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五十七


  “‘我从各种来源获悉下述信息:《华盛顿论坛》发行人和拥有者莱斯丽·斯图尔特,她愿意发誓,有一次奥里弗·拉塞尔试图说服她使用一种违法药品,叫做狂喜液。’”

  “‘在奥里弗·拉塞尔竞选肯塔基州长时,一个在州议会大厦工作的合法秘书利萨。伯内特,扬言要控告他性虐待,拉塞尔吩咐一个同僚,说他要和她做一次谈话,第二天,利萨。伯内特的尸体就在肯塔基河被发现,死于过量使用狂喜液。’”

  “‘之后,奥里弗·拉塞尔州长的秘书米里亚姆。弗里德兰德,深夜被发现在一张公园长椅上,不省人事,是因狂喜液导致了昏迷。警察在期待她醒来,以便可以找出是谁使她这样的。奥里弗·拉塞尔打电话给医院,建议他们撤去她的生命支持系统。米里亚姆。弗里德兰德去世了,没有从昏迷中醒来。’”

  “‘克洛伊。休斯顿因过量使用狂喜液被杀。我听说,在她死的那天夜里,有一个电话从旅馆套房拷到白宫。在我查看旅馆电话记录时,发现那天的记录页失踪了。’”

  “‘我被告知,总统在那天夜里有会见,可是,我获悉会见已经被取消,没有人知道总统在那个夜里的行踪。’”

  “‘保罗。耶贝被当做克洛伊。休斯顿谋杀案的嫌疑犯拘留,奥托。谬佬队长告诉给白宫耶贝被监禁在哪里,跟着那天早上,耶贝就被发现悬吊在他的监房里。他被假定是用自己的腰带吊死自己的,可是,我在警察局看过他的私人财物,他的腰带完整无损地放在那里。’”

  “‘通过一个联邦调查局的朋友,我听说,有一封勒索信被送到白宫,拉塞尔总统要求联邦调查局查出指纹。信件多半已经大白,不过,有下述情况的帮助,联邦调查局能做出解释。’”

  “‘信上的指纹被识别为属于门罗。阿姆斯旅馆职员卡尔。戈曼,或许,这是唯一的一个人,可能已经认出那个在女孩被杀的地方登记套房的人的身份。他远去了一个钓鱼营地,可是,他的姓名已经被白宫揭穿。当我去到那个营地时,戈曼已经在一场看起来像是一次事故中被杀害。’”

  “‘还有太多的关联,与这些杀人事件相吻合。我要继续调查,但是,坦白地讲,我很害怕,万一有什么发生,至少我还有这份记录。更多的稍后。’”

  “上帝呀,”詹姆士。弗里希大声喊叫起来,“这……真恐怖。”

  “我不能相信。”

  司法部长格林说:“沦念忌认为,他可能会被杀害,以阻止消息泄露。”

  “我们现在该做什么?”法院院长格雷夫斯问,“你怎么问美国总统,问他是否杀过半打人吗?”

  “是个好问题,控告他吗?逮捕他?把他扔进监狱?”

  “在我们做什么之前,”司法部长格林说,“我想我们必须呈递这个抄本给总统本人,给他一个发表意见的机会。”

  有一阵嘀呢咕噜赞同的低语。

  “在这同时,我应该得到一个授权,以草拟对他的逮捕。以防万一是必要的。”

  屋子里的其中一个男人在想:“我必须去知会彼得·塔吉。”

  彼得·塔吉放下电话,想着刚刚被告知的事,呆坐了很长时间。他站起来,走进廊道,去到黛博拉。堪纳办公室。

  “我必须见总统。”

  “他在会见,要是你能——”

  “我必须现在见他,黛博拉,很紧急。”

  她看到他脸上不容置疑的样子,说:“那就一会儿。”她拿起电话,按了一个键:“我很抱歉打扰你,总统先生,塔吉先生在这里,他说必须见你。”她听了一阵:“谢谢你!”她放回话筒,转对塔吉:“等五分钟。”

  五分钟后,彼得·塔吉一个人同拉塞尔总统在总统办公室里。

  “什么事这么要紧,彼得?”

  塔吉深深呼吸了一下:“司法部长和联邦调查局认为你卷入了六桩谋杀案。”

  奥里弗微微一笑:“那是些玩笑……”

  “是吗?现在,他们正在来这里的路上,他们认为是你杀了克洛伊。休斯顿和——”

  奥里弗脸色煞白:“什么?”

  “我知道——那真是疯了,我被告知的是,所有证据都是间接的,我确信你可以解释。那女孩死的那夜,你在哪里?”

  奥里弗沉默不语。

  彼得·塔吉等着:“奥里弗,你能解释,不是吗?”

  奥里弗吞咽了一下:“不,我不能。”

  “你不得不要!”

  奥里弗衰颓地说:“彼得,我想要一个人待着。”

  彼得·塔吉去国会大厦见参议员戴维斯。

  “这么紧急是为什么,彼得?”

  “是——是有关总统的。”

  “是吗?”


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