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三十五
四个星期以后，弗雷德里克·斯塔弗洛斯摇身一变成了特里特西斯律师事务所的合伙人之一。他在那里得到了一间宽敞、明亮的办公室和一份丰厚的薪水。他把灵魂出卖给了魔鬼。但是他意识到这是一笔可怕得让他难以履约的交易。我不能这样沉默下去。 　　他在这些日子里始终无法摆脱内心的那种深重的负罪感。我是一个凶手，他对自己说。 　　弗密德里克·斯塔弗洛斯陷入了一种极度痛苦的进退两难的困境之中。最后他终于下了决心。 　　一天早上，他走进了拿破仑·乔塔斯的办公室。“利昂，我……” 　　“我的上帝，你的脸色怎么这样难看？”拿破仑·乔塔斯惊讶地问他，“你干吗不去休一次假，弗雷德里克？那将会对你的健康有好处的。” 　　可是斯塔弗洛斯今天来的目的并不是为了这个。“利昂，我对你为我所做的一切很感激，可我……我不想在这里干下去了。” 　　乔塔斯吃惊地望着他。“你到底在说些什么？你在这且不是干得挺好的吗？” 　　“不。我——我觉得自己就像要被撕裂似的。” 　　“撕裂？我真不懂到底是什么事儿搅得你这么伤脑筋。” 　　斯塔弗洛斯用一种不信任的眼光看着乔塔斯说：“那件……我同你对诺埃尔·帕琦和拉里·道格拉斯所干的那件事儿，你怎么……怎么就不觉得良心有愧？” 　　乔塔斯的眼睛眯了起来。要当心了。“弗雷德里克，有些时候，人们不得不用一些不正当的手段来伸张正义。”他笑了笑，接着又说，“相信我吧，我们并没有什么可以指责的。他俩确实有罪。” 　　“那是我们使他们有了罪，我们欺骗了他们。我再也不能这样活下去了。很抱歉。我已经决定一到这个月底就离开这里。到对我会同你打招呼的。” 　　“我不能接受你的辞职，”乔塔斯口气强硬。“你干吗不照我说的去做——休假一段时间后……” 　　“不。有了这块心痛，我在这里是永远也不会感到愉快的。我很抱歉。” 　　拿破仑。乔塔斯冷冷地观察着他。“你想过今后干什么吗？你正在自动放弃美好的前程……和生活。” 　　“不。我这样做正是为了挽救自己的生活。” 　　“所以你就下了死决心？” 　　“是的。我真觉得有点对不住你，利昂。不过你不必担心，我今后将永远对这件事守口如瓶。”他说完后就转身走出了乔塔斯的办公室。 　　拿破仑·乔塔斯坐在位置上沉思了很久。最后，他作出了决定。他拿起电话拨了一个号码。“请您告诉德米里斯先生，我必须在今天下午见他。告诉他事情很急。” 　　*** 　　下午四点。拿破仑。乔塔斯坐在德米里斯的办公室里。 　　“什么要紧的事儿，利昂？”德米里斯问。 　　“也许谈不上什么问题，”乔塔斯小心地回答说。“不过我想你只好还是知道一下，弗雷德里克。斯塔弗洛斯今天早晨到我办公室来通知我说他要辞职。” 　　“斯塔弗洛斯，那个拉里·道格拉斯的辩护律师吗？” 　　“他好像正同自己的良心有点过不去。” 　　一阵气氛严肃的沉默。 　　“我知道了。” 　　“不过他答应今后将决不泄露那天……那天在法庭背后所发生的那些事儿。” 　　“你信吗？” 　　“是的。我完全相信他的保证，科斯特。” 　　康斯坦丁·德米里斯笑了。“那好，既然这样，我们还有什么好担心的，是吗？” 　　拿破仑·乔塔斯站起身来舒了口气，“我也这样看。我只是想让你知道一下有这么回事儿。” 　　“你做得对。你下周有空同我一起吃顿饭吗？” 　　“当然有空。” 　　“那我到时给你挂个电话，顺便我们还可以把一些事儿安排一下。” 　　“谢谢，科斯特。” 　　*** 　　这是一个星期五的黄昏。古老的坎普尼卡雷阿教堂里，一切都是那么地宁静，平和而寂静。靠近圣坛的一角，弗雷德里克·斯塔弗洛斯正跪在康斯坦丁诺神父面前忏悔。头上披着一块布。 　　“我罪孽深重，神父。我已经难以拯救。” 　　“人类的一大烦恼就在于他认为自己仅仅是一个人。你犯了什么罪，我的孩子？” 　　“我是一个杀人凶手。” 　　“你夺去了别人的生命？” 　　“是的，神父。我其不知道该如何来赎罪。” 　　“上帝知道。我们可由从他那里得到启示。” 　　“我被虚荣和贪婪引入了歧途。事情发生在一年以前。我为一个被指控犯有谋杀罪的被告出庭辩护，开始一直进行得很顺当，可后来拿破仑·乔塔斯……” 　　*** 　　半小时以后，当弗雷德里克·斯塔弗洛斯走出教堂时，他简直就像换了个人似的。那个压在肩头上的巨大包袱终于被卸掉了。经过这种至今已延续了几百年之久的忏悔仪式后，他体验到一种被净化的感觉。斯塔弗洛斯把事情的全部经过都告诉了康斯坦丁诺神父。这是他自这段可怕的日子以来第一次重新获得了一个完整的自我。 　　我要开始过一种新的生活。我得搬迁到另一个城市去住，在那里一切将从头开始。我会弥补我以前所犯下的那些可怕的过错。谢谢你，神父，谢谢你给予了我一次重新做人的机会。 　　夜幕降临了。欧姆斯广场的中央几乎空无一人。当弗雷德里克·斯塔弗洛斯走到路口时，路灯开始亮了。正当他穿过十字路口时，一辆打着大灯的黑色轿车从斜坡上窜了出来直朝他撞去。斯塔弗洛斯惊恐地瞪大了眼睛，他被这个迎面朝他冲来的巨大而又疯狂的怪物吓呆了。再想闪开已经太晚了，随着“轰”的一声巨响，斯塔弗洛斯只觉得自己的肉体正在被撕裂、碾碎。一阵持续时间很短的剧烈疼痛后，立即就陷入了一片漆黑。
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