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四七


  接着他问那个格恩西岛乘客:

  “我在掌舵的时候,您看到了岩礁。我们现在是碰到了阿努瓦礁的哪个暗滩?”

  “是莫夫。刚才在雾的一个缝隙里,我清清楚楚地认出了是莫夫。”

  “既然碰到了莫夫,”克吕班说,“那么,我们的左面是大阿努瓦,右面是小阿努瓦。我们离陆地一海里远。”

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  ① 多阿兹,是法国旧长度单位,相当于一·九四九米。

  ② 艏柱,在船头最前面。

  ③ 应急舵链,是连在艉柱上的一段链子,如果舵给海水带走,可以用来将它收回。

  船员和乘客静静听着,焦虑不安,集中注意力地盯住船长望,全身都在发抖。

  减轻船载是不会起作用的,而且也不可能这样做。要把船上的货物丢在海里,就得打开舷门,这样更增加了海水涌进船内的机会。抛锚也没有用,船已经牢牢地陷住了。此外,在这样的海底摇晃锚,锚链多半会缠住锚杆。机器没有损坏,只要火没有熄,船还能够使用,也就是说,还可以有几分钟的时间,运用明轮和蒸汽的力量,船向后退,挣脱暗礁。但是这样一来,船立刻就会沉没。岩礁在一定的程度能够塞住裂口,挡住海水进入。它起了堵塞的作用。裂口如果疏通,那就不可能塞住进水的路,而且也不可能出清水泵①。谁将受伤者心脏的伤口上的匕首拔出来,就会使受伤者当即死去。一从岩礁上脱身,船就会沉到海底。

  牛在底舱淹到了水,开始叫起来。

  克吕班命令道:

  “把救生艇放下海。”

  安布朗康和唐格鲁伊急忙奔过去,解开缆绳。其他的船员都愣愣地望着。

  “大家都来动手,”克吕班叫起来。

  这一次,所有人都服从命令照做了。

  克吕班继续镇定地用那些古老的、今天的水手不会懂得的语言下着命令:

  “拉紧。——如果绞盘不能动,就使用辅助缆绳。——卷够了。——降下来。——不要让滑车和光缆索①连接起来。——放下去。——快放下两头。——一起来。——当心船头栽到水里。——摩擦得太凶了。——拉住复滑车的绳子。——注意。”②

  救生艇放到了水里。

  就在这片刻间,“杜兰德号”的明轮停下来了,烟也不冒了,炉子给水淹没了。

  乘客们顺着梯子滑,或者是紧紧抓住动索,跌到救生艇里,而不是慢慢降落下来的。安布朗康抱起了昏倒的旅游者,放进救生艇里,然后他又上了船。

  水手们跟在乘客后面争先恐后地向前冲。见习水手倒在别人的脚底下,那些人在孩子身上踏过去。

  安布朗康拦住了大家。

  “谁也不许走在孩子前面,”他说。

  他用两条黑漆漆的胳臂推开水手,抱起孩子,递给站在救生艇上的格恩西岛乘客接住。

  见习水手得救了,安布朗康站到一旁,说:

  “过去吧。”

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  ① 出清水泵,使水泵能毫无阻碍地通过水。

  ① 光缆索,指不涂焦油的缆索。

  ② 在这一段话里,有些用语目前已不使用。

  在这段时间里,克吕班走到他的房间里,把船上的文件和仪器扎成一包。他从罗经柜里取出了罗盘。他将文件和仪器交给安布朗康,罗盘交给唐格鲁伊,对他们说:“你们下到救生艇去。”

  他们下去了。其他的船员早在他们以前上了小艇。救生艇塞满了人。

  海浪掠过船边。

  “现在,”克吕班喊道,“划走。”

  救生艇上响起了一阵叫声:

  “船长,您呢?”

  “我留下来。”

  遇难的人没有多少时间商量,更没有时间感动。但是在救生艇上的人相对处在安全中,因此也产生了一种并不只为自身考虑的感情。大家同时坚决要求:

  “船长,到我们这儿来。”

  “我留下来。”

  那个格恩西岛人对海十分熟悉,他说:

  “船长,您听好。您是搁浅在阿努瓦礁上,只要游一海里,就可以到普兰蒙。可是坐船只能在罗克更靠岸,那有两海里远。有岩礁,有雾。这只救生艇两小时内是到不了罗克更的。夜色很黑。潮水涨了,风力在增强,马上就会起暴风。我们巴不得回来接您,可是如果有大风大浪,我们就无法办到了。如果您不走,会送命的。到我们这儿来吧。”

  巴黎人插进来说:

  “救生艇装满了,装得太满了,这是事实,再添一个人,就太多了。不过我们是十三个人,这对小船是不吉利的①,宁可再加一个人,不要这个数字。下来吧,船长。”

  唐格鲁伊也说:

  “一切都是我的过错造成的,与您无关。您留下来这是不合理的。”

  “我要留下来,”克吕班说。“这只船今天晚上将会给风暴吹成碎块。我决不离开它。船完了,船长也死了。大家提到我的时候,会说:

  ‘他尽了他的职责,直到最后一分钟。’唐格鲁伊,我原谅您。”

  他交叉起双臂,大声喊道:

  “听好命令。一起解开缆绳。划走!”

  救生艇离开了。安布朗康掌着舵。没有划桨的手都向着船长举起来。

  大家齐声喊道:“向克吕班船长致敬!”

  “真是一位了不起的好汉,”美国人说。

  “先生,”格恩西岛人回答说,“这是大海上的最正直的人。”

  唐格鲁伊哭了。

  “如果我有勇气的话,”他低声喃喃地说,“我就和他一起留下来。”

  救生艇隐没在雾里消失了。

  什么也看不见了。

  桨声越来越轻,后来没有了。

  克吕班一个人待在那儿。

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  ① 西方认为十三这个数字不吉利。


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