧咬着牙关，鼻子也塞住了。热尔维丝看到他的脸色，立即判定是哥白布大叔的烧酒在作祟。她本想含笑扶他上床，像平日他喝过葡萄酒或汽酒时那样。但是他也是不发一言，推了她一把，当他自己倒在床上的时候，却举起拳头冲着热尔维丝。他活像七楼那个打妻子打得困倦了倒在地上打鼾的醉鬼。她半截身子一下子凉了；此时，她想起了男人们，想着她丈夫，想起了顾热，又想起朗蒂埃；她肝胆欲碎，内心充满了绝望，她明白幸福将永远离她远去。 　　〖第七章〗 　　热尔维丝的生辰是6月19日。古波家过节日总要豪吃海喝一番，这种聚餐宴席散尽之后人们的肚子都撑得像皮球一样，一星期都不会饿。把钱花个精光，家里只要有几个铜板，非吃光不可。从年历上瞎找些圣人节庆日，找出些借口多吃几顿好酒好肉。维尔吉妮却非常赞成热尔维丝把好吃的装进肚子里的想法。有一个喝得昏天黑地的丈夫，那么做妻子的与其让他把家中的钱财拿去买烧酒，还不如让肚子里填些好吃的。钱总是要流出去，让肉店赚去，总比让烧酒店争去的好。热尔维丝以此作为理由，变成了贪嘴的女人，开始自暴自弃。算了！家里一个子儿也攒不下来，那是古波的错儿。她又胖了许多，脚也显得更跛了，因为她的腿充满了脂肪，越发显得短而粗了。 　　今年，一个月前，大家已谈论起她的生日。人们搜肠刮肚地想着吃什么菜，想到美味的菜肴便卷起舌头舔着嘴唇，店里的人也渴望能大吃大喝一场。要玩得尽兴，不落俗套，而且要出色而成功。天啊！好时光总不会天天都有！热尔维丝的心思都放在盘算请哪些客人上了，她想请十二个人，既不多，也不少。她自己和丈夫，古波妈妈，罗拉太太，一家人已经是四口人了。她还要请顾热母子和布瓦松夫妇。起初，她已拿定主意不请她的女工们，皮图瓦太太和克莱曼斯，免得因为彼此太熟悉而太随便了，但是人们常在她们面前谈论生日之事，使她们垂涎欲滴地盼望起来，她终于也请了她们来。四加四是八，再加二就是十人。 　　她执意要凑够十二人，而且她也想近来与她套近乎的罗利欧夫妇讲和；该让他们走下楼来共同进餐，大家举杯重归于好。当然亲戚之间总不能永远相互仇恨的。再说，节日的喜庆，铁石心肠也会被感化；这是无法回绝的机遇。博歇夫妇知道了热尔维丝有心讲和之后，非常急切地与她亲近：赔着笑脸，说出许多恭维的话；于是她也不得不请他们吃饭了。这下子十四个人了，还没有算上孩子们呢！她还从没有这样宴请过宾客，所以不免手忙脚乱，但同时也感到十分荣耀。 　　生辰庆典恰好在星期一。这真是运气：热尔维丝预备在星期日下午就开始做菜。到了星期六，女工们匆忙地干完活后，便在店里长时间地议论起来，讨论究竟吃什么好。仅有一道菜是三星期前确定的：一只烤肥鹅。大家谈到它时眼里放出贪婪的光，甚至那鹅已经早早买回来了。古波妈妈还去把鹅拿了来，让克莱曼斯和皮图瓦太太掂掂分量。大家不禁喝彩起来，因为那只鹅不但个儿大，皮厚，还包着一肚子脂肪。 　　“在吃鹅肉前，该先上一道清炖肉，对吧？”热尔维丝说，“一盘汤和一小块清炖肉总是好的……不过还该上一盘带汁的菜。” 　　克莱曼斯提议上一道兔子肉；然后大家都说天天都吃，都腻味了。热尔维丝想要做一道更出色的菜，皮图瓦太太则提到了白汁小牛肉，她俩相视而笑，并引发了更大的笑声。这真是个好主意，什么也比不上白汁小牛肉鲜美。 　　“然后再要一盘带汁的菜。”热尔维丝说。 　　古波妈妈想起了鱼。众人都做出一副不赞成的嘴脸，把烙铁敲得叮当响。没有人喜欢吃鱼；一则鱼填不饱肚子；二则那东西浑身都是刺。那个小徒工奥古斯婷竟斗胆说出喜欢吃扁鱼，克莱曼斯一巴掌打得她闭上了嘴。末了，老板娘想到了一道猪排骨加马铃薯的菜，听到此众人绽出了笑脸；忽然看见维尔吉妮飞也似的跑了进来，她涨红着脸。热尔维丝叫了起来： 　　“您来的正巧！古波妈妈，您把那畜生拿来给她瞧瞧。” 　　于是古波妈妈又去把那只肥鹅拿了来，维尔吉妮用双手接住，不住地叫好。哟！多重的一只肥鹅！但她很快把鹅放在了桌上，正好放在一条裙子和衬衫之间。她的心神并不在此；她把热尔维丝拉到了后面的卧房里，飞快地说着： 　　“喂，我的朋友，我得给您报警……您一定猜不到我在路口遇到了什么人？朗蒂埃，我亲爱的！他在那里徘徊着，像在等候着什么……所以，我赶紧跑回来，给您报信。我真为您担心，懂吗？” 　　热尔维丝不由地脸色苍白。这小子要打她什么主意？恰恰又在她准备做生日的时候出现了！她怎么从来也没有好运气，想舒心地快乐一番也不行！然而维尔吉妮说她心太软了，不必为此提心吊胆。呸！如果朗蒂埃胆敢纠缠她，她便可唤来警察抓他进监牢。原来她丈夫一个月来得到了一个警察的位置后，她便趾高气扬，开口闭口要捉人进监牢。她的声音越来越高，并说她真希望自己在马路上被人调戏，那样便可以把放肆的男人送到警察局里交给布瓦松；热尔维丝摆着手求她住口，因为那些女工们在听她俩的谈话。她先走回了店里，强作镇静地说：
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