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  参议员戴维斯的声音立刻变得冰冷:“你使我女儿不舒服,奥里弗,我相信你想对此做出弥补,对吗?”

  经过一段长长的暂停,奥里弗终于说:“对,托德,那当然了。”

  “谢谢,奥里弗,我期待着过几天见到你们。我们有很多要谈的,有关……州长……”

  巴黎婚礼是市长办公室里的一个简短的礼仪性典礼。仪式过后,珍看着奥里弗说:“父亲想给我们一个教堂婚礼,在卡瓦利教堂。”

  奥里弗犹豫不决,想着莱斯丽和将要对她做出的事。然而,他走得太远了,已经回不去了。“不管她怎么想了。”

  奥里弗没法让莱斯丽离开他的心,她没做过什么应遭受他对她做那些事。“我会打电话向她解释。”可是每次,他一拿起电话就会想:“我能作何解释?我又能告诉她什么?”他得不到答案。最终,还是鼓起勇气给了她电话,而首先给她造成的压力,却使他接下来感到更糟。

  在奥里弗和珍回到列克星敦之后那天,奥里弗的选举竞选活动回升至高档。彼得·塔吉安置了所有车轮运转,电视,电台,报纸,奥里弗又变得无处不在。他在“肯塔基王国惧栗公园”,对庞大的人群讲话,在乔治敦“丰田汽车厂”主持汽车拉力赛,在兰喀斯特两千平方英尺的购物场讲话。这些仅仅是开始。

  彼得·塔吉为竞选活动安排了交通车,载着奥里弗满州转。公交车从乔治敦向下,游历到斯坦福,在法兰克福……凡尔赛斯……温切斯特……路易斯维尔停留。奥里弗在肯塔基游乐场和博览中心讲话。作为对奥里弗的礼遇,他们招待他燕麦牛奶粥,和用鸡肉、小牛肉、牛肉、小羊肉、猪肉和各种时鲜蔬菜煮成的肯塔基传统炖火锅。

  奥里弗的竞争速率保持着上升,竞选活动中仅有的中断就是在奥里弗的婚礼过程。他在教堂后边看到莱斯丽了,涌出一阵心神不安的感觉。他把这个对彼得·塔吉说了。

  “你认为莱斯丽会不会企图做些损害我的事,你看?”

  “当然不会,即使她想做,她又能做得了什么呢?忘了她。”

  奥里弗知道塔吉是对的,事情在向着极好的方向发展,没有理由去烦恼。现在,没有什么能阻挡他,什么都不能。

  在选举之夜,莱斯丽·斯图尔特独自坐在公寓里,在电视机前看重播。一个选区又一个选区,奥里弗保持着高峰领先。终于,午夜前五分钟,州长阿狄森出现在电视上,做让步演说。莱斯丽关掉电视,站起来,做了个深呼吸。

  “眼泪不再流,我的女士!”

  “噢,今天,眼泪不再流!”

  “我们要唱一首歌,为肯塔基老家。”

  “为肯塔基老家,永远……”

  时机。

  第三章

  参议员托德·戴维斯有一个忙碌的早晨。为了这一天,他从首都飞到路易斯维尔,参加良种出售会。

  “你必须要维持血统,”他对彼得·塔吉说。此时,他们正坐在看台上,观看模样极好的马匹在宽大的竞技场被领进领出。“那是多么有价值,彼得。”

  一匹漂亮的母马正在被领进场地中央。“那是‘远航’,”参议员戴维斯兴奋地喊,“我想要她!”

  出价被热炒起来,不过,十分钟后,敲定,“远航”属于参议员戴维斯。

  手机响起来,彼得·塔吉接听:“喂?”他听了一会儿,转问参议员:“你想与莱斯丽·斯图尔特讲讲吗?”

  参议员戴维斯皱皱眉,迟疑了一阵,然后,从塔吉手里接过电话。

  “斯图尔特小姐吗?”

  “我很抱歉打扰您,参议员戴维斯,但是,我想知道,是否我可以见您?我想要一份礼物。”

  “哦,今天晚上我就要飞回华盛顿,因此——”

  “我可以过来见您,那真地很重要。”

  参议员戴维斯犹豫不决:“喔,如果是那么重要的话,我当然可以为你提供,年轻女士。过几分钟我就要去我的农场,你愿意到那里去见我吗?”

  “那就太好了!”

  “我过一个小时见你。”

  “谢谢您!”

  戴维斯按下“结束”键,转向塔吉:“我错看她了,我以为她会更聪明。她应该在珍和奥里弗结婚之前就问我要钱的。”他思索了一阵,之后,突然张开嘴,脸上迟缓地现出一种奸笑:“我将是一个婊子养的。”

  “什么事,参议员?”

  “我才发现,原来这紧迫的事都是因为那个,斯图尔特小姐发现她怀上奥里弗的宝宝了,她需要一小笔经费的帮助。哼,那种世界上最老套的骗钱法术。”

  一小时后,莱斯丽开车到了参议员农场的“火冒山庄”地面。一个保安正等在主楼外:“是斯图尔特小姐吗?”

  “是的。”

  “参议员戴维斯正等着你,请这边走。”

  他把莱斯丽领进去,沿着一条宽敞的走廊,来到一个巨大的装满书籍的嵌板式藏书室。参议员戴维斯坐在书桌前,正在用拇指翻着一本卷册。莱斯丽进来时,他起眼看看,抬起头。

  “见到你很高兴,亲爱的,请坐。”

  莱斯丽就座。

  参议员举起书:“真令人着迷,列出了从首次到最末一次的每个肯塔基德比马赛赢家。你知道第一个肯塔基德比马赛赢家是谁吗?”

  “不知道。”

  “阿瑞斯塔,在1875年。不过,我确信你不会到这里来讨论马。”他放下书:“你说,你想要一件礼物?”

  他想像着她将要出口的措辞:“我刚刚发现,我要有奥里弗的孩子了,我不知道要怎么办……我不想引起丑闻,但是……我要养孩子,然而我没有足够的钱……”

  “您认识亨利。钱伯斯吗?”莱斯丽问。

  参议员戴维斯弄糊涂了,完全失去戒备:“我——亨利?是的,我认识,怎么?”

  “如果您愿意帮我向他引介,我将非常感激。”

  参议员戴维斯看着她,急速地改组着思想,嘴里问:“是这种礼物吗?你想见亨利。钱伯斯?”

  “是的。”


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