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二十三
一英里外的辛塔玛广场，斯帕洛斯正忙于他的各种事务。这间办公室充分体现了主人的那种温和、传统的审美情趣。室内陈放着珍稀的法国和意大利式的古典家具。有三面墙壁都挂着各种印象派的绘画作品，剩下的一面墙壁上挂着一排比利时画家的杰作，从范·赖塞尔伯菲到德·斯麦特的作品，一应俱全。外间办公室的门牌上写着：兰伯罗和合伙人。可是至今为止，他从来就没有过合伙人。斯帕洛斯从他父亲手中接过来的产业本来就经营得很成功，加上他这些年来的努力，他已把它们扩展成为大型的跨国联合企业。 　　斯帕洛斯应该说是一个很幸福的人。他实力雄厚，生意顺手，而且正当年富力强。但是只要德米里斯还活在世上一天，他就一天不可能会真正地感到幸福。在他看来，他的妹夫是一个该遭诅咒的恶棍，一个诡计多端、毫无人性的流氓。兰伯罗对他一贯极其厌恶，尤其是德米里斯对他妹妹玛丽娜的虐待更使他的仇恨刻骨铭心。不过他们之间那种残酷的竞争却是出于那种你死我活、错综复杂的生意本身造成的。 　　他俩的宿怨早在10年前就埋下了种子。有一天的中午，斯帕洛斯·兰伯罗同妹妹玛丽娜正在一起进午餐。那天，玛丽娜发现她哥哥流露出一种从没有过的兴奋和热情。 　　“玛丽娜，你知不知道，这个世界每天都在大量地消耗着需要经过上千年的地质演变才能转化而成的煤？” 　　“不，斯帕洛斯。” 　　“因此人们今后对石油的需求将会越来越大，可是又没有足够的油轮来调运这些石油。” 　　“你想搞几艘油轮去干吗？” 　　他点点头说，“不过不是搞一些普通的油轮。我打算建立世界上第一支大吨位的油轮舱队它们的数量将是现有的油轮总数的两倍。”他的口气里充满了热情。“我已经花了好几个月算过这笔帐。听着，从波斯湾到美国东岸港口，诲一加仑的原油运费用要7美分。可是通过大型油轮来装运，那么每加仑只留3美分的费用。你知道其中意味着什么吗？” 　　“斯帕洛斯，那你从哪里去搞到这笔钱来建立船队呢？” 　　他笑了。“那只是我这绝妙计划中的一个小问题罢了。” 　　“什么？” 　　他靠过身去。“我打算下个月就去美国同一些大石油公司谈判这笔买卖。我能向他们提供比现有运价低一半的原油运输服务。” 　　“可是……你哪来这么大的油轮呢？” 　　他收起了笑容认真地说：“是啊，但是，要是我能同那些大石油公司签订长期租船合同，我就能从银行得到筹建船队的贷款。你认为怎么样？” 　　“我想你简直是个天才。这真是个绝妙的计划。” 　　*** 　　玛丽娜对她哥哥的计划感到很兴奋。当天晚上，她就在餐桌上同她丈夫谈起了那件事儿。 　　她把斯帕洛斯的计划全盘向德米里斯托出后，兴高采烈地问道：“你认为他这个主意怎么样？” 　　德米里斯没有马上回答。过了会几，他说，“你哥哥真是一个梦想家。这绝对不会行将通的。” 　　玛丽娜惊奇地看着她丈夫。“为什么不行，科斯特？” 　　“因为这是一个空想计划。第一，今后人们对石油的需求量并不会像他认为的这么大，所以他那些神话般的油轮会像废物一样闲着没用。第二，那些石油公司根本不会把他们宝贵的石油交托给他那支连影儿都还没有的油轮船队。至于第三嘛，他会按银行家们笑掉大牙，最后给轰出他们的办公室的。” 　　听到这里，玛丽娜脸上布满了失望的忧郁。“斯帕洛斯对他的计划可热心得不得了。你不会介意同他谈一谈吧？” 　　德米里斯断然地摇了下头。“就让他去做他的梦吧，玛丽娜。要是不让他知道我们的谈话也许反而更好。” 　　“好吧，科斯特。我什么也不会对他提起的。” 　　*** 　　次日凌晨，康斯坦丁·德米里斯就动身飞往了美国，准备就大型油轮业务立即同美国的石油财团进行接触。他清楚，全世界的石油储备除了美国和苏联东欧集团外，几乎全部被“七姐妹”所垄断。它们是：新泽西标准石油公司、加州石油公司、海湾石油公司、德克萨斯石油公司、索考尼－瓦肯公司、荷兰皇家－壳牌公司以及英－伊石油公司。他心里明白，只要能设法拖住其中的任何一家，那么其余的都将会随之而来。 　　*** 　　康斯坦丁·德米里斯选择的第一个突破口就是新泽西标准石油公司。公司的第四副董事长欧文·柯提斯在总经理办公室约见了他。 　　“我能为您干点什么，德米里斯先生？” 　　“我现在有个能使贵公司也受益不小的设想。” 　　“是的，这您已经在电话上提过了。”柯提斯随即瞟了一眼手表。“几分钟后我还有个会，要是您能尽可的简短点……” 　　“相当简短。目前你们把原油从波斯湾拖运到美国东海岸的每加仑运输费用需要七美分，是吧？” 　　“完全正确。” 　　“要是我能以每加仑3美分的低价运费来保证贵公司的原油运输，您看怎样？” 　　柯提斯不以为然地露出了一丝微笑。“问题是您打算如何来创造这个奇迹呢？” 　　德米里斯平静地回答说，“大型油轮船队。它的装积容量要比现有的一般油轮超出整整一倍，从而既能保证你们的原油只要一冒出地面就会立即得到装运。” 　　柯提斯若有所思地看着他。“那您从什么地方去搞到这支船队呢？” 　　“我打算自己筹建。” 　　“抱歉得很，我们没兴趣投资……” 　　德米里斯插上去说，“我不需要你们花一分钱。我想从贵公司得到的仅仅是一份长期的合约，而且这份合约能替你们节省一半的运费开支。然后，我将设法从银行方面取得贷款。” 　　一阵长时间的沉歇，显然意味深长。欧文·柯提斯清了清嗓子，“我看您最好跟我上楼去同我们的董事长先生谈谈。”
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