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三九

　　“好哇！好！”罗利欧太太在金滴街上到处嚷嚷，“我的傻瓜弟弟越来越中邪了！……竟靠那‘瘸子’维持生计。这倒是挺好，不是吗？”

　　罗利欧夫妇与热尔维丝成了死对头。在她维修店铺时，他们险些气死；只要远远望见那两个油漆匠，就绕到另一边的人行道上去走，回到家中还咬牙切齿。这个无聊的女人也配开店，岂不是让正经人难堪！第二天，店里的女徒工把一碗灰浆使劲向外泼时，恰巧罗利欧太太走过，便一路大吵大闹，说她的弟媳妇故意怂恿女工侮辱她。于是一切关系都由此而断绝，罗利欧夫妇与她相遇时只是用敌视的目光相互望着。

　　“呃，多滋润的生活！”罗利欧太太时常这样说，“大家都知道她开店的钱是从什么地方来的！她是靠那铁匠帮忙，得来的钱，……那号人还会有好的吗？那个铁匠的父亲为了逃避杀头的刑法，不是用刀子割断了自己的脖子吗？总之，都是这一类肮脏的往事呀！”

　　她毫不遮掩地指责热尔维丝与顾热睡过觉，并造谣说有一天晚上，她曾撞见他们两人一起坐在外面大马路的凳子上，每每想起他们的关系，想到弟姐为此而得到的愉悦，这个因为貌丑而正经的妇人越发生气。每天嘴边都挂着心中生出的伤感，她说：

　　“这个残废女人，她有什么吸引人的地方？那样招人爱，那么我呢，有谁爱我呢？”

　　此后，她又向邻居们散布了不少闲话，告诉他们全部的历史。结婚那天，热尔维丝的神情是那般让人难以捉摸！唉！她的预见真是灵验，早已料到总有一天会弄到何种田地。后来，那“瘸子”巧施哀求假仁假义，那般和婉地对待她和她丈夫，所以，看在古波的情面上，答应做了娜娜的教父教母；而且那次洗礼，也花去她不少钱。现在呢，瞧着吧，“瘸子”即使临死前要杯水喝，她也不会给她的。她不喜欢放肆的人，也不喜欢卖弄风骚和淫荡的女人。至于娜娜嘛！如果她肯上楼来看望她的教父教母，当然无妨，她毕竟是孩子，他们会欢迎她。不是吗？至于古波，用不着别人劝告；无论谁处在他的位置，一定会把妻子浸在水桶里，再给她两个耳光。当然，这是他的事，别人也管不了许多，只要求他维护亲属的体面就是了。天啊！如果她做了这种事，要是被丈夫罗利欧当场撞见，决不会安然作罢，非把剪刀戳进她的肚皮不可。

　　博歇夫妇感到这宅院里的争吵让人难以忍受，并说罗利欧夫妇没有道理。当然，罗利欧夫妇并不是坏人，很安分，整天工作着，也按时付房租。但是，这次老实说是嫉妒心把他们弄疯了。再说，他们也过于吝啬了！有人上楼探望他们，他们竟藏起酒瓶，舍不得给人家喝上一杯酒；自然，那也是些下九流的人。有一天，热尔维丝给博歇夫妇买了一瓶杨梅酒，掺上汽水，大家正在屋里品着酒；恰巧罗利欧太太走过，她挺直着腰板，故意在房门前啐了一口痰。从此，每逢星期六，博歇太太打扫楼梯和廊子的时候，故意留下些垃圾堆在罗利欧夫妇门前。

　　“好呵！”罗利欧太太嚷了起来、“这些馋鬼！‘瘸子’喂着他们！哼，他们都是一丘之貉！……但是他们可惹不得我！我要告诉房东去……昨晚我瞅见博歇这混球碰擦戈德隆太太的裙子呢。这般年纪的女人，孩子都有半打了，他竟还去调戏她，嗯？真是猪狗都不耻的勾当！……他们如果再行苛且之事，我要告诉博歇太太，叫她揍他男人一顿……哼！大家准会耻笑他们。”

　　古波妈妈常常看望两对夫妇，喜欢倾听女儿和儿媳妇说话，并随声附和着。时常还留在他们的家中吃晚饭，在两家轮留作客。眼下，罗拉太太不再去古波家了。因为她同“瘸子”吵了一次架，为的是一个士兵的事情。那士兵用剃刀割断了他情妇的鼻子；罗拉太太袒护那士兵，说那一刀很有爱情意味，却说不出理由，她还激怒了罗利欧太太，因为她告诉罗利欧太太，“瘸子”当着许多人的面叫她的绰号“牛尾巴”，竟是那样毫无顾忌。天啊！的确，眼下博歇夫妇和邻居们都叫她“牛尾巴”了。

　　在流言蜚语之中，热尔维丝却安然地站在她的店门口，微笑着向朋友们点头施礼。她烫过一二件衣服后，十分惬意地停一停，满心欢喜地来到门口向着街上露出会意的微笑，作为占居一段街道的商家，心中不禁充满了虚荣感。眼下，金滴街属于她，邻近的街道也似乎是她的，全区也像是她的了。当她身着白色的工作短衣，赤着双臂，因忙碌的工作而披散着一头金发，探头向左右望去时，那行人、房屋、街道和蓝天映入眼帘：左面是金滴街的尽头，安静异常，人很少，像是外省的村镇般安详，有妇女站在自己门口低声交谈；右面数步之遥便是鱼市街，路上车水马龙，行人络绎不绝，拥挤不堪，使这个叉路口变得热闹非凡。

　　热尔维丝喜欢这马路，爱看那些拉货的车在高低不平的碎石路上颠簸而行，行人们在窄小的小道上簇拥前行，这里的交通时常受到碎石堆的阻碍；热尔维丝店门前三米长的那段水流，在她心目中希冀着是一条宽阔而显赫的河流。然而她希望的清澈见底，异样而充满活力的河，却流淌着染坊里的种种颜色和掺着黑色污泥的水。她也十分喜欢观赏商店。这条街上有一家很大的杂货店，店里陈设着许多细钢眼线包裹着的干果；还有家衣帽店，里面悬挂着许多工作服。正在随着微风摆动。那家鲜果店和熟肠店里，能看得见柜台的角上几只极漂亮的猫在安然地打着呼噜。热尔维丝的邻居是一家煤店，老板娘威古鲁太太向她打着招呼；她是一个矮小而肥胖的女人，脸色发黑，眼睛闪着光，背倚在店门上，偷闲时与男人们说笑着，黄色的店门上画着许多火柴的图案，装饰得活像乡间的小板屋似的。
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